Наяву как во сне - [42]
— Легко сказать… — Кристиан горько усмехнулся. — А если Сандра не упала бы сегодня перед твоей машиной, если тайна до сих пор оставалась бы тайной? Мама убивается, верю, но что с того? Нет бы найти в себе силы и все рассказать, покаяться? Почему она до сих пор этого не сделала, на что надеялась?
— Она запуталась, сын, и слишком боялась…
— Чего? Кого?
— Нас. Того, что мы больше ей не поверим, откажемся от нее.
— Значит, проще говоря, трусила? — Кристиан вздохнул, и Мэтью услышал в этом вздохе столько печали, что почувствовал себя вдвойне виноватым. За то, что был недостаточно внимателен, чуток, прозорлив.
— Может, и трусила, — проговорил он негромко. — Но признает свою вину и глубоко раскаивается. Простишь ее? Как Сандра?
Кристиан долго молчал, потом ответил:
— Да.
У Мэтью с сердца свалился камень.
— Другого я от тебя и не ожидал, честное слово!
— Где Сандра? — спросил Кристиан, спохватываясь. — Я выеду в Нью-Йорк первым же автобусом. Сейчас же соберу вещи и поговорю с Бенджамином…
Мэтью засмеялся. Радуясь всем сердцем за возрожденное счастье двух влюбленных, за торжество светлых сил и многообещающее будущее.
— Не торопись, мой дорогой. Сандра сама к тебе едет.
— Сама? Как это?
— Вот так. Я ведь сказал, что звоню с автостанции. Привез сюда Сандру, посадил на автобус и решил побеседовать с тобой, чтобы вы с Сандрой не тратили на неприятные разговоры драгоценное время. — Мэтью немного помолчал и несмело добавил: — Мы знакомы с ней всего несколько часов, я буквально десять минут назад простился с ней, а уже как будто скучаю… Даже странно…
— Серьезно? — спросил ошеломленный Кристиан. — Она что, настолько тебе понравилась?
— Я от нее в полном восторге, — признался Мэтью, вспоминая, какие отечески теплые переживал чувства, когда Сандра обняла его там, на чердаке, когда махала ему из окна автобуса. — Девушки лучше и преданнее тебе, наверное, и не сыскать.
— Я так и думал… — взволновано пробормотал Кристиан. — Знал, что вы друг другу сразу придетесь по вкусу. Правда, и предположить не мог, что вы познакомитесь при столь странных, чуть ли не трагических обстоятельствах.
— Как говорят, не было бы счастья, да несчастье помогло, — вспомнил старую пословицу Мэтью.
— Точно. На каком она выехала автобусе? Когда будет в Балтиморе? — уже живя ожиданием встречи, спросил Кристиан.
Мэтью назвал время отправления и прибытия автобуса, номер рейса.
— Ладно, сын. До скорой встречи. Признаться, я страшно по тебе соскучился.
— Я тоже, — ответил Кристиан обрадованно. — Огромное спасибо. За все.
10
Попутчик Сандре попался больно уж говорливый. Всю дорогу рассказывал о своей ферме где-то в Новой Англии, описывал в подробностях каждую корову, ее повадки, особенности характера. Хорошо, что задавать вопросы или удивляться не приходилось. Человеку требовалось единственное: чтобы его выслушали. Поняв это минут за десять езды, Сандра сосредоточилась на собственных мыслях.
О чем она только не передумала за несколько часов, проведенных в пути, каких только не зародилось в голове идей! То она размышляла о том, насколько интересной и радостной жизнью они вскоре заживут вместе с Адамсами, то вдруг воображала себе, что кошмар не закончился, что вся доброта и заботливость Мэтью нечто иное, как продолжение адского спектакля.
Впрочем, от безрадостных дум она быстро избавилась, переключившись на предстоящую встречу с Кристианом, начав рисовать себе его воображаемый портрет. Интересно, изменился ли он? Обрадуется ли мне, как раньше? Не привык ли к тому, что меня нет? Не решил ли, что так лучше, спокойнее, надежнее? — снова и снова задавалась она вопросами. Нет. Нет! Конечно, не решил. Какие глупости, об этом и думать смешно! Он же сам говорил, что наша любовь негасима. Преодолеет сотню препятствий, все победит… Хотя… Со временем люди ведь меняются. Утрачивают веру во что-то святое, черствеют, отказываются от былых убеждений… Нет! Опять я за свое! Чертовы сомнения… Скорее бы увидеть его, взглянуть ему в глаза и понять, что все по-прежнему…
Когда от путаницы мыслей и образов уже шла кругом голова, Сандра вспоминала о попутчике. Он самозабвенно говорил и говорил о скотине, кормах и загонах, не замечая, внимает ли юная слушательница его бесконечным речам. До того, чем живет и дышит она, до ее любви и тревог ему не было ни малейшего дела.
Интересно, где он сейчас? Волнуется ли? — продолжали течь мысли Сандры в прежнем направлении. И дозвонился ли до него Мэтью? Вдруг нет? Что, если дома никого не оказалось или телефон в самом деле изменился?
Ее охватывал страх. Она и представить боялась, что о провернутой Стефани невероятной операции Кристиану придется поведать ей, Сандре.
Не решит ли он, что я все нарочно выдумала? — рассуждала она. Чтобы навек разлучить с матерью, рассорить с семьей? Нет, не решит. Откуда бы я узнала его адрес, если не от Стефани или Мэтью? С другой стороны, все настолько запутано, что сразу и не разберешься… Впрочем, если его одолеют сомнения, он сможет позвонить отцу, а тот подтвердит мои слова. Подтвердит ли?..
Ей снова представлялось, что она игрушка в чьей-то продолжающейся сумасшедшей игре, опять брал страх и все шло по кругу. Когда автобус остановился на конечной станции, она чувствовала себя настолько уставшей и разбитой, что едва поднялась с сиденья.
Можно ни на миг не сомневаться в ожидающем тебя безоблачном счастье и вдруг застать любимую в объятиях лучшего друга. Можно по долгу службы встретиться с юной особой, презирающей светские условности и ни во что не ставящей мужчин, и неожиданно понять, что дороже ее нет никого на свете. Так стоит ли верить своему сердцу? — спрашивает себя Джей Уоддингтон. Разве оно не может ошибиться?Нет, не может. Надо лишь научиться к нему прислушиваться…
Все задумывалось как шутка, возможно дурного толка. Но известный сердцеед Оливер Мелвин не привык беспокоиться о чувствах других людей. Однако не успел он и глазом моргнуть, как сам оказался в силках, расставленных им для ничего не подозревающей девушки. И вот уже Оливер готов на все, лишь бы черноволосая красавица с мягким лучистым взором увидела во всех его действиях проявление истинной любви, а не корысти или непомерного самомнения…
Судьба свела их снова через долгое время. И для каждого прошедшие годы были полны утраченными надеждами, разочарованием в любви, тоской о том, что только-только начало зарождаться в их сердцах солнечными августовскими днями на берегу далекого вермонтского озера.Так, может, рискнуть и поверить, что не все еще потеряно? Что, перенеся выпавшие на их долю испытания, они могут лишь полнее ощутить всю красоту и силу обретенного вновь счастья… Ведь для этого всего-то и надо, что вспомнить: ничто в этой жизни не происходит случайно, даже встреча через столько лет.
В одну ночь страшный пожар отнял у Аманды Орбисон родителей и сделал наследницей миллионного состояния. Из-за амнезии девушка не узнает свою сестру и удивляется, узнав, что у нее, оказывается, есть жених. В памяти Аманды сохранилось лишь призрачное видение мужчины, держащего ее за руку и умоляющего не умирать. Кто он? Плод романтического воображения, таинственный спаситель или мужчина ее мечты? Аманде предстоит познать коварство близких людей и преодолеть не одну преграду, прежде чем ей откроется этот секрет и любовь, благословенная самим небом.
Юные и неискушенные всегда привлекали опытных и развращенных. На их девственность и чистую красоту слетались, словно пчелы на мед, похотливые мужчины и страстные женщины. И, вступая в этот порочный мир, невинные красавицы познавали высоты любви и низость разврата.Многие известные писатели воспевали сексуальное взросление юных дев. Но лишь отдельные из этих романов публиковались без купюр.Юная красавица живет с матерью в крайней бедности. Единственное богатство семьи — девическая невинность Лили. Чтобы выкарабкаться из нищеты, мать старается продать свою дочь тому, кто больше заплатит.
Леди Лерри, хозяйка богатого поместья в Уэльсе, приходит в ярость, когда узнает, что ее пасынок Гетин собирается жениться на Саре Линтон. Ведь эта жалкая простолюдинка может занять ее место. Почтенная светская дама наотрез отказывается принимать Сару у себя и замышляет отправить ее обратно в Лондон…
Однажды Ларс Йенсен встречает на улице девушку, в которую влюбляется с первого взгляда. Он понимает, что его любовь к незнакомке бессмысленна, но сердце не хочет подчиняться разуму. Зеленоглазая красавица с копной темно-рыжих волос снится ему каждую ночь, а он ничего не знает о ней, кроме имени. Но щедрая рука фортуны дарит им шанс – они встречаются. Эта встреча вовлекает их в череду быстро меняющихся событий, выйти из которых без потерь уже невозможно. Борясь с то и дело возникающими трудностями, молодые люди преодолевают барьеры гордости и предрассудков и им открываются истинные ценности жизни.
Молодая, красивая, образованная леди не могла себе представить, что ее блестящая благотворительная идея может обернуться несчастным случаем для одного из тех, кому она как раз и надеялась помочь. И, уж конечно, поначалу невозможно было вообразить, к чему может привести неожиданная встреча с этим несносным, дерзким, враждебно настроенным и. неотразимо привлекательным сыном пострадавшего…
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…