Не место для героев - [12]

— Ну, так, кроме лечь и прикинуться ветошью, вас ещё чему-то учили?

Новобранцы поднимались, неуверенно переглядываясь. К такому повороту муштра их не готовила.

— Ладно, упростим задачу, — вздохнул Коммандер. — Кто лучший ученик?

Он обернулся к сержанту. Тот с некоторой опаской шагнул вперёд и указал пальцем на широкоплечего здоровяка. Рекрут, радостно улыбаясь, выступил из строя.

Коммандер в ответ усмехнулся куда менее доброжелательно, шагнул навстречу и ударил. Левый кулак влетел в лицо, правый под рёбра, заставив парня согнуться, а врезавшийся в затылок локоть завершил серию движений.

— Хреново вас учат, — резюмировал воин, слегка пнув поверженного в плечо. Тот негромко застонал. Коммандер удивлённо вскинул бровь. — Живой. Старею…

Сержант выглядел совсем потерянным. Взгляд его нервно мельтешил, перебегая с Коммандера на едва не убитого им лучшего рекрута и на застывших в строю новобранцев, притихших ещё больше обычного.

— Отличная демонстрация, сэр! — внезапно подала голос девица, прежде заявлявшая об отсутствии интереса к любовным талантам Жорика.

— Лучшая ученица, я так понимаю?

Сержант судорожно закивал, радуясь, что кто-то отвлёк внимание на себя.

— Рядовой Блэкхолл, сэр! — доложила девушка, сделав шаг вперёд.

— Ну, как скажешь, рядовой Дырка, — кивнул Коммандер, переведя её фамилию на свой лад и наполовину сократив. — Если уж чинопочитание так в заду свербит, то я не сэр, а милорд.

— Так точно, милорд, — не моргнув глазом отрапортовала она.

— А почему стрижка не по форме, рядовой? — насмешливо полюбопытствовал Коммандер, остановившись рядом и проводя пальцами по длинным белокурым локонам.

— Не было приказа, милорд. Прикажете постричься?

— Ты забыла добавить «милорд», — указал Коммандер, с размаху ударив её тыльной стороной ладони по лицу.

— Так точно, милорд. Прошу прощения, милорд, — недрогнувшим голосом подтвердила рядовой Блэкхолл, даже не пытаясь стереть кровь из разбитой губы.

— А если я прикажу тебе встать на колени и отсосать мне? Тоже выполнишь?

Жорик во все глаза уставился на деваху в ожидании реакции. Она озадаченно моргнула, приоткрыла было рот, но тут же захлопнула. Коммандер кивнул, будто именно такой реакции и ждал, и ударил её по другой щеке.

— Встать в строй, — махнул рукой он. — Похоже, вы вообще ни на что не годны.

Он двинулся вдоль шеренги, пристально всматриваясь в лица рекрутов. Наконец, остановился перед чем-то заинтересовавшей его девушкой и поманил пальцем.

— Представься.

— Милана, — назвалась она, не выходя вперёд. — А вы?

Сержант выпучил глаза и раскрыл рот, судорожно хватая воздух как выброшенная на берег рыба.

— Лорд-Коммандер Корвус, Чёрный Ворон, зорко следящий с вершины Башни за всей падалью в этом гнилом городишке, — отрекомендовался мужчина, отвесив некое подобие галантного поклона. — Там ещё какие-то титулы были, но они мне не нравятся, и сделаю вид, что их забыл.

Неожиданно он шагнул вперёд и ударил. Но Милана уклонилась и даже попыталась контратаковать. Коммандер парировал, перехватил её руку и заломил за спину. Притянув девушку к себе, свободной рукой поймал её шею в локтевой захват.

— Сдаёшься?

Вместо ответа Милана со всей силы наступила ему на ногу.

— Носки сапог армированы, как раз на такой случай, — расхохотался Коммандер, оттолкнув девушку. — Облом.

— Попытка не пытка, — отозвалась она.

— Что тут происходит?

— Проверяю твоих новобранцев, Кэп, — сообщил Коммандер, обернувшись к новоприбывшему. — Отсеиваю зёрна от плевел, так сказать. Да, спасибо, что доставил мой груз.

Он махнул рукой в сторону ворот, через которые солдаты как раз загоняли во двор грузовичок с помидорами в кузове.

— Поделим по-братски, как всегда. Машина твоя, овощи мои. И эту, — он указал пальцем на Милану, — я забираю. Избираю.

— На основании? — уточнил Капитан.

— Если сдохнет — напишу тебе докладную, — развёл руками Коммандер.

Судя по угрюмому выражению лица Капитана, докладных он ещё ни разу не дождался.

— Кстати, — Коммандер неожиданно остановился перед Жориком, задумчиво взглянул на его пузо и перевёл взгляд на грузовик с помидорами. — Ты только жрёшь хорошо или готовить тоже умеешь?

— Умею, — кивнул Жорик, у которого при виде помидор слюнки потекли. Настоящая еда вместо опостылевшей баланды! — Я поваром работал. Ну, помощником. Но я учился. Просто опыта было мало и…

— Другие повара есть? — обратился к строю Коммандер, но не получил ответа. — Значит, назначение получаешь ты. Бери ещё двоих в помощь, и разгружайте собственность Капитана от наших ящиков. Кухню найдёшь. Не найдёшь — уволен.

Жорик рьяно закивал. Где кухня Избранных, он знал прекрасно. Не раз отирался под дверью, наслаждаясь ароматом жарящегося мяса. Хотя поговаривали, что мясо это — крысиное, потому как других животных в городе не водится. Но запах всё равно был очень аппетитным.

Капитан раскрыл было рот, собираясь возмутиться по поводу необоснованного перевода ещё троих рекрутов, которые даже не попали в число Избранных, но Коммандер не оборачиваясь зашагал прочь. Милана следовала за ним.

Сержант подбежал к начальнику и принялся негромко докладывать.

Лонг уже суетился рядом с приятелем, захватив с собой ещё какого-то парня. Жорик припомнил, что однажды этот здоровяк стоял в очереди за баландой позади него, и одобрил выбор.