Не люби меня - [3]

Однажды мать попросила Генри зайти в магазин, и он возвращался из школы позже своих одноклассников. Он уже был недалеко от дома, когда услышал откуда-то из подвала плач. Ему показалось, что это котёнок, и он полез туда.

На холодном каменном полу сидел мальчишка и тихо плакал, размазывая кулачком слёзы по грязному лицу.

Генри подошёл к нему.

— Ты кто?

Мальчишка поднял на него сердитые голубые глаза; он был маленький, оборванный, льняные волосёнки, порядком свалявшиеся, слипшимися прядями падали ему на лоб.

— Я Вилли. А ты кто? — и он шмыгнул носом.

— Я Генри. Только я тут живу, а ты что делаешь в КЗБ? — в нём нарастало возмущение против этих светлых оттенков.

— Меня выгнали, — мальчишка чаще зашмыгал носом, готовясь зареветь. — Мама умерла, а отчим сказал, чтобы я убирался или он отдаст меня в детдом.

— И ты пошёл?

— А куда мне было деваться?

— И давно ты тут?

— С неделю. Сначала нашёл тут рядом подвал, там хорошо было, даже дрова можно было найти, сырые, правда, но ничего, но меня оттуда выгнали.

— Ещё бы, — возмутился Генри, — это наш подвал. Мы там собираемся.

— Ну, я и пришёл сюда. Мне некуда больше идти, ты меня не выгоняй, пожалуйста.

Мальчишка был мокрый, жалкий, но вместе с тем ужасно симпатичный. Генри чувствовал, что просто должен его побить и выгнать, но ему совсем не хотелось этого делать. И вместо этого он велел ему сидеть тихо, а сам побежал домой, раздобыть что-нибудь поесть.

Дня четыре он кормил паренька, потом подыскал ему более сухое место, а своим мальчишкам сказал, чтобы они не смели его трогать. Те повозмущались и успокоились. Дома у Генри никто не знал о Вилли, не потому, что он не доверял родителям, а потому, что сам он сомневался в своей правоте.

Однажды Вилли исчез. На месте устроенного ему импровизированного жилища валялись тряпки, в угол закатилась кружка…

Мальчишки сказали Генри, что «его мальца» забрали бульдоги. Генри кинулся по детдомам.

Конечно, никто не воспринимал оборванного чернявого мальчишку всерьёз, но у Генри были глаза, и этого было достаточно. В третий раз надоедая охране со своей дурацкой легендой о заблудшем брате, он увидел Вилли. Мальчик сидел на скамейке, одиноко поджав под себя такие же босые, как и раньше, ножонки и плакал.

Соблюдая правила осторожности, хорошо известные Детям Дракона, Генри совершил ряд акробатических этюдов и перебрался через ограду. Это заняло у него довольно много времени — ограда была рассчитана на подобные попытки — но, как и обычно, его упорство было вознаграждено. Отряхнувшись и поморщившись от ощущения нахождения на территории детдома, мальчик позвал Вилли. Тот поднял голову и, ничуть не удивившись — с каждым может случиться несчастье — улыбнулся сквозь слёзы.

— Привет, Генри.

— Слушай, Вилли, тебе надо уходить отсюда. Идём, я помогу тебе перелезть.

— Но они меня опять поймают, — Вилли шмыгнул носом.

— Я что-нибудь придумаю, чтобы тебя не забрали, но сейчас надо уйти. Пошли, а то меня поймают и прогонят.

Вилли послушно дал ему руку, и Генри потащил его обратно в Чёрный квартал.

Теперь надо было что-то делать. Бульдоги прочёсывали КЗБ часто и без предупреждения. Таким образом, надо было говорить с родителями. Это, конечно, дело нелёгкое, потому что после отказа помочь в поисках сына они считали всех, связанных с властью и народом Зелёного Мыса, своими личными врагами. Истерики типа «уйду из дома!»- Генри знал — не для них. Надо было придумать что-то новое.

Дома он никак не мог успокоиться. Ёрзал на стуле, мучился. Наконец, мать не выдержала:

— Генри, помочь тебе вытащить занозу?

— Мама, у меня проблема.

— Какая?

— Ну… как тебе сказать… — Генри решил вступить на путь откровенного разговора, так любимого родителями. — Я не знаю, что мне делать. У меня раскол в понимании мира. Понимаешь, я знаю, что Дети Дракона здесь — враги, и жить они должны, защищаясь. Но от всех ли следует защищаться? Может, с некоторыми из них можно жить?

— Генри, — сказала мать, — некоторые из них действительно делают вид, что протягивают нам руку помощи, но всё равно в их душах живёт ненависть к нам.

— А откуда она берётся?

— От воспитания, сынок. Она у них в крови.

— Но если воспитания нет?

— Как это — нет?

— Ну вот так. Если у человека нет семьи, если он совсем ещё ребёнок и ему надо помочь?

— Генри, во что ты вляпался?

Генри набрал побольше воздуха и рассказал матери всё про Вилли. Она долго молчала, потом села с ним рядом:

— Видишь ли… Я, конечно, рада, что у тебя отзывчивое сердце и ты всегда готов протянуть руку помощи. Но… Что ты собираешься делать?

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Оставить его в подвале нельзя, снова заберут. В детдоме… ты же знаешь, как там люди живут. В КЗБ

лучше.

— Так чего ты хочешь от меня?

— Мама, я только хотел посоветоваться.

— Но, я надеюсь, ты не собираешься привести его к нам домой?

Генри молчал. Мама задумалась.

— Сколько ему лет?

— Пять, наверное.

Она ещё помолчала.

— Что ж… Не бросать же его, в конце концов, когда ты уже помог ему и он надеется на тебя.

Генри улыбнулся. Он знал, что только воздействуя на сентиментальное сердце матери, можно чего-то добиться. Об отце он уже не беспокоился — это была её забота.