Найти истину... - [28]

– этот немой вопрос я прочитал в глазах некоторых. Я пытался отвязаться от этих мыслей, но они навязчиво появлялись опять.

Когда самолет, подлетая к Сан-Франциско, пошел на посадку, я подумал об Энн. Всего лишь несколько недель назад она закончила школу и была принята в Мэрилендский университет.

В качестве подарка на окончание школы Энн хотела, чтобы мы ей разрешили навестить Нила, самого лучшего из всех ее друзей-евреев, который был художником и жил в Лос-Анжелесе. Последние четыре года они очень дружили и практически выросли вместе. Несмотря на свою симпатию к Нилу, поехать к нему одной я бы ей ни за что не разрешил.

Нил позвонил нам. Он понимал мои чувства и мое нежелание отпустить Энн к нему. Но, настаивал Нил, он питал глубокое уважение и к Энн и к нам, и ни за что бы не допустил, чтобы что-нибудь с ней случилось, когда она будет с ним. Более того, он обещал договориться с одной знакомой молодой женщиной, чтобы Энн остановилась у нее.

Мы с Этель долго обсуждали этот вариант. Энн уже исполнилось восемнадцать, и к тому же она закончила школу. Ведь через несколько месяцев она станет студенткой университета, и контролировать ее мы тогда не сможем. Доверяем мы ей или нет? Мы ее отпустили.

Энн отправилась в Лос-Анжелес за день до моего отъезда.

Тогда я стал думать об Этель. Интересно, на чем она остановилась в своих духовных исследованиях? Последнее время мы об этом не говорили, не желая оказывать влияние на внутреннюю борьбу, происходившую внутри каждого из нас. У Этель было очень острое чувство своего еврейства, и ничто не могло изменить его. Пока я в отъезде она поедет в Бостон навестить Джуди, поэтому я планировал позвонить ей туда.

Ажиотаж вокруг сан-францисской конвенции на какие-то несколько дней полностью захватил меня. Мне приятно было встретиться со старыми друзьями, съехавшимися на конвенцию со всех уголков страны. Нашей группе по проведению спецсессий пришлось много поработать, и наши сессии имели успех среди многих тысяч членов «Круглого Стола» здесь же на конвенции. Мои выступления привлекли ко мне всеобщее внимание и были хорошо приняты. Все были чрезвычайно заняты.

Я было попытался немного развлечься на следующих за сессиями вечеринках, но к своему удивлению находил в них мало приятного. Я и выпил-то рюмки две-три. Пустые разговоры о других меня не интересовали, и я старался держаться подальше и не смаковать бесконечные пикантные истории. Что же-таки со мной происходит? Все было как-то по-другому, не как раньше. Мои мысли работали совершенно в другом направлении.

В гостиничном номере помимо меня был еще один мой старый приятель и вашингтонский коллега по работе, нееврей. Подчиняясь внутреннему импульсу, я рассказал ему о Джуди и о том, что происходило со мной. У того челюсть отвисла и вылезли на лоб глаза, когда он слушал меня. Понять всего он не мог, да и все происходящее было для него делом весьма далеким. Я сразу же пожалел о своей откровенности.

Когда я разговаривал с Этель по телефону из Сан-Франциско, голос у нее был упавший. Она сказала, что у нее немного болит голова и передала трубку Джуди.

– Мне кажется, у мамы начинается грипп, – пояснила мне Джуди. – Не беспокойся. Я буду с ней, а если что, позвоню врачу.

После окончания конвенции я на пару дней полетел в Лос-Анжелес к племяннице Эмили, преподававшей танцы в Студио Сити. Поскольку Энн и Нил были тоже в Лос-Анжелесе, мы все встретились перед моим отлетом домой в Вашингтон. У Энн был удивительно сияющий вид. Мне хотелось поговорить с ней, но одним остаться нам не удалось, а говорить серьезно в присутствии Эмили или Нила было ни к чему.

Когда я прилетел в Национальный аэропорт в Вашингтоне, меня встречала Этель. За день до того она вернулась из Бостона. По ее словам, чувствовала себя она отлично.

По дороге домой я с увлечением рассказывал жене об успешной поездке, не упоминая о своем разговоре с приятелем в номере.

– Ну а как все было у Джуди? – наконец поинтересовался я.

– Замечательно!

Заметив мой быстрый взгляд, она тут же добавила:

– Знаешь, я с ней не спорила. Мы просто разговаривали. Она по-прежнему верит в Иисуса как Мессию.

На какое-то время воцарилось молчание.

– Стэн, ну а как у тебя дела с твоими исследованиями? Я имею в виду, ты их не прекратил? Будешь продолжать?

– Нет, не прекратил. Правда, мне нужно кое-что сделать на работе, но потом я продолжу исследование.

Не знаю точно, но мне показалось, что я увидел выражение облегчения на ее лице. Мне захотелось убедиться.

– Ты считаешь мне нужно вернуться на работу?

Повременив с ответом, она наконец сказала:

– Знаешь, делай как ты считаешь нужным...

В тот же вечер, в пятницу, мы с Этель отправились на службу в синагогу Бет Мессия, где мы подружились со многими. К своему величайшему изумлению я узнал, что через две недели в Мессия Колледже, в Грэнтеме, штате Пенсильвания, будет проходить Национальный съезд мессианских евреев. Я обалдел, когда узнал, что мессианских евреев, оказывается, настолько много, что можно созвать конвенцию. Интересно, сколько же их?

Ехать на конвенцию у меня намерения не было, но, просмотрев программу съезда, я вдруг стал задавать вопросы по поводу выступавших и спросил, как туда добраться.