Навеки ею покоренный - [2]

– У меня встреча, – Сэм повернулся, чтобы взглянуть на Трейси. Она надула губы, явно не обрадованная его словами.

– Нет, все в порядке. Мне действительно нужно идти. Я пропущу автобус, – солгала я.

Я всегда ходила домой пешком. Схватив сумочку с пальто, я даже не потрудилась одеться. Лишь прижала вещи покрепче к надетой на мне дешевой униформе из полиэстера, в которой выглядела очень мило.

– Возможно, Трэйси понравится должность управляющей больше, чем мне, – бросила я.

– Что! – воскликнула Трейси с искаженным лицом.

Воспользовавшись моментом, чтобы проскользнуть мимо них настолько быстро, насколько способна, я вышла из задней двери закусочной в холодную ночь. Была почти полночь четверга, и улицы уже опустели.

Я натянула пальто и прошла полмили до своей квартиры, находившейся над старой прачечной. Заперев за собой дверь, я без промедления стянула с себя форму и, прежде чем запрыгнуть в душ, бросила сегодняшние чаевые на стол. Мне требовалось смыть с волос и тела запах масла. Позволив теплой воде стекать по телу и расслаблять мышцы, я смыла с себя невзгоды прошедшего дня.

Закончив, я схватила футболку со штанами и надела их, а потом села за раскладной стол в своей кухоньке, если ее вообще можно было назвать таковой. Здесь даже не было полноценного холодильника, лишь крошечное его подобие, которое можно найти в отеле, откуда он, вероятно, и прибыл. Тут также была маленькая раковина и микроволновка, но больше ничего. Пока я пересчитывала чаевые, изнеможение пересилило голод. Сто долларов за двойную смену, что не так уж плохо для четверга. На данный момент я считала каждый доллар и была близка к тому, чтобы, наконец, суметь внести плату за свой последний семестр в колледже. «Еще двенадцать кредитов, и я добьюсь своего», – напомнила я себе. Я смогу это сделать.

Схватив деньги, я аккуратно положила их рядом со вчерашними чаевыми, заложенными между страниц лежащей на столе книги. Мне все еще нужно было сходить в банк и положить их на счет. Затем я прошла пару шагов к своей кровати в углу комнаты и упала лицом вниз на мягкую постель.

– Я скучаю по тебе, мама, – прошептала я в подушку, прежде чем меня одолел сон.

ГЛАВА 2

ФЕНИКС

Я сел на край койки, опустив ноги на пол. Этой ночью я спал в пожарной части, хотя сегодня даже не мое дежурство. Несомненно, наш психолог нашел бы, что сказать по этому поводу, но только так я мог хоть как-то существовать. Двигаться вперед. Работать, пока не устану настолько, чтобы заснуть без снов, всегда превращавшихся в кошмары, от которых я с криками просыпался.

Золотая табличка над моей головой гласила: «Старший лейтенант Феникс, двадцатый Расчет, семидесятая Пожарная Часть», и я потянулся потереть ее наудачу. Большинство пожарных суеверны, и пусть даже я сам не верил во все эти приметы, но, черт возьми, уважал традиции.

Встав, я прошел мимо рядов коек прямо в комнату отдыха. Наше пожарное депо было большим, а я в нем занимал должность старшего лейтенанта. Я отвечал за дежурства и тренировки, а также при возникновении чрезвычайных ситуаций руководил проведением спасательных операций. Мы с Грэхемом – нашим вторым старшим лейтенантом – работали посменно, поэтому дежурили по очереди. Но я находился здесь на протяжении последних четырех месяцев, и неважно, моя смена или нет.

Сегодня ночью в депо вместе со мной спали десять парней, пытавшихся немного отдохнуть, пока Брик храпел так, что сдувало крышу. Тем не менее, большинство из нас уже к нему привыкли. За почти десять лет работы в части, и я привык спать в любых условиях. Кроме, разве что, мучающих меня в последнее время снов.

– Ты встал позже обычного, Феникс, – сказал Грэхем, не отводя взгляда от своего кроссворда.

Моя фамилия Феникс, и все зовут меня именно так. Мое имя – Дерек, но не думаю, что кто-нибудь звал меня им с тех пор, как почти пять лет назад моя мать умерла от рака яичников. Отец, вечно занятый с момента ее смерти, обычно зовет меня «мой мальчик» или «солнышко». Ему нравится рассказывать всем, что в детстве у меня были светлые выцветшие на солнце волосы, и я все время улыбался.

– Предпочитаю думать, что рано, – ответил я, дотягиваясь до чашки с кофе. – Ты же меня знаешь, я из тех парней, у кого стакан всегда наполовину полон.

Он фыркнул над моей отстойной шуткой, зная, насколько мои слова далеки от истины. Я долил себе остатки дрянного кофе из кофемашины. Вероятно, его заварили пару дней назад, но я сделал вид, что он вполне хорош.

– Знаешь, ты… – начал говорить Грэхем, но я перебил его.

– Да. Я знаю, что не должен здесь быть. И знаю, что мне следует немного поспать. Знаю, что мне, вероятно, нужно вернуться домой и взять пару отгулов. И понимаю, что мне, скорее всего, следует поговорить об этом с нашим мозгоправом, – я загибал пальцы, перечисляя все пункты, которые собирался озвучить Грэхем. – Я что-то упустил?

Он наконец-то поднял на меня взгляд и закатил глаза.

– Знаешь, ты всегда можешь заварить еще кофе, – раздраженно сказал он, но я явно попал в цель.

– И я мог бы заварить новый кофе, – я приподнял свою чашку, делая вид, что чокаюсь, в то время как Грэхем, откинувшись на спинку кресла, разглядывал меня.