Не место для героев - [11]

— Ну какая разница-то, — промямлил Жорик, решив, вопреки обыкновению, попытаться настоять на своём. — Пропусти один кран, и всё. Я её всё равно не жру, только зря переводить.

Солдат обернулся и смерил Жорика пристальным оценивающим взглядом.

— Ах, не жрёшь… — протянул он. — Порядок и дисциплину нарушаешь. Сбалансированным питанием брезгуешь, сволота жирная…

Жорик только вздохнул, видя, как солдат назло наливает побольше жёлтой бурды, которая уже переливалась на баланду других цветов по соседству. На этом дежурный не остановился, а взял ложку и перемешал всё содержимое подноса в равномерную радужную массу. Парень уныло принял получившееся «дерьмо единорога», как в шутку прозывали смешанную бурду рекруты.

— Довыделывался, Жор, — то ли посочувствовал, то ли подколол приятеля Лонг.

— Иди ты, Длинный, — вяло огрызнулся Жорик. — Ты-то жёлтенькое любишь.

Узкоглазый и желтокожий Лонг, для представителя азиатской расы и впрямь довольно высокий, только усмехнулся, ничуть не обидевшись. Жорик никогда не мог отличить китайца от японца или корейца, а сам Лонг не признавался. Как и в том, настоящее это его имя или прозвище.

— Лопай быстрее, если опоздаем, сам знаешь, как нам влетит, — напомнил азиат, уплетая баланду за обе щёки.

Жорик только вяло ковырялся, не в силах заставить себя есть. Эх, взять бы этот поднос да надеть на голову скотине-солдафону… Только вот последствия такого поступка будут куда менее радужными, чем отвратительная баланда. В итоге чувства протеста хватило только на то, чтобы оставить полный поднос на столе, вместо того чтобы отнести в мойку.

— Раз-два, раз-два, — задавал ритм сержант, заставляя рекрутов отжиматься. — Раз-два. Встать!

Рекруты постарались как могли быстро принять вертикальное положение.

— Отбросы! — рявкнул сержант. — Особенно ты! — он ткнул пальцем в последнего поднявшегося, каковым был, конечно, Жорик. — Имя?

— Рядовой Жор! — отрекомендовался тот, назвавшись насмешливым сокращением, придуманным Лонгом.

Нормальные, с точки зрения Жорика, имена тут были не в ходу. Большинство звалось «значащими» прозвищами, а из знакомых по родному миру парень слышал только несколько англоязычных имён. Впрочем, Пети, Маши и Васи в окружающей обстановке и впрямь воспринимались бы нелепо.

— Понятно, — махнул рукой сержант, решив, что такого даже высмеивать бесполезно. — Не стыдно? Даже бабы лучше тебя справляются.

— Я любовник, а не боец, — изрёк Жорик, уже второй раз за день ощутив внезапный прилив наглости.

Смешки среди рекрутов мигом стихли, а сержант, собиравшийся уже двинуться дальше вдоль строя, замер на полушаге и смерил оборзевшего новобранца ошалевшим взглядом.

— Мне это не интересно, — наконец, сухо заверил он.

— Нам тоже, — поддержала его девушка, стоящая слева от Жорика.

— Может, дать ему наряд в подвал на ловлю крыс? — задумчиво протянул сержант, будто размышляя вслух. — Вдруг они заинтересуются…

Рекруты засмеялись, а Жорик уныло уставился в пол, понимая, что вторая попытка выступить против системы закончится ещё хуже первой.

— Нет там крыс, — неожиданно возразил кто-то. — Мне из достоверного источника стало известно, что они разбежались в страхе перед моей рожей.

Жорик удивлённо поднял взгляд на неожиданного заступника.

— Смир-рно! — рявкнул сержант, и сам вытянувшись по струнке перед подошедшим со стороны ворот мужчиной.

— Со своим Капитаном меня не попутал? — осведомился мужчина, сплюнув на плац. — Срал я на вашу строевую подготовку.

— Так точно, Коммандер! — отрапортовал сержант. — Вольно!

— Что, и вас такими же дебилами растят? — оглядев рекрутов, поинтересовался Коммандер.

Несколько голосов вразнобой выкрикнуло: «Так точно, сэр!», посчитав сказанное шуткой.

Коммандер на мгновение поднял руки и лицо к небесам, будто собираясь помолиться или ища какого-то знака свыше. Но тут же резко опустил и выдохнул одно слово:

— Пиздец!

Жорик заулыбался и закивал. Так вот он какой, таинственный Лорд-Коммандер, по слухам когда-то спасший мир. Правда, от чего именно и как спас, Жорик не знал. Но из смутных обрывочных слухов составил для себя совсем другой образ главного Избранного Башни — строгого, сурового, надменного, всегда ходящего по стойке смирно и следящего, все ли пуговицы застёгнуты на мундирах подчинённых и хорошо ли отполированы сапоги.

— Ну хоть один со мной солидарен, — заметил реакцию Жорика Коммандер и дружелюбно ткнул парня кулаком в плечо, отчего тот, впрочем, пошатнулся и едва не упал. — Эх, жаль, в Избранные не годишься. Таких не берут в космонавты, сам знаешь.

Парень кивнул и пожал плечами, но улыбаться не перестал. Попасть в Избранные он и не рассчитывал. Даже на секунду не зародилось надежды, хоть и оказался Главный Большой Начальник земляком, не стесняющимся крепкого словца и плюющим на муштру. Того, кем оставался сам Жорик, это не меняло.

— Ну что, дебилы, покажете, чему вас научили? — обратился к строю Коммандер.

— Приготовиться к упражнению! — тут же рявкнул сержант.

Рекруты поспешили вновь принять положение для отжимания.

— Эй, я не тебя спрашивал, — холодно процедил Коммандер.

Сержант поспешно отступил. Избранный смерил его недовольным взглядом и многозначительно потёр кулаком о ладонь.