Найди свою половинку - [25]

— Присцилла, прости, я не хотел делать тебе больно, — промолвил Джулиан.

Присцилла говорила ровным бесцветным голосом о вещах, которые заставляли сердце Джулиана сжиматься от сострадания. Протянув руку, он дотронулся до ее плеча.

Почувствовав его прикосновение, Присцилла повернула голову.

— Это было давно. Прошлое не вызывает в моей душе никаких эмоций. Кроме того, моя жизнь была вполне сносной. В последней приемной семье, в которую я попала, я встретила Огдена. Мне было тогда тринадцать, а ему — семнадцать лет, и он обращался со мной так, будто я была его родной сестрой. Через несколько лет я нашла себе работу и стала жить самостоятельно. Никто не препятствовал этому, поскольку никому не хотелось взваливать на себя ответственность за чужого человека. Вот, пожалуй, и все.

Слушая Присциллу, Джулиан машинально взял прядку рассыпавшихся по плечам Присциллы шелковистых волос и намотал ее на палец. Он прекрасно помнил нескладную девочку-подростка, которая по пятам ходила за своим старшим братом.

В душе Джулиана нарастало негодование. Оказывается, Присцилла так и не обрела в семье, взявшей ее на воспитание, заботливых любящих родителей. Но больше всего Джулиана возмущала мать Присциллы, бросившая младенца на произвол судьбы.

— Огден не хотел, чтобы я уезжала из дома его родителей, — сказала Присцилла. — И я действительно жила еще какое-то время с ними, но затем подыскала недорогую квартиру и поселилась отдельно. У меня был план, который я во что бы то ни стало хотела осуществить.

— Нисколько не сомневаюсь в этом, — проронил Джулиан. — Готов держать пари, что ты всегда действуешь по плану.

Джулиан не хотел признаваться себе в том, что эта женщина восхищала его.

— Ты прав. Мой план состоял в том, чтобы получить образование, найти высокооплачиваемую работу и стать полностью независимой. Я не желала никому быть обязанной. И в девятнадцать лет я уехала учиться в Штаты. Я сама зарабатывала себе на жизнь.

Джулиан понимал, что Присцилла вынуждена была от многого отказаться, чтобы обрести подлинную независимость и материальное благополучие. Конечно, она кое о чем умалчивала, но Джулиан не стал расспрашивать ее о том, о чем она предпочитала не говорить. Он коснулся пышных волос Присциллы, его рука соскользнула с ее плеча и нечаянно дотронулась до ее обнаженной ключицы. Кожа Присциллы была гладкой и шелковистой на ощупь. Уйдя в свои мысли, она как будто не заметила его осторожных прикосновений.

Помолчав, Джулиан задал вопрос, давно вертевшийся у него на языке.

— Тебе, должно быть, очень одиноко. Ты когда-нибудь задумывалась о том, чтобы найти себе спутника жизни? Друга или мужа? — Поймав настороженный взгляд Присциллы, он уточнил: — Я имею в виду настоящего мужа. Человека, с которым ты вступила бы в брак по доброй воле и по собственному выбору.

Ему в голову пришла мысль, что, возможно, у Присциллы есть такой друг. Джулиан нахмурился, не желая признавать, что это было бы ему неприятно.

— Нет, я слишком занята работой, у меня нет времени наличную жизнь. Знаешь, я очень устала и хочу спать. Пожалуй, я пойду в свою комнату.

Значит, у нее нет друга или мужчины, который мог бы вскоре стать ее мужем. Джулиан вспомнил о своих списках и усмехнулся. У него ведь по существу тоже никого нет. Увидев, что Присцилла пытается дотянуться до своих костылей, Джулиан остановил ее.

— Я отнесу тебя наверх.

Присцилла нахмурилась. Джулиан не мог объяснить себе, почему стремится помочь этой женщине, бросающей на него сердитые взгляды. Возможно, он жалел ту маленькую девочку-сироту, которой она была когда-то. Джулиану хотелось защитить Присциллу от жизненных невзгод, заботиться о ней, холить и лелеять ее нежное тело.

— Я сама могу добраться до спальни, — недовольным тоном заявила Присцилла.

— Не сомневаюсь в этом. — Джулиана восхищала ее решимость самостоятельно подняться на костылях на второй этаж, что было сделать довольно непросто. — Завтра я разрешу тебе скакать по лестнице вверх и вниз сколько угодно. Но сегодня я сам отнесу тебя в твою комнату. Ты слишком устала.

Присцилла повернулась к нему, и их взгляды встретились. Джулиан оцепенел, ему казалось, что он сейчас утонет в лазурных озерах ее глаз. Присцилла затаила дыхание, видя, что Джулиан откровенно любуется ею.

Первым пришел в себя Джулиан. Не давая Присцилле времени на размышления и возражения, он быстро встал и подхватил ее на руки. Ей волей-неволей пришлось обнять его за шею. Задохнувшись от возмущения, Присцилла хотела что-то сказать, но Джулиан опередил ее.

— Не стоит благодарить меня, — сказал он, усмехаясь.

Радуясь своей маленькой победе, Джулиан с драгоценной ношей на руках направился к лестнице.

— Ты не имеешь права поступать так. Ты делаешь со мной все, что тебе захочется!

— Я знаю, — хриплым голосом отозвался Джулиан.

— Отпусти меня! — потребовала Присцилла.

Неужели она взволнована тем, что находится в моих объятиях? — подумал Джулиан и крепче прижал Присциллу к своей груди. Ее возбуждение передалось ему.

Войдя в спальню, Джулиан остановился около кровати и осторожно поставил Присциллу на пол, устеленный пушистым ковром. Больше всего на свете ему хотелось сейчас припасть к ее чувственным губам, но он не решался.