Навеки твой, Лео - [17]

— Джейк, — начинаю я. Но не уверена, что именно хочу сказать. Он, вероятно, думает, что видит меня насквозь, ведь неопытность так и исходит от меня. Но чего он не знает, так это того, что никому никогда не было достаточно меня одной. Никто из тех, кто был нужен мне, не пытался удержать меня.

— Я просто хочу, чтобы ты сказала честно. Хочу знать, сколько мужчин было в твоей жизни.

Его челюсти крепко сжаты. Ну какого черта? Какое ему до этого дело? Но ведь я его спросила о том же, и он ответил честно.

Я вздыхаю.

— Пару раз я встречалась с парнями, в основном по наводке моей подруги Николь. Ни с кем ничего серьезного и не более трех раз. В последний раз у меня было свидание с парнем год назад. Один раз мы сходили поужинать. Он спросил, поеду ли я с ним еще раз, но я отказалась. Это достаточно конкретно? — Я смущена и раздражена из-за того, что он заставил меня об этом рассказать, потому что, сообщая это, я сама начинаю понимать, как убога моя светская жизнь.

Он берет мою руку в свою.

— А в старших классах школы? — спрашивает он.

— В старших классах? — Я слегка качаю головой и издаю глухой смешок. — Нет, в школе у меня не было парней.

Он пристально смотрит на меня, его лицо выражает одновременно ярость и нежность. Он наклоняется, взяв меня пальцем за подбородок, поворачивает мою голову к себе и нежно целует в губы.

— Пора тебя покормить. И поговорить о более простых вещах. Хочу видеть, как ты улыбаешься, и слышать, как ты смеешься. Хочу знать, кто такая Николь, какой твой любимый фильм, почему ты любишь бегать по утрам, какую музыку слушаешь на своем айподе. Подожди секунду.

Он подходит к машине с моей стороны, открывает дверцу и помогает мне выйти. Потом берет меня за руку, и мы направляемся в ресторан.

* * *

Ресторан красивый, с прекрасным видом на реку, еда вкусная, ужиная, мы смеемся и болтаем. Я рассказываю ему о Николь, Майке и Кейли. Объясняю, как важен для меня бег: я росла, чувствуя собственное бессилие, а бег помогает мне ощутить себя сильной и благополучной, и я наслаждаюсь этим чувством. Джейк кивает, как будто все понимает.

Кажется, его интересует все, что я говорю, он кивает и улыбается, и это побуждает меня продолжать. С ним мне спокойно и интересно.

— Ты отлично преуспела в жизни, Эви, — говорит Джейк.

Я слегка хмурюсь. О чем это он?

— Я работаю горничной в отеле, Джейк, — говорю я так, словно он этого еще не знает.

— Никогда не стыдись честной работы, которую делаешь, чтобы платить за квартиру. Это чертовски редко, когда человек, выросший в такой среде, как ты, не повторяет цикл… наркотики, ранняя беременность, домашнее насилие. Гордись собой. Ты заслуживаешь всего уважения в мире. Ты просто потрясающая, — говорит он, глядя на меня прекрасным теплым взглядом своих карих глаз.

Никто никогда не говорил, что мне есть чем гордиться. Никто и никогда. Поэтому его слова сильно действуют на меня, и мои глаза увлажняются. Я смущенно смотрю вниз и делаю глоток вина.

— Спасибо, — шепчу я.

С минуту мы молчим, и хотя я не очень хочу вдаваться в подробности о моем с Лео прошлом, любопытство пересиливает. До этого при встречах с Джейком я еще была потрясена смертью Лео, но на этот раз говорю:

— Можно спросить тебя о Лео?

Он смотрит на меня и кивает.

— Конечно. — Но в его голосе слышится внезапная настороженность.

— Он был счастлив? Он прожил хорошую жизнь?

Джейк отвечает не сразу.

— Даже не знаю, что сказать. Я ведь не очень хорошо знал его. В смысле помимо спорта, вечеринок и всякого такого.

Я киваю. Осознаю, что покусываю щеку, — дурацкая привычка, которую, как мне казалось, я оставила в приемной семье. Прекращаю и вздыхаю.

— Перед отъездом он пообещал, что будет поддерживать связь, но так и не объявился. Не знаешь почему?

Он смотрит с грустью, будто ему жаль меня; именно поэтому мне не хочется говорить об этом, но я просто должна знать.

— Извини. Я не знаю. Я вправду ничего не знаю о его личной жизни. И он впервые заговорил со мной о тебе в больнице и сказал только то, что ты уже знаешь.

Я киваю и делаю еще один глоток вина. Похоже, упоминание имени Лео окрасило наше свидание тоской, которой до этого не чувствовалось. Так что я беру себя в руки, улыбаюсь Джейку и говорю:

— Это, может быть, звучит странно, но… ну, в общем, я рада, что он послал именно тебя. У нас получился прекрасный вечер.

Секунду он молчит со странным выражением на лице, затем тепло улыбается и говорит:

— Я тоже рад, что он послал именно меня. Я думал, что делаю ему одолжение, но похоже, это он сделал мне одолжение.

Официант убирает тарелки, Джейк тянется через стол, берет мои руки в свои и спрашивает:

— Сходим куда-нибудь вместе еще раз?

Я киваю, смущенно глядя в пол.

Официант возвращает Джейку кредитную карту, тот быстро подписывает чек и поднимается:

— Готова?

Я улыбаюсь и тоже встаю. Джейк помогает мне надеть жакет, снова берет меня за руку, и мы выходим из ресторана.

Мы едем к моему дому, весело болтая о городе и некоторых наших любимых местах. Джейк рассказывает мне о том, как рос рядом с пляжем, и, когда я говорю ему, что хотела бы когда-нибудь увидеть океан, хватает меня за руку и заявляет, что желал бы быть первым, кто свозит меня туда.