Не ходи, Эссельте, замуж - [126]

– Так что же теперь… – еще более ошарашенный, чем после нападения гайна, проговорил король. – Теперь… действительно… воевать… интриговать… набегать… друг на друга… стало нельзя?!..

– Можно, – поспешила успокоить его Серафима.

И когда увидела, что цели своей достигла, вкрадчиво добавила:

– Только после первого же удара нарушивший клятву тут же оказывается в Сумрачном мире, в компании с гайнами. И уж там-то может воевать, сколько его душеньке будет угодно.

– А остальные гайны, оказавшиеся в плену, всё равно рано или поздно нападут на людей или сиххё, и сразу переместятся в свой родной мир, – довольно улыбаясь, договорил Иванушка. – Их место – там.

– А у нас с сегодняшнего дня началась эпоха вечного мира, – торжественно провозгласил архидруид, и потянул из рук Морхольта подарок неизвестной поварихи Агафонику Великому.

– Дай сюда священную реликвию.

– А если не дам?

– А посохом в лоб?

– А кулаком в ухо?

– А сапогом под коленку?

– А к гайнам?

Обескураженный друид растерянно опустил руки.

– А ВОЛШЕБНОЕ СЛОВО? – театральным шепотом подсказала Серафима.

– Пожалуйста?.. – вопросительно проговорил Огрин. – Отдай нам этот медальон?

– Пожалуйста, – улыбнулся и разжал пальцы герцог. – Возьми.

– Благодарю, – порылся в стариковской памяти и нашел подходящий ответ друид.

– Не стоит благодарности, – склонил голову Руадан.

– Ваш должник… – развел руками старик.

– Всегда к вашим услугам, – отозвался Морхольт.

– М-мда… вечный мир, гайново седалище… – озадаченно-восхищенно заморгал единственным видным из-под бинтов глазом Конначта, чудесным образом пошедший на поправку. – Дождались…

На следующее утро на центральном дворе замка антигаурдаковская коалиция готовилась к отлету.

Деловито пересчитывая мешки и корзины с загружаемыми на высохшего за ночь Масдая припасами, поигрывал пальцами на свежезаряженном посохе главный специалист по волшебным наукам.

Любовался новым набором топоров из шести предметов – подарком короля Эстина – Олаф.

Держась за руки, не сводили глаз друг с друга Иван и Сенька, пока ехидный маг не высказал предположение, что, похоже, Друстан за ночь снова сварил какую-то психеделическую гадость и уже успел опробовать на лукоморцах.

Провожатые – Морхольт, Арнегунд, Огрин, Эстин и едва ли не вся популяция сиххё – окружили взлетно-посадочный пятачок и давали напутствия в дорогу и советы по выбору самого быстрого пути, самого удобного воздушного коридора – в таких количествах, что если бы Масдай и его пассажиры попробовали следовать хотя бы четвертой их части, то оказались бы в Вамаяси гораздо раньше, чем планировали.

– Ну что? – бросив оценивающий взгляд на выкарабкавшееся из-за крепостной стены солнце, царевна оглядела отряд. – Где у нас кто?

– Здесь, здесь!!!.. – раздался обеспокоенный голос из-за спин собравшихся.

Сиххё и люди расступились, и к Масдаю вприпрыжку выскочил Кириан Златоуст, нагруженный горой саквояжей и баулов и увешанный ассортиментом небольшого оркестра.

– Не больше двух, – не медля ни секунды, непререкаемым тоном заявил ковер.

– Но…

– А кто не согласен, может идти пешком.

– Кхм. Но, видишь ли, многоуважаемый Масдай, эти вместилища дорожных принадлежностей…

– Что там, Кириан? – из-за сомкнувшихся было спин прозвучал звонкий голосок и, стуча каблучками по камням, запыхавшаяся и взволнованная, в круг выбежала Эссельте. – Что багаж?

– Не принимают, говорят, перевес, – с тайным злорадством и явным облегчением менестрель поставил на мостовую все полтора десятка чемоданов и развел руками.

– Как – перевес? – вытаращила глаза принцесса. – То есть вы имеете в виду, что я должна побеждать Гаурдака каждый день в одних и тех же туалетах?.. Но ведь это же… бесчеловечно!

– Ну хорошо, – ворчливо согласился ковер. – Три.

– Что?! Никак не меньше четырнадцати!..

Серафима ухмыльнулась в кулак и возвела горе сверкающие искорками еле сдерживаемого смеха очи.

Третий и последующие этапы сбора наследников Выживших обещали быть не такими уж и скучными, как она надеялась.