Не говори, что лес пустой... - [122]

Капитолина Аркадьевна поправила сползший с головы платок. В глазах ее заблестели слезы.

— Верю, Яким Яковлевич, верю… Простите меня… Я сейчас, сию минутку, побегу, всех извещу, — говорила она, задыхаясь от волнения.

— Скажите, что слыхали от верных людей, — бросил ей вслед лесник и пошел помогать товарищам.

Радостная весть подняла на ноги весь партизанский госпиталь. Даже тяжелораненые забыли про свои страдания, и нашлись у них силы, чтобы приподниматься и даже сидеть, и на их серых, землистых лицах с впалыми щеками впервые за много дней заиграл румянец.

Капитолина Аркадьевна носилась, как молодая, хотя порой ее радость сменялась тревогой. Она, естественно, не могла сдержать ликования, ибо разгром немцев под Москвой, сам факт этот без подробностей, которых никто не знал, был правильно понят как поворот в войне, начало бесславного конца гитлеровских орд, заря долгожданной победы. Вместе с тем, будучи опытным врачом, Капитолина Аркадьевна тревожилась за последствия столь бурного ликования больных и слабых людей.

— Ну, будет, миленькие, хватит, ложитесь, — говорила она, переходя из блиндажа в блиндаж.

Но раненые плохо слушали ее, и в душе она сетовала на то, что не оказались на месте Наталья и Алена, ее верные помощницы, которых накануне вечером сама же отпустила в Вербовичи.

С тех пор, как Наталья ушла из села, Агнию Астафьевну она не видела. Но потребность увидеться жила в ней и росла, как растет неутоленная жажда. Вспоминая все, что произошло между ними, Наталья испытывала невыносимо жгучий стыд и думала, что первое, что она должна сделать, — это броситься Агнии Астафьевне в ноги и просить прощения. Она говорила про это и Алене, и Капитолине Аркадьевне, и дяде Петру, который иногда приходил как связной и говорил в ответ, что это все пустое, сестра все понимает, зла не держит и любит Наталью не меньше родной дочери, а Султанчика больше жизни.

Однако слова не утешали Наталью. Поэтому вчера, когда один из связных сказал: «Аптекарша спрашивала о вас, особенно про сыночка, говорила — скучает», Наталья мигом собрала Султана и, отпросившись у Капитолины Аркадьевны, пошла вместе с Аленой в село.

Увы, они пришли не вовремя, попали на гулянку, которую затеяли в доме Агнии Астафьевны несколько внезапно нагрянувших немецких офицеров и жандармов. Хозяйке ничего не оставалось, как проявлять «гостеприимство». Немцы пили крепко, правильнее сказать — глушили стаканами, заливая злость и страх, вызванные недобрыми для них вестями из-под Москвы.

При виде Натальи с сыном и Алены Агнию Астафьевну чуть не хватил удар. Но сознание мгновенно выросшей опасности помогло взять себя в руки, и она успела сказать быстрым свистящим шепотом:

— Сюда, через провизорскую, в спальню… Затаитесь. Если что — вернулись от тетки, гостили в Дворице.

Она едва закрыла за ними дверь, как в сени вышел костлявый жандарм и спросил, кто пришел. Агния Астафьевна нарочито громко ответила:

— Свои. Дочь с племянницей.

— О!.. — осклабился костлявый, но она не дала ему говорить, взяла под локоть и, крепко держа, чуть ли не втолкнула в горницу.

Немцы, увидев их вдвоем, загоготали, однако гауптман, бывший среди них старшим, что-то сказал, и они умолкли, уставившись пьяными, блестящими глазами. Костлявый жандарм тотчас же объявил про дочь и племянницу. Гауптман резко подскочил:

— Фрау Агния, пусть они выйдут к нам.

— Они устали с дороги…

— Мы снимем с них усталость! — хохотнул другой офицер, обер-лейтенант с длинным костистым лицом.

Агния Астафьевна метнула в него сердитый взгляд и резким движением сбросила со своего плеча руку гауптмана.

— Простите солдат, — сказал гауптман, тоже сердито посмотрев на обер-лейтенанта, и тот, уже близкий к тому состоянию, когда, как говорят, и море по колено, дурашливо задрав руки, гаркнул:

— Пардон, фрау, мерси, медам!

— Пхошу вас, господа, пусть отдохнут с дохоги, потом пхигласим, — мягко картавя, произнес дородный, с холеным, красивым лицом, седоватый мужчина, на левом рукаве жандармского кителя которого белела повязка.

— Браво, герр Волковский! — воскликнул гауптман. — Мудрый совет! Прошу, господа, выпьем за нашего гостя герра Волковского.

Все закричали «гип-гип-ура» и выпили. Сосед Волковского справа чмокнул его, а слева был стул Агнии Астафьевны, усаженной между Волковским и гауптманом. Она вдруг подумала, что этот «герр Волковский», видать, не просто жандарм, а какая-то важная птица.

— Благодахью, господа, благодахью, — кивал он головой, восприняв тост как должное.

Он явно мог позволить себе быть на равных с немцами, Агния Астафьевна уже не сомневалась в этом. Он корчил чопорного аристократа, пил, отставив мизинец, мелкими глотками. Наверное, поэтому и разозлилась, спросила, ехидно усмехнувшись, по-белорусски:

— Ну, они-то понятно с чего пьют, а мы с вами? Не пора ли нам бежать с их корабля?

Волковский округлил глаза, его лицо покрылось красными пятнами, на лбу заблестела испарина. Он открыл рот, но Агния Астафьевна не дала вымолвить слова, сказала с бесшабашной, злой решимостью:

— Испугались, господин жандарм? Не бойтесь, я проверила, в своем ли вы еще уме. Молодец, пока не пропили.