Навстречу неизведанному - [46]

В нелегких условиях вели они сухопутные изыскания в этом суровом неизведанном краю. Обширные долины сменялись возвышенностями, и приходилось делать большой крюк, чтобы объехать их. Населения на полуострове не было, и рассчитывать на какую-либо помощь не приходилось. Все необходимое для жизни, работы и передвижения надо было возить с собою. Отсутствие ясного представления о трудностях пути и неумение обезопасить себя от многих случайностей и неожиданностей часто оказывались роковыми для людей. Отсюда неудачи или малый успех первых сухопутных путешествий Медведева и Чекина.

Надо было совершить не только дальние поездки, но и произвести большие работы по съемке еще неизвестных труднодоступных участков побережья Таймырского полуострова и его центральной части. Съемку вели на основе инструментальных наблюдений: на возвышенном месте устанавливали на треноге пель-компас (компас с визирной планкой) и пеленговали приметные мысы, утесы, скалы, обрывы, измеряли углы между ними с помощью астролябии или, с меньшей точностью, по азимуту. Затем, поставив на этом месте бревно или пирамиду из камней, переходили на одно из ранее запеленгованных мест и там все повторяли. В ясную погоду, а чаще в полдень определяли полуденную высоту Солнца и по ней рассчитывали широту. Направление и расстояние между приметными местами вычисляли с одновременной привязкой по широте места.

Шел последний месяц 1740 года. Отряд жил заботами предстоящих сухопутных путешествий. Собирали собак и оленей, ремонтировали нарты, заготавливали продовольствие. Предстояли дальние поездки по тундрам восточной и западной части Таймырского полуострова.

В ночь с 21 на 22 декабря с 4 до 6 часов пополуночи наблюдали частное затмение Луны, а 1 января 1741 года в журнал записали: «с утра и во все сутки безмерно великий ветер и прежестокая пурга, такая, что в пяти саженях видеть зимовья никак невозможно, которой набило в помянутое зимовье великое множество снегу и все зимовье занесло». [189] Но уже на следующий день пурга прекратилась и погода установилась ясная, но морозная.

14 февраля пришлось похоронить пятого человека из отряда. Умер от чахотки солдат Тобольского гарнизона Енисейского полка Яков Богочанов. Сказались шестьдесят дней тяжелой жизни в холодных юртах на берегу, где спасался отряд после гибели «Якутска».

Не дожидаясь указания Адмиралтейств-коллегий, Харитон Лаптев начал осуществлять намеченный план. Опись морского побережья он решил осуществить сразу тремя партиями на двух участках: от Хатанги до Таймыры и от Пясины до Таймыры. Как уже говорилось, в то время предполагали-, что устье Таймыры находится в районе мыса Фаддея, то есть на восточном побережье Таймырского полуострова, и поэтому второй участок представлялся очень длинным. На его обследование выделялось две партии, идущие навстречу друг другу: от Пясины до Таймыры и от Таймыры к Пясине.

Лаптев ждал солдата Лутчева, и вот 15 февраля он приехал и привез ответ туруханской канцелярии, что требования о заготовке собачьего корма на устье Пясины и в других местах побережья, а также о предоставлении транспорта для перевозки людей будут выполнены.

Однако, как оказалось в дальнейшем, собачий корм не был заготовлен вовсе, а собаками и оленями обеспечили в меньшем количестве, чем требовалось.

В тот же день 15 февраля отправили на Енисей четырнадцать человек во главе с боцманматом Василием Медведевым.

17 марта 1741 года в четвертом часу пополудни на трех нартах собак в сопровождении двух солдат штурман Семен Челюскин покинул зимовье. Ему поручалось произвести опись от устья Пясины до устья Таймыры и на том пути встретиться с лейтенантом Лаптевым. Но, чтобы достигнуть начального пункта работы, предстояло проехать более тысячи километров по пустынным местам тундры.

Одна группа за другой покидали обжитое Хатангское зимовье. По разработанному плану 8 апреля 1741 года Харитон Лаптев отправил провиант к устью Таймыры. На двенадцати нартах собак, нагруженных рыбой, сухарями и крупой, выехали квартирмейстер Толмачев и солдат Хорошев. На устье Таймыры сходились маршруты всех трех партий, производящих опись морского побережья Таймырского полуострова, и поэтому Харитон Лаптев решил создать там запас провианта и собачьего корма. Позднее две нарты, груженные собачьим кормом, были посланы на север по восточному берегу Таймырского полуострова в район залива Фаддея.

Большая группа, свободная от участия в дальнейшей работе экспедиции, 10 апреля на шестидесяти оленьих упряжках под командованием подконстапеля Василия Григорьева выехала на Енисей. Туда же спустя пять дней на трех нартах собак подлекарь Карл Бекман, солдат Семен Лутчев и новый писарь Алексей Тропин повезли денежную казну, карты и вахтенные журналы отряда.

22 апреля также на трех нартах собак выехал из зимовья геодезист Никифор Чекин в сопровождении солдата Андрея Коновалова и одного якута. По данной Харитоном Лаптевым инструкции он должен был двигаться с описью вдоль восточного берега Таймырского полуострова от устья Хатанги «около моря к западу до устья Таймыры».

Таким образом, предполагалось описать весь берег Таймырского полуострова, ведя работу с двух сторон: Челюскин шел с