Наука и фантастика в романах Жюля Верна - [3]

Всего лишь шесть десятилетий отделяют неудачные попытки Фултона преодолеть недоверие французов к новой технике от всемирного успеха первых романов Жюля Верна, прославлявших эту же самую новую технику и неограниченные возможности Человека Разумного, человека, владеющего знанием, создающего новый мир техники, основанный на использовании машин и подчинении себе слепых сил природы.

Бурное развитие машинного производства, изменения, происходившие буквально «на глазах» общества, — все это подогревало интерес к ближайшему будущему, к тем чудесам, которые оно готовит. Поэтому так велико влияние Жюля Верна на формирование сознания, на вкусы и пристрастия многих поколений, особенно тех, чья молодость приходится на конец прошлого и начало нашего столетия. Романами Жюля Верна зачитывались будущие прославленные ученые, писатели, изобретатели, имена которых сегодня известны всему миру. О нем с благодарностью вспоминают и Лев Толстой и Юрий Гагарин, Максим Горький и Дмитрий Менделеев. Герберт Уэллс, говоря о Жюле Верне, замечает: «В его произведениях речь почти всегда идет о вполне осуществимых изобретениях и открытиях, и в некоторых случаях он замечательно предвосхитил действительность. Его романы вызвали практический интерес: он верил, что описанное им будет изобретено. Он помогал своему читателю освоиться с будущим изобретением и понять, какие оно будет иметь последствия — забавные, волнующие или вредные».

Девятнадцатый век часто называли «веком пара и электричества». Это верно, но только отчасти. В энергетике тогда почти безраздельно господствовали паровые машины, а по практическому использованию электричества были сделаны лишь самые первые робкие шаги. Несмотря на то, что работоспособный электродвигатель был построен Б. С. Якоби еще в 1838 году, даже спустя полстолетия, в 1890 году мощность электродвигателей в промышленности все еще не превосходила 5 % от общего количества всех других, главным образом паровых, двигателей. Цехи заводов опутывало множество ременных передач, передающих вращение от главной паровой машины к валу трансмиссии, а от нее к каждому станку. Эта картина фабрично-заводского цеха начала существенно меняться лишь в двадцатых годах нашего века, когда получил распространение индивидуальный электрический привод к каждому станку. А на железных дорогах паровоз господствовал до последнего времени.

Словом, XIX век, знаменовавший собой в представлении современников триумф абсолютного знания, обретение научной истины в последней инстанции, в действительности может быть охарактеризован лишь как апофеоз ньютоновской механики. Ограниченность механистического понимания мира с полной очевидностью выявилась только на рубеже XX столетия, когда стала ясна принципиальная невозможность объяснить все наблюдаемые явления с позиций классической механики. Из этого противоречия благодаря трудам Планка, Пуанкаре, Эйнштейна и многих других ученых в конечном счете выросла вся наука XX столетия. И сегодня влияние релятивистской и квантовой механики на все стороны нашей жизни гораздо шире и глубже, чем это может показаться на первый взгляд.

В те годы, когда Жюль Верн писал свои лучшие произведения, эта новая наука грядущего века еще не имела четкого и законченного воплощения. Многие проблемы находились лишь в начальной стадии развития. Уже были поставлены некоторые вопросы, но на них еще не было дано ответа. Энциклопедические знания, которыми Жюль Верн поражал своих современников, были в большинстве своем почерпнуты из литературных источников, которые, естественно, могли отражать лишь прошлое состояние научных знаний. Что же касается самых передовых научных идей века, то они долго еще оставались не понятыми и не оцененными не только Жюлем Верном, но и всем тогдашним обществом. Так это было с теориями и открытиями Роберта Майера, Оливера Хевисайда, Николая Лобачевского и многих других, обойденных славой и вниманием современников.

Открытия ученых сильно и глубоко влияли на Жюля Верна, а его собственное творчество, в свою очередь, оказывало воздействие на людей науки. Среди ученых XX века, на которых Жюль Верн оказал особенно заметное влияние, нужно упомянуть прежде всего академика Владимира Афанасьевича Обручева. Он сам признавался, что чтение романов Жюля Верна побудило его выбрать профессию геолога. А знаменитый роман Обручева «Плутония» — по сути, расширенный и уточненный в свете современной науки вариант «Путешествия к центру Земли». От романа Жюля Верна «Плутонию» отделяет более полустолетия. За это время представления о строении нашей планеты заметно изменились. Правда, возможности непосредственного исследования строения Земли крайне ограниченны, поэтому ученым приходится довольствоваться анализом косвенных данных и на этом основании строить более или менее достоверные гипотезы. Наиболее надежным источником сведений о внутреннем строении земного шара является сейсмическая разведка. Разные слои, образовавшиеся внутри планеты в ходе ее геологического развития, обладают разной плотностью и поэтому по-разному отражают и преломляют упругие колебания, возникающие при землетрясениях и сильных взрывах. На основе таких косвенных наблюдений можно предполагать, что Земля состоит из трех основных слоев — коры, затем так называемой мантии и ядра. Каждый слой имеет сложную структуру и, в свою очередь, разделяется на несколько внутренних слоев. Непосредственному исследованию доступен лишь самый верхний слой коры, простирающийся на глубину до 20 километров, — то, что можно наблюдать в шахтах и в местах изломов земной коры при выходе на поверхность глубинных слоев.