Не буду больше сражаться - [14]

«Очень бедный корм тут для пастбищ, – вспоминал генерал, – мало травы. Несколько мулов совсем выдохлись. Несколько повозок пришлось бросить… Никто из нас не забудет эту знаменитую Тропу Лоло с её остроконечными горными вершинами и безбрежными лесами.» Принимая во внимание направленные на него критические замечания п поводу испытанных его частями трудностей, Ховард писал впоследствии: «Разве дикари не прошли успешно по этой тропе? Такой резонный вопрос может задать читатель. И я отвечу – да, прошли. Они гнали своих пони через скалы, над скалами, под скалами, сквозь поваленные стволы в лесной чаще, не расчищая себе путь. Они оставили кровавый след после себя, лошадей с переломанными ногами или просто совершенно потерявших силы и умерших. Наш проводник по имени Чэпмэн утверждал, что никто из людей не сможет выжать из лошади столько, сколько индеец. Если бы хотя бы в течение трёх дней следовали примеру безжалостного поведения индейцев, у нас бы и трёх мулов не осталось, способных везти сахар, кофе и сухари.»

Подобные взгляды Ховарда, разумеется, больше устраивали индейцев, чем цивилизованную общественность Америки.

За девять дней колонна солдат покрыла этот нелёгкий путь и 8 августа вышла к бревенчатой баррикаде в устье каньона, и генерал узнал о случившемся здесь.

9. События возле форта Физл и в Монтане

Ручей Лоло бежит на восток до тех пор, пока не сливается с рекой Горького Корня, которая тянется с десяток миль на север и соединяется с рекой Ворота Ада (Hellgate River). Далее этот смешанный поток воды, прозванный Притоком Кларка (Clark Fork), течет на северо-запад в сторону реки Коламбия. В долине Горького Корня расположились несколько населенных пунктов: Стивенсвиль находился в непосредственной близости от форта Оуэн и Миссии Святой Марии, а в двадцати милях вверх по ручью стояли поселки Гамильтон и Корвалис.

Река Ворота Ада получила своё название от индейцев племени Плоскоголовые, потому что воды её неслись с востока из страны Черноногих. Ворота Ада были воротами ко всем основным дорогам.

Возможные пути

Проткнутые Носы направлялись в степной район между долинами Верхнего Миссури и Нижнего Жёлтого Камня (Yellowstone). Самым безопасной дорогой был путь через долину Горького Корня вдоль одноименной реки до места её слияния в Воротами Ада. Этот путь вел прямо на север в Канаду через резервацию Плоскоголовых и через Табачные равнины (Tobacco plains). Белая Птица и Красная Сова, наряду с некоторыми другими заслуженными воинами, настаивали именно на этом маршруте. Но вожди больше думали об охоте на бизонов, нежели о бегстве в Канаду от преследователей, которых, как им казалось, не было и в помине. Кратчайший путь в бизонью страну лежал к север от Миссулы, а там вверх по реке Ворота Ада до устья Большой Черноногой реки (Big Blackfoot River), откуда тропа тянулась через Перевал Кадота и доводила до Солнечной реки (Sun River), впадающей в Миссури западнее гор Высоколесья и гор Маленького Пояса (Highwood and Little Belt Mountains). Можно было двигаться также по Малой Черноногой речке, перебраться через Перевал Мьюлана и, направляясь вниз по реке Смит, попасть в бассейн реки Юдит. Существовал и маршрут по реке Оленьей Палатки (Deer Lodge River) через долину с тем же именем. Но неудобство всех этих троп заключалось в том, что в непосредственной близости от них находились города и военные укрепления.

Альтернативой являлась дорога через долину Горького Корня в сторону Большой Дыры (Big Hole). Несмотря на то, что это был наиболее долгий путь, Проткнутые Носы остановились на нем, так как на этом пути к дружественным индейцам Кроу могло повстречаться гораздо меньше враждебных племён и белых людей. Оставалось пройти лишь заселенную долину Горького Корня.

Эта долина была давним местом обитания Плоскоголовых индейцев, которые имели долгую дружественную связь с Проткнутыми Носами. Поскольку резервация Плоскоголовых лежала всего в сорока милях к северу от Миссулы, белое население с тревогой следило за тем, как эти индейцы отнесутся к беглым дикарям из Айдахо.

Военные в западной Монтане

Поселенцы этого района были в хороших отношениях с Плоскоголовыми. Встречи с Проткнутыми Носами, которые ежегодно появлялись тут для торговли, тоже оставили о себе добрые воспоминания. Кое-кто из местных жителей лично знал некоторых охотников Проткнутых Носов и по-настоящему дружил с ними. Вопрос заключался в том, сможет ли благоразумие и понимание этих поселенцев сбалансировать обеспокоенность плохо осведомленных граждан таких городов как Миссула, Дир-Лодж, Бьют, Хелена, Вирджиния-Сити.

Активные военные действия против Дакотов в восточной Монтане привело к тому, что там появилось с полтора десятка фортов. Однако взаимоотношения с индейцами на западе до настоящего времени не требовали мощного присутствия военных. Этот факт был отмечен в газете «Helena Herald» от 28 июня 1877, то есть чуть позже схватки в каньоне Белой Птицы: Территория между Уалла Уалла и фортом Шоу огромна, но остается совершенно без внимания военных властей. На ней проживает столь же большое число индейцев, сколь и в других регионах страны, и в случае восстания, как это произошло с обыкновенно дружественными индейцами, белое население останется один на один со скальпирующими ножами и ружьями дикарей.»