Не было бы счастья - [10]

Что характерно, Лэмптон, в свойственной дворецким манере, говорил только «милорду нездоровится» и не желал выдавать даже кроху дополнительной информации. Не наблюдай мы с Лансом собственными глазами, в каком состоянии вчера был граф Грейсток, могли бы предположить все, что угодно, от простуды до удара.

Пока дворецкий запирался, Ланс со свойственным ему обаянием, брал приступом домоправительницу. От нее удалось узнать только то, что все-таки Грейсток не заразен и с ним что-то генетическое.

— Неудивительно, — высокомерно фыркнул куратор, которых презирал всех до единого. — Они же вырожденцы! Эти их браки по расчету, кровосмешение…

Я покивала и промолчала. Черт его разберет, что там за болячка. Да я еще и сомневалась, что все аристократы поголовно ущербны.

— Вот я, кажется, и не из аристократов, и никаких близкородственных связей, однако сам знаешь, как надо мной природа пошутила, — напомнила я о собственном дефекте, совершенно простонародном, однако тоже достаточно неприятном.

Ланс скривился и махнул рукой, мол, не прибедняйся.

— Ты хорошенькая, фигуристая, без магии спокойно проживешь. Подумаешь, велика беда. По статистике, пятнадцать процентов населения рождается вообще без магического источника и энергетических линий. И знаешь, ничего, не вешаются, живут как живут.

Оставалось только обиженно скривиться. Как по мне, так лучше бы попала в эти пятнадцать процентов неудачников. Целители едва не с рождения втирали родителями, что стану великим магом и никак иначе. Узор энергетических линий ого-го какой, хоть иди мир захватывай. Вот только коварная природа озаботилась защитить меня от опасности стать тираном: слабенький источник пыхтел едва-едва, сил хватало только на бытовую магию и то самую простенькую.

Обидно до ужаса. Я ведь в детстве и сама считала, что если кем и буду, то магом и только магом. Увы, в жизни случаются большие разочарования.

— Хватит уже пихать во все щели свой махровый мужской шовинизм, — проворчала я. — «Хорошенькая, фигуристая». Только об одном думаешь и только одним.

Сколько раз из-за внешности я становилась жертвой стереотипов. Как будто красивая девушка обязана быть законченной дурой… Ну да, хороша я, чего скрывать? И фигура отличная, и волосы каштановые хороши, и глаза большие, вроде бы даже с поволокой, по крайней мере, так частенько говорили. Но я никогда не пыталась использовать «дары природы» в качестве средства выживания! Обеспечивала себя сама, да и карьеру строила без использования горизонтальных поверхностей. Хотя какая это, в самом деле, карьера…

Ланс беззлобно хохотнул.

— А вот не надо пихать во все щели свой женский шовинизм. Я многосторонне развитая личность, между прочим.

О, мне очень хотелось в деталях рассказать, в какие именно стороны по моему скромному мнению был развит коллега по нелегкому детективному делу, но я элементарно боялась, что он слиняет из Корбина, едва только дам ему на то повод.

А я останусь одна.

С кучей бумаг.

Да ну к черту.

Работа с документами, как назло, шла ни шатко, ни валко. Складывалось впечатление, что нужные нам бумаги просто специально засунули в самый низ безразмерной кучи, чтобы мы за просто так привели в порядок весь этот кошмар.

Когда спускались к ужину, оба были злые, голодные и в пыли по самую макушку. Ланс исчихался до полусмерти, респиратор если и помогал, то не настолько хорошо, как бы того хотелось. В результате раздраженный до невозможности куратор достал до печенок уже меня саму, так что по дороге к столовой мы увлеченно собачились, не особенно обращая внимание на укоризненные взгляды как всегда безупречной миссис Кавендиш. Домоправительнице точно хотелось нас отчитать, но хорошее воспитание заставляло сдерживаться. Единственное, в чем эта чопорная леди позволила себе вольность: она на этот раз не сказала свое коронное «мисс Лэйк, мистер Уолш, приятного аппетита».

Грейстока не было снова, похоже, и хороший целитель — а других к графам, подозреваю, не пускают — не смог поднять на ноги эту сдыхоть.

Отсутствие хозяина дома на этот раз действовало на меня крайне угнетающе: говорить с Лансом не хотелось из-за ссоры, а кого-то для заполнения неуютной тишины не было. Оказалось, есть в гробовой тишине, злобно пялясь друг на друга — удовольствие ниже среднего.

В довершение ко всему вино было с каким-то странным привкусом, едва уловимым, но на удивление гадостным, так что даже слегка надраться для успокоения нервов на сон грядущий не вышло.

Словом, второй день работы в замке Корбин прошел под знаком кромешного кошмара, и оставалось только надеяться на более-менее благополучную ночь…

Интересное пожелание для редкостной неудачницы вроде меня.

Проснулась я от ощущения чужого взгляда. На меня точно кто-то пялился из темноты. По спине побежали холодные мурашки, и даже капля пота скатилась по позвоночнику. За окнами выл ветер, мрачно и зловеще, небо заволокли тучи, скрывшие и убывающую луну, и звезды. Мрак стоял такой непроглядный, что толком ничего разглядеть не удавалось. Но я всей кожей ощущала, что на меня смотрят, пристально, неотрывно смотрят. И от этого стало настолько страшно, что впору орать, вот только бесполезно: Ланса поселили вообще в другом крыле, потому что «неприлично молодой незамужней женщине жить рядом с мужчиной, если он ей не родственник и не муж». Чертовы снобы! Даже доораться ни до кого не смогу — вокруг ни души.