Наяву как во сне - [24]

— Такая уж у него работа! — Кристиан усмехнулся. — Бедная мама всю жизнь от этого страдает. Правда, мам?

— Правда, правда. Ешьте, а то все остынет.

Приступили к еде — фаршированному грибами картофелю, мясу с чесночной подливкой, куриным рулетам. Сандра, пробуя каждое новое блюдо, искренне восхищалась, чему Стефани, явно всем сердцем, радовалась.

— Я в те годы совсем другой была, — еще раз взглянув на фотографию, ностальгически-мечтательно сказала она. — Хорошенькой, смешливой.

— Вы и сейчас красавица, — нисколько не кривя душой, заметила Сандра.

Стефани поправила волосы уверенным жестом женщины, привыкшей к комплиментам.

— Спасибо. — Ей было приятно — на ее щеках заиграл легкий румянец.

— Кстати, глазами Кристиан похож на вас, — добавила Сандра. — Я еще в прошлый раз заметила.

Стефани на миг замерла. Наверное, вспомнив о прошлом разе, повернулась к сыну и потрепала его по голове.

— Глаза у него действительно мои. — Она счастливо засмеялась.

Некоторое время ели молча. Сандра мысленно рассуждала сама с собой: по-моему, все не так уж и плохо. Может, надо просто немного подождать. Есть ведь такие люди, которые, чтобы подпустить к себе человека, должны привыкнуть к нему, получше его изучить. Не исключено, что Стефани относится именно к этой категории. Или в самом деле ревнует? Но я же не собираюсь отнимать у нее Кристиана. Наоборот, сама с преогромным удовольствием стала бы для нее дочерью. Интересно, Кристиан рассказал ей о моих родителях?

Она незаметно вздохнула и устремила взгляд в тарелку. Загрустить ей не дал Кристиан.

— Ты сказала, что по пути из Магазина с вами приключилось нечто занятное, — напомнил он.

— Ах да. Совсем забыла. — Сандра промокнула губы салфеткой. За все это время она ни разу не вернулась к Рубену мыслями и теперь больше ничуть не сомневалась в том, что ее к нему отношение ограничится лишь дружбой. Опасность воспылать к нему чувствами ей не грозила. — В общем, Джонни закапризничал, — ровным голосом, улыбаясь краешком рта, начала рассказывать она. — Заявил, что у него устали ноги и остановился посреди дороги, хоть до дому было уже рукой подать.

— Джонни? — спросила Стефани, прикидываясь, что не поняла, о ком речь.

— Это мой братишка, — вся вдруг засияв изнутри, с готовностью пояснила Сандра. — Ему всего пять лет.

— Гм, — удивленно промычала Стефани. — У вас такая громадная разница? Он тебе почти сын, — почему-то делая на последнем слове особый акцент, проговорила она.

Кристиан озадаченно на нее взглянул. Сандра, не увидев в ее высказывании подвоха или больше не желая мучиться сомнениями, пожала плечами и погрустнела.

— Да.

— И? — спросил Кристиан.

— Я попыталась уговорить его, усовестить, — продолжила Сандра. — Бесполезно. Он заладил «устали ноги» и не двигался с места.

— Мальчика в пятилетнем возрасте крайне важно правильно воспитывать, — неизвестно для чего, с умным видом выдала Стефани.

У Сандры порозовели щеки, но она, стойкая как обычно, даже не понурила головы.

— И как же ты его доставила домой? — опять спросил Кристиан, метнув в мать еще один быстрый недоуменный взгляд.

— Тут-то и произошло нечто удивительное, — сказала Сандра, переносясь мыслями к знакомству с Рубеном. — Я прислонилась к забору, зажмурилась. И не увидела, как к Джонни подошел незнакомый молодой человек. Только когда он заговорил, я раскрыла глаза. Ему года двадцать три, крепкий, темноволосый, со щетиной. Чем-то похож на Бандераса.

Стефани вдруг закашлялась, и Кристиан, не успев отреагировать на сообщение подруги, сосредоточил внимание на матери.

— Может, по спине похлопать? Или воды принести?

Стефани глубоко вздохнула и покачала головой.

— Нет, спасибо. Со мной ничего страшного.

— Говоришь, молодой и похож на Бандераса? — Кристиан повернулся к Сандре и, в шутку прикидываясь, что ослеплен ревностью, сузил глаза. — К Бандерасу, насколько я помню, ты всегда была неравнодушна, не так ли?

Сандра рассмеялась — до того свободно и весело, что даже если в душе Кристиана и вспыхнула капля сомнения, то этот искренний смех тут же ее погасил, говоря сам за себя.

— Ты правильно помнишь, — произнесла Сандра, глядя на него с любовью. — Я была неравнодушна к Бандерасу, даже считала его идеалом мужской красоты, пока не поняла, что мой идеал совсем другой.

Кристиан просиял и подставил ей щеку. Она тут же звучно его чмокнула.

— Ах ты, моя умница! — воскликнул он, на миг закрывая глаза. — Ну и что предпринял Бандерас?

— Не Бандерас, а Рубен, — смеясь проговорила Сандра. — Рубен Голдуин, он сразу представился.

Стефани побледнела, замедленным движением протянула к салфетнице руку, взяла салфетку и принялась вытирать губы. Ни Сандра, ни Кристиан не обратили на ее незначительные странности внимания.

— Он понял, что Джонни капризничает, и предложил довезти его до дома на плечах.

Кристиан со знанием дела рассмеялся.

— Молодец парень! Сразу сообразил, перед чем Джон не устоит. Разумеется, он согласился?

— Конечно, — подтвердила Сандра. — Хоть сначала даже разговаривать с Рубеном не хотел.

— Серьезно? — Кристиан изумленно повел бровью. — Я думал, мальчишка со всеми идет на контакт. Может, он какой-нибудь проходимец, этот твой Рубен?