Не говори, что лес пустой... - [125]

Но не сломить было волю советских людей, самоотверженная, героическая борьба которых в гитлеровском тылу не затихала ни на один миг. Презрев все трудности и самую смерть, они продолжали бить ненавистных захватчиков, и по-прежнему взлетали на воздух фашистские грузовики с военным снаряжением и продовольствием, летели под откос эшелоны с боевой техникой и живой силой, вспыхивали гигантскими кострами склады, аэродромы, ремонтные мастерские и уничтожались штабы, комендатуры, гарнизоны.

В дни и недели, когда время, прощаясь с зимой, торопилось навстречу весне, происходили коренные изменения в методах руководства и управления всем партизанским движением. В Москве был создан его Центральный штаб, и теперь вопросы обеспечения оружием, боеприпасами, обмундированием и продовольствием решались много легче. Теперь для связи использовались не только рации, но и самолеты, сновавшие между партизанскими соединениями и Большой землей. Как и воины регулярных подразделений Красной Армии, партизаны во все возрастающей степени ощущали заботу партии, правительства и народа. Как и бойцы регулярных войск, они принимали присягу.

«Клянусь, — говорилось в партизанской присяге, — беспощадно мстить врагам за сожженные города и села, за смерть и невинно пролитую кровь женщин и детей, отцов и матерей, за поруганную землю. Никогда я не сверну с избранного пути, всегда и везде буду уничтожать немецких захватчиков смело, бесстрашно, твердо, решительно и беспощадно».

Принял присягу и отряд Давлята. Комиссар Гуреевич объявил перед строем, что с сегодняшнего дня имя отряда «Знамя дружбы»; он будет входить в партизанскую бригаду «Красная звезда» и действовать, как и прежде, вместе с другими отрядами на территории Полесья. Командует бригадой товарищ Т., комиссар товарищ М. На первых порах в целях конспирации лишь немногие знали, что Т. — это Николай Петрович Тарасевич, а М. — Михаил Васильевич Мартынов.

— Все, брат Осьмушка, кончилась самодеятельность! — сказал Клим Пархоменко, вернувшись после принятия присяги в жарко натопленную хату. Он был доволен и сиял радостной улыбкой.

— Да, братец, теперь дела пойдут, — в тон ответил Махмуд Самеев. — Коль скоро нас возглавил сам маршал Ворошилов, мы не хала-балам, мы — сила!

— Глядишь, еще и увидим тут Ворошилова.

— Ай, донбасская каланча, если бы это случилось!..

— Ну, допустим, случится. И что сделаешь?

— Как водится, сперва доложусь по уставу, а потом… потом… О, потом…

— Что потом? — засмеялся Клим.

— От настроения маршала будет зависеть, — без тени улыбки ответил Самеев.

— Допустим, будет хорошее, веселое будет.

— Тогда, брат Каланча, изложу ему просьбу.

— Какую?

— Попрошу отпустить дней на пять к молодой жене. Скажу, что за эти семь-восемь месяцев мы отсырели в лесу, вконец заржавели, скажу, товарищ маршал!

Клим захохотал, от избытка дружеских чувств хлопнул Самеева по плечу так, что тот зашатался.

— Браво, Осьмушка, молодец! Будь я на месте маршала, в тот же миг отправил бы тебя к жене самолетом. Но вдруг ее не окажется дома?

— Как это не окажется дома? Куда она пойдет с маленьким ребенком?

— Ребенком?!

— А что? Или, ты думаешь, перед войной я напрасно ездил в отпуск? Плохо варит твоя башка, Каланча!

Клим опять засмеялся и спросил:

— Но все-таки откуда ты знаешь, что она родила?

— Во сне видел, брат, и веришь, сам удивился: родила сына и на целых пять кило. Вот какие чудеса!

Клим повалился от хохота на топчан. Махмуд Самеев оставался невозмутимым.

— Ой, не могу!.. И впрямь чудеса! — заливался Клим, утирая выступившие на глазах слезы, а Махмуд покачал головой, вздохнул и сказал:

— Одного только боюсь…

— Чего? — сквозь смех спросил Клим.

— Если сейчас тянет на пять кило, то каким вырастет? Боюсь, вымахает, как ты, с каланчу, мне тогда взбираться на табурет, что ли, чтоб с ним разговаривать?

— Нет, Осьмушка, для чего табурет? Понадобится — скажи: «Возьми меня на руки, сынок, есть разговор».

— Ишь ты, — воскликнул Махмуд и прыснул. — А может, для опыта прорепетируем? Возьми меня на руки, Каланча, есть разговор.

Клим сделал вид, что хочет сгрести его в охапку. Махмуд со смехом увернулся… и тут вдруг вбежал Тарас, закричал:

— К оружию! К оружию!..

— Что случилось? — схватились за автоматы друзья.

— Немцы идут, говорят, окружают! — прокричал Тарас и умчался.

Весть об этом поступила с дальних партизанских постов. Согласно донесению немцы двигались на Хильчиху с трех сторон, тремя моторизованными колоннами. Открытой оставалась лишь западная околица села, примыкавшая к лесу. Немцы либо не решились двигаться через чащу, либо — и это, пожалуй, ближе к истине — полагали, что партизанам не уйти через густые и топкие болотистые заросли. Как видно, гитлеровские командиры считали, что главное — отрезать их от переправ через реку Случь.

Давлят предвидел такой вариант немецкого наступления, и партизаны с помощью населения давно уже соорудили на наиболее топких участках леса гать, под которую подложили мины, чтобы взорвать за собою. Отряд мог уйти хоть сейчас. Но прежде нужно эвакуировать население, несколько сот людей с самым необходимым скарбом и со всей живностью, какую имели. Для этого требовалось не менее суток. Значит, сутки надо держаться, надо вести бой, и тут важно, очень важно не распылять силы, суметь маневрировать.