Не было бы счастья... - [33]

10

Приближающийся конец месяца прибавил работы, что меня только радовало. Постоянная занятость отвлекала от ненужных, навязчивых мыслей и времени на самокопание почти не оставалось. У Павла, как видно, тоже период был не из легких, я практически его не видела, а потом он и вовсе уехал в Москву, после чего должен был лететь в Германию. Время было на моей стороне. Правда, и в этой как будто удачно складывающейся ситуации все и вся напоминали мне о Павле: то коллеги заводили о нем разговор, то вдруг мама ни с того ни с сего интересовалась развитием наших отношений, то Даша, от которой не ускользнуло возникшее между нами отчуждение, несколько раз порывалась выяснить, что же случилось. Все это сбивало меня с нужного настроя. Я отмалчивалась или отделывалась ничего не значащими фразами. Даша дулась, видя, что я что-то скрываю от нее, но потом как будто смирилась и перестала ко мне приставать.

— Я надеюсь, ты не забыла о моем дне рождения? — в один из дней напомнила она. — Я никаких отказов не приму, так и знай...

И я клятвенно пообещала, что обязательно приду. Оставалась надежда, что Павел к тому времени еще не успеет вернуться, но, как бы то ни было, я все равно должна была пойти, потому что из-за своей трусости обидеть Дашу не могла.

В субботу мы с Катей уехали на дачу, а в воскресенье я вернулась в город одна. Мама решила, что для меня настало время вплотную заняться своей личной жизнью.

Начало было назначено на пять часов, времени, чтобы привести себя в порядок, было предостаточно. Повинуясь чисто женскому инстинкту, к тому же, что ни говори, а мое самолюбие было задето, я решила приложить все силы, чтобы выглядеть не просто хорошо, а блестяще. Я вымыла голову и тщательно уложила свои светлые волосы. Затем почти час провела перед зеркалом, колдуя над макияжем, стараясь не переусердствовать с косметикой. Я вообще редко пользовалась ею, считая, что на моем бледном лице она выглядит слишком вызывающе. В итоге мне удалось добиться желаемого: помада естественного оттенка, серый карандаш для век, чуть-чуть туши и немного румян сделали свое дело — из зеркала на меня смотрела прекрасная незнакомка. Я буквально преобразилась! И, наверно, впервые себе понравилась...

Я выглянула в окно, чтобы окончательно решить, что же надеть. Еще с утра чувствовалось, что погода меняется: ветер посвежел, нагнал множество облаков, из-за которых все реже выглядывало солнце. И я остановила свой выбор на бирюзовом платье, подаренном мамой. Будучи достаточно легким и в то же время с длинными рукавами, оно как нельзя лучше подходило к данному случаю, не считая того, что было единственным стоящим нарядом в моем гардеробе. Туфли и небольшая сумочка были далеко не новыми, но выглядели еще вполне прилично.

Время пролетело быстро. Прихватив срезанные на даче ирисы, последние в этом сезоне, я вышла на улицу, а про зонт, конечно, и думать забыла.

Пока я добиралась до Дашиного дома, мне казалось, что все встречные-поперечные только и делают, что разглядывают меня с головы до ног. К тому моменту, когда я позвонила в Дашину дверь, от моей уверенности не осталось и следа.

Дверь открыла сама именинница.

— Глазам своим не верю, ты это или не ты! Вот это да! — воскликнула Даша, уставившись на меня широко распахнутыми глазами и окончательно повергнув в замешательство.

— Что-то не так? — упавшим голосом спросила я.

— Да от тебя сегодня глаз оторвать невозможно. Давно бы так, а то ходишь как первоклассница, только бантика не хватает. Я всегда говорила, что тебе надо больше заниматься своей внешностью. Смотри, совсем немного косметики, а эффект просто потрясающий! Красавица, да и только, — без умолку тараторила Даша, увлекая меня за собой в ярко освещенную прихожую.

— Да ну тебя, — отмахнулась я от нее, но, как бы то ни было, после таких слов мне стало легче.

— Молодец, я боялась, что ты опять придумаешь какую-нибудь глупую отговорку, лишь бы не идти. Я же тебя знаю, трусиху этакую, — щебетала Даша. — Но ты не пожалеешь — у нас всегда бывает очень весело. Павла нет и, скорее всего, не будет, — угадав, что меня беспокоило больше всего, вдруг сообщила она. — Так что можешь расслабиться.

Я возразила, что мне все равно, будет он или нет, но Даша замахала руками.

— Не надо ничего говорить, дорогая, — обиженно опередила она меня. — Я же не слепая...

— Да нет, Дашенька, просто не хочу нагружать тебя лишними проблемами, к тому же мнимыми.

— Ну ладно, Бог с тобой, — с легкой улыбкой, сказала Даша. — Упрямей тебя все равно никого нет. Пойдем лучше к гостям, буду тебя знакомить.

Уже взявшись за ручку двери, ведущую в гостиную, Даша решила немного меня просветить:

— Сразу довожу до твоего сведения — свободных мужчин у нас полно, так что скучать тебе не дадут... — Тут Даша лукаво улыбнулась. — Если ты, конечно, не станешь удерживать их на расстоянии своим знаменитым взглядом «не подходи, укушу».

— Хорошо, не стану, обещаю, — заверила я, отлично понимая, что она имеет в виду. — Но только чтобы не испортить тебе настроение.

Но когда Даша открыла дверь, и я увидела ее гостей, улыбка медленно сползла с моего лица — там было человек двадцать, никак не меньше. Большие незнакомые компании никогда не были моей стихией. Я сразу закомплексовала.