Наука и техника, 2007 № 09 (16) - [63]

Генетики сравнивали эти регионы с нефункциональными участками-промоутерами и делали заключение о темпе эволюционного изменения в тех или иных промоутерах. Оказалось, что у 575 человеческих генов, многие из которых были связаны с работой мозга и, что более удивительно, питанием, промоутеры имеют сильные отличия от своих аналогов у обезьян. А это ученые посчитали признаком положительного эволюционного отбора, который помог нам стать теми, кто мы есть. Из участков-промоутеров, подвергшихся наиболее ускоренной эволюции у человека, исследователи отметили районы, затрагивающие развитие нервной системы, в частности — формирование аксонов.

А что еще интереснее — более 100 генов из той половины тысячи с лишним связаны с метаболизмом углеводов, особенно — глюкозы. Хэйгуд полагает, что некогда энергию для развития мозга человек получил благодаря изменениям в рационе (в сравнении с шимпанзе) — переходу от фруктов к клубням и корням.

Поставлен мировой рекорд магнитного поля

Рекордная катушка. Специалисты отмечают, что развитие сверхпроводящих магнитов очень важно, поскольку мощные резистивные магниты требуют слишком большого расхода энергии

Ученые и инженеры из: Florida State University, компании Superpower и National High Magnetic Field Laboratory и поставили новый мировой рекорд индукции магнитного поля, созданного сверхпроводящим магнитом. 26,8 тесла — таков рекорд катушки, изготовленной американскими специалистами. Появление таких магнитов может привести к большому прогрессу в исследованиях по физике, биологии и химии.

Авторы рекордного эксперимента использовали хорошо известный высокотемпературный сверхпроводник — иттрий-барий-медный оксид (YBCO) Ученые считают, что у него большой потенциал для применения в ряде областей, и что он будет использоваться для создания магнитных катушек с полями, сильнее 30 тесла. Более того, исследовав различные свойства этого материала, ученые предсказали, что на его основе возможно будет создание магнитов, генерирующих поле и в 50 тесла.

Мыши-мутанты моделируют шизофрению

Трехмерная модель мозга трансгенных мышей. Места, где происходят изменения, вызванные искажениями гена DISCI, показаны темно-синим цветом.

Трансгенных мышей часто используют для изучения самых различных физиологических нарушений, например, в сердечно-сосудистой системе. А коллектив токийских ученых провел эксперименты, в которых мыши оказались неплохими моделями и для исследования шизофрении. В изучении шизофрении существует множество различных направлений, по-разному понимающих природу этого заболевания. Один из таких подходов — генетический — особенно интенсивно развивается в настоящее время. Для исследователей, работающих в этом направлении, большой интерес представляет ген DISCI, искажения которого напрямую связывают с шизофреническим расстройством.

Такатоси Хикида, руководивший исследованием, и его коллеги вывели мышей, у которых были различные аномалии в строении DISCI. V таких мышей наблюдался ряд особенностей, заметно отличающий их от сородичей. У них обнаружились некоторые отклонения в структуре нервной системы. Например, были расширены боковые желудочки головного мозга — эта особенность часто наблюдается у людей, страдающих шизофренией. Кроме того, для модифицированных мышей характерно необычное поведение, в частности, гиперактивность, дисфункции при обработке какой-либо информации, депрессивные симптомы. Также у мышей обнаружился белок, аналогичный тому, который сигнализирует об аномальной картине мозговых импульсов у людей-шизофреников.

Хикида считает, что мыши с поврежденным геном DISCI вполне могут служить моделями для дальнейших исследований шизофрении, а также других расстройств человеческой психики.

Создан трехмерный вестибулярный протез

Многоканальный вестибулярный протез весит примерно 80 граммов.

Чарльз Делла Сантина и его коллеги создали электронный протез вестибулярного аппарата для людей с нарушенным чувством равновесия.

Устройство представляет собой электронный приборчик размером не больше коробка спичек. Устройство закрепляется на голове. Протез содержит микросхему управления, аккумулятор и, главное — датчики движения, параллельные полукружным каналам внутреннего уха. Сигнал, вырабатываемый схемой, подается через восемь электродов, имплантированных во внутреннее ухо пациента, на вестибулярные нервные окончания. Причем процессор, используя оригинальную программу, формирует миллисекундные импульсы, имитирующие по форме аналогичные импульсы, идущие от настоящего внутреннего уха. Таким образом, устройство полностью заменяет работу поврежденного вестибулярного аппарата, создавая в голове ощущение движения.

В новинке впервые реализовано искусственное чувство равновесия, реагирующее на движение и вращение во всех трех плоскостях и по всем трем осям. Новый прибор уже испытали на животных — шиншиллах. Данный имплантат со временем может помочь тысячам и тысячам больных, страдающих от нарушений работы вестибулярного аппарата, являющихся результатом наследственного заболевания, воздействия вирусов, применения антибиотиков, химиотерапии, следствием инсульта или травмы головы