— Я тоже тебя люблю, — прошептала она. — Бен, ты?..
Он провел ладонью по ее щеке. Его лицо светилось любовью и нежностью.
— Ответ на твой вопрос — да. Я готов стать твоим мужем и отцом этого ребенка. Я знаю, что это скоропалительно, и что я был дураком, и — черт побери — у меня нет кольца, и тебе, возможно, надо подумать…
Она положила пальцы ему на губы. Радость переполняла ее.
— Мне не надо думать. — Она была неправа, считая, что ей в жизни никто не нужен. Ей нужен Бен. Она даже не догадывалась, чего была лишена, пока он не появился в ее жизни. — Я хочу быть только с тобой.
Глаза у него расширились, а улыбка расползлась по лицу.
— Ты уверена?
— Да, — едва не разрываясь от счастья, ответила она. — Уверена. Я хочу быть вместе с тобой навсегда.
— О, благодарение Богу. — Он встал с колен и протянул ей руку. Глаза у него озорно сверкнули. — Ну, тогда пойдем и отметим. И помимо этого нам есть что наверстать.
— Я согласна. — Она засмеялась. — Лучше не откладывать. — И вложила свою руку в его.
Спустя десять месяцев
Лейни уже в пятнадцатый раз поправила лиф свадебного платья:
— Ты уверена, что все прочно закреплено?
Бет, замужняя подружка невесты и бизнес-компаньон, засмеялась:
— Лейни, никто и не догадается, что у тебя в лифчике прокладки от молока. — Бет взяла букет со столика и вложила Лейни в руку. — Вот. Теперь повернись и посмотрись в зеркало.
Что за женщина смотрит на нее из зеркала? Раскрасневшиеся щеки, сверкающие глаза, белое платье без бретелек, с широкой юбкой, украшено бисером, короткая вуаль. Кремово-розовые цветы в букете — она сама составила его — прекрасно подходят к летней свадьбе.
Бет вышла из комнаты первой, Лейни за ней.
В церкви к ней подошли отец и брат, чтобы проводить к алтарю. Удивительно, но мать проявила редкую сдержанность и не вмешивалась в организацию свадебной церемонии.
Роуз с трехмесячной правнучкой Лили на коленях сидела в первом ряду скамеек. Лейни очень надеялась, что ей не придется в середине церемонии убежать, чтобы покормить дочку.
— Дорогая, ты выглядишь потрясающе, — сказал отец хриплым от волнения голосом.
— Не заставляй меня плакать, — произнесла она, подавив слезы.
А Кевин ласково потрепал ее по подбородку.
Зазвучала музыка, и Лейни медленно пошла по проходу. Она делала первые шаги к будущему. Взгляд остановился на Бене. Как же он красив в смокинге! Лейни не могла отвести от него глаз. На его лице она увидела отражение той любви, страсти и радости, которые переполняли ее сердце.
У алтаря он прошептал ей:
— Господи, ты великолепна.
— Ты тоже, — с улыбкой прошептала она.
И оба посмотрели на дочь — малышку, которая стала их общей дочерью, — потом повернулись к священнику. Церемония началась. Несмотря на все трудности, они стали семьей.
Навечно.