(Не) читайте, это – для ёжиков! - [4]
— Ушастые ежи? Какое же это отклонение? Это просто… — но закончить фразу не успела.
Ээрикки с удивительной ловкостью подцепил лапой валявшийся рядом жёлудь и запустил им в меня. Я настолько не ожидала нападения, что даже не подумала увернуться, и жёлудь больно стукнул по лбу.
— Спятил?! — взвизгнув, я схватилась за ушибленное место. — Теперь будет синяк!
Ээрикки чуть не ткнулся носом мне в лицо.
— Сколько раз повторять? Мы — не ежи! Мы…
— …эринацеи, уже поняла.
— Эринацеусы, — Ээрикки даже топнул лапкой.
— Как скажешь, — поднявшись на ноги, я раздражённо смахнула грязь с джинсов. — Что не так с ёжиками? По-моему, название милое.
— Милое! — с издёвкой фыркнул Ээрикки. — Мы — воины. Нашла милашек!
— Воины? Вы?
Забыв про ноющий лоб, расхохоталась… и едва увернулась от нового жёлудя, запущенного рассвирепевшим Ээрикки.
— Клянусь личинками, нужно было позволить Бездне тебя поглотить! — возмутился он.
— А она что, пыталась?
— Кто?
— Бездна.
Ээрикки посмотрел на меня, как на умалишённую и пояснил:
— Бездна — обитель наших врагов, а не живое существо.
— У вас есть враги? — удивилась я. — И кто? Белочки?
И снова Ээрикки устремил на меня взгляд отчаявшегося психиатра при виде безнадёжного пациента.
— Випераберусы[3].
— Ну и название… И что это?
Ээрикки закатил глаза.
— Серпентусы[4].
Я развела руками.
— Змеи! — раздражённо отрезал он. — Ну и бестолковая! Идём!
И, развернувшись, затопал вглубь чащи. Я заторопилась следом.
— Вы с ними воюете?
— Да.
— С помощью магии?
— Кроме всего прочего.
— И у них есть магия?
— Конечно.
— Магия Бездны?
— Откуда ты знаешь?
— В каждом волшебном мире есть своя Бездна и своя Maгия Бездны, — пожала я плечами. — А где мои пончики?
— Какие пончики? — Ээрикки подозрительно покосился на меня из-под колючек.
— Ну, чтобы и у меня появились магические способности. Обычно "попавшему" в чужой мир дают съесть что-то вроде пирожков — это помогает приобщиться к местной ауре. Иногда пирожки разного цвета и нужно выбрать один. Вообще-то, это идея из "Матрицы", только там были таблетки…
— Что ты несёшь? — ёж даже остановился. — Какие пирожки, какие пончики, какие таблетки?..
— Но заговорам-то каким-нибудь обучите?
— Тебя что, учиться сюда позвали? — фыркнул он.
— Спасибо, что хотя бы не в телешоу участвовать! — съязвила я.
— Каком ещё телешоу?
— По отбору невест, каком ещё?
Рот Ээрикки приоткрылся, он явно собирался что-то сказать. Но тут же передумал, тяжко вздохнул и затопал дальше, что-то бормоча про обречённость человечества как вида и о намерении просить "сьяра" в будущем отказаться от претенденток из этой безнадёжной расы. Через какое-то время он, правда, затих, но тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра и его сопением, действовала мне на нервы. А, когда нервничаю, я склонна к многоречивости, поэтому очень скоро подала голос снова.
— Ты сказал, меня едва не поглотила Бездна?
— Да, потому что ты начала дёргаться, как одержимая. Вела бы себя спокойнее, ничего бы не произошло.
— Надо было предупредить, — хмыкнула я. — А как ты меня удержал? Мне померещилось, будто меня держали руками, но это ведь…
— Какие руки! Зубами! — отрезал Ээрикки и потрусил к ближайшим кустам. — Пришли!
Несколько яростных взмахов носом — и кусты, оказавшиеся простой кучей веток, разлетелись по сторонам, "обнажив" широченный пень с выжженными на нём закорючками.
— Это — вход в вашу столицу? — не поверила я.
— Во дворец, — буркнул ёж. — Не хватало ещё водить тебя по городу!
Ловко вскочив на запылённую поверхность, он дёрнул носом.
— Становись. Не двигайся. И лучше закрой глаза. Когда скажу — откроешь.
Заинтригованная, я шагнула на пень.
— Это как телепортация через туалет в "Гарри Поттере"? Интересно!
Ээрикки обречённо опустил голову.
— Прости, отец. Позор нашего рода неотвратим, и навлёк его я, связавшись с этой вырождающейся расой…
— Мы не вырожд… — возмутилась было я, но закорючки на поверхности пня вдруг вспыхнули ярко-зелёным светом, и меня рвануло вниз.
В этот раз я вела себя спокойно и ни разу не дёрнулась — может, потому что не успела. Падение было мгновенным, и вот я уже лежу, распластавшись, на… ковре. А рядом — сильно недовольный Ээрикки.
— Что? — я потёрла локоть — ушибла его, несмотря на мягкость ковра. — Ведь не дёргалась…
— Нашла чем гордиться! Сказал: не открывай глаза, пока не разрешу. А ты…
— А я их вообще не закрывала, — я поднялась на ноги, осматриваясь. — Да и зачем было?
— Проверить, способна ли ты проявить послушание!
— Сказал бы, я бы подчинилась. Так значит это — ваш замок?
— Дворец, — буркнул Ээрикки. — Его подвал. Идём!
Как ни странно, было относительно светло, несмотря на отсутствие окон. Я рассмотрела светящиеся шарики, кое-де вделанные в стены.
— Это что, электрические лампочки? Не думала, что у вас…
— Это плесень, — отрезал Ээрикки. — Помолчи хотя бы сейчас, мне нужно сосредоточиться.
— Для чего?
— Чтобы придумать, как объяснить твою ущербность! Ответственность за вменяемость претенденток лежит на мне. А тому, что я "выбрал" тебя, оправдания нет.
— Почему же нет? Покайся, что забыл про нашу расу и выбрал первую встречную, — съехидничала я.
— И это должно мне помочь? — Ээрикки раздражённо тряхнул колючками. — Не забывай, обещание вернуть тебя обратно дал я. Нет меня — нет обещания! — и яростно потрусил к гигантской растрескавшейсе коряге, торчавшей из пола до самого потолка.
После буйной вечеринки — отоспись. Если грозит опасность — беги. Если занесло неизвестно куда — попытайся вернуться. Правильно? Да! Только я сделала всё с точностью до наоборот. После вечеринки отправилась на экскурсию. Когда грозила опасность, ринулась ей навстречу. Когда оказалась неизвестно где, согласилась остаться. И ещё ведь не упомянула, что занесло меня не куда-то, а на кишащие монстрами просторы среневековой Японии! А рядом со мной… в общем, он тоже не совсем человек. Я хочу вернуться в мой мир — к цивилизации.
Если грозит опасность — беги. Если занесло неизвестно куда — попытайся вернуться. Если хочешь, чтобы не нашли — спрячься. Правильно? Да! В теории. Но в действительности всё не так, как на самом деле. Убегая от одной опасности, я буквально влипла в другую. Пытаясь вернуться, забрела ещё дальше. Спряталась не от тех, от кого стоило… И что же делать теперь в этом всё ещё чуждом мне мире, где каждый второй по-прежнему норовит растерзать? Обратиться за помощью к каждому первому? Можно. Только вот бескорыстие здесь совсем не в чести…
Его обожание – сродни ненависти, его страсть способна сломать его и уничтожить меня. Он считает меня бездушной. Я его – чудовищем с лицом человека. Он высасывает кровь живых, чтобы поддержать своё бессмертное существование. Я вижу истинную суть обитателей его мира. Он не видит во мне свою жертву, я вижу в нём палача. Но бывает, что боль палача превосходит страдания его жертвы, а роли переплетаются настолько, что рассудить их становится невозможно… Я иду дальше невозможного, чтобы избавиться от проклятия, которое он для меня уготовил.
Я не побоялась вечного проклятия, чтобы быть с ним. Но этого оказалось недостаточно – рок тяготеет над нами. И, пока я искала способ повлиять на Судьбу, о себе заявили силы, жажда которых к разрушению – безгранична, а мощь устрашает настолько, что страхи о собственной участи кажутся незначительными. Выстоять в одиночку не удастся. Поиск союзников ведёт в самые глубины потустороннего мира, a я повторяю себе одно: судьба не может быть решена, до того как решится.
Детские страхи… С годами они исчезают или? Взрослому мужчине во сне приходится вновь и вновь бороться с тем, чего боялся в раннем детстве.
Люди, боги, домовые и ёкаи – всё смешалось в этой маленькой деревне, расположенной на краю заповедника. Знала ли Настя, что случайно разбив бамбуковый сосуд, станет связанной заклятием с древним злым божеством Уосэ Камуи и навлечёт беду на свою не совсем обычную семью? Пусть она и могла видеть потусторонних существ, но кроме этого никакими другими силами, в отличии от своей бабушки и младшей сестрёнки, не обладала. Как же Насте разорвать заклятие, наложенное взбалмошной богиней на древнем капище, и вернуть древнему богу память, который оказался не таким уж и злым?..
Оля видит странные сны. В них она, взрослая, едет по московскому метро, полному монстров, и не может вспомнить прошлое. В этих снах нет Женьки, единственного человека в её жизни, кто тоже их видел — откуда-то Оля знает, что его больше не существует в реальности, даже лица не помнит. Наяву наступает ноябрь, преддверье зимы — и приносит с собой других чудовищ да слухи о живодёре в городе. В классе появляется новый ученик. Всё начинает стремительно меняться. Стрелки часов сдвигаются с места.
…22 декабря проспект Руставели перекрыла бронетехника. Заправочный пункт устроили у Оперного театра, что подчёркивало драматизм ситуации и напоминало о том, что Грузия поющая страна. Бронемашины выглядели бутафорией к какой-нибудь современной постановке Верди. Казалось, люк переднего танка вот-вот откинется, оттуда вылезет Дон Карлос и запоёт. Танки пыхтели, разбивали асфальт, медленно продвигаясь, брали в кольцо Дом правительства. Над кафе «Воды Лагидзе» билось полотнище с красным крестом…
Небольшой рассказ на конкурс рассказов о космосе на Литрес.ру 2021-го года. Во многом автобиографическое произведение, раскрывающее мой рост от мальчишки, увлечённого темой космических полётов, до взрослого без иллюзий, реально смотрящего на это.
Космос, одновременно и недружелюбный, и открытый. Может ли человечество освоить космос, как в свое время освоил свою родную планету.