Мэдди считала, что поступает правильно.
Топот Кеттла был хорошим знаком. Он все лучше и лучше себя чувствовал, постепенно выздоравливая после того, как упал с крыши кафе зимой, когда счищал снег, и получил сложный перелом бедра. А потом перенес несколько сложных операций.
Кеттл был в прошлом военным и не хотел никому ничего сообщать о своей службе. И сейчас он осмотрел двух мужчин, которые сидели за столиком, а затем развернулся и прошел обратно на кухню, по пути перехватив Софи, которая собиралась выйти из кухни.
- Мэдди, - грубым голосом сказал он, - ты сама займешься клиентами. Софи, ты поможешь мне на кухне.
Софи открыла было рот, но поостереглась спорить со своим дядей. Особенно в первый день работы на него. Она бросила последний, тоскливый взгляд на столик, где сидели посетители, а потом горестно вздохнула и вернулась обратно на кухню.
- Я уверен, ты будешь благоразумной, - сказал Кеттл. Другими словами, он верил, что она вышла из того глупого возраста, когда девушки из маленьких городков вроде нее и Софи попадают во всевозможные неприятности.
- Я уверен, ты не будешь представлять себе кого-то в килтах или еще что-то в этом же духе.
Значит, он слышал все. Она надеялась, что не покраснела. Но Кеттл не смотрел на нее, а, прищурившись, смотрел на гостей.
- Что, они сказали, здесь делают? - тихо спросил он.
- Концерт Ritz.
- Здоровяк явно телохранитель. Это написано на нем. Может быть, делает оценку до прибытия группы.
- А что насчет другого? - стараясь говорить спокойным тоном, спросила Мэдди.
- Ну, он немного странноват.
- В смысле?
- Мужчина путешествует с личной охраной. Телохранителем. Не бери в голову. Я веду себя глупо. - Кеттл покачал головой и направился обратно на кухню, бормоча себе под нос. - В прошлом определенно военный.
Древняя кофеварка громко зашипела, оповещая о том, что кофе готов. Мэдди подошла и взяла кофейник. А потом просунула голову на кухню.
- Софи, подай, пожалуйста, пару чистых чашек из посудомоечной машины.
Софи принесла чашки.
- Я знаю, как выглядит их машина, - тихо сказала она Мэдди, протягивая две чашки. - Могу поспорить, что они остановились в коттеджах. Я пойду проверю, когда закончу с работой.
Она явно нарывалась.
- Ты этого не сделаешь!
Чувствуя себя неловко, Мэдди взяла поднос, поставила чашки, кофейник и, подумав, взяла тарелку и положила пару лепешек, а потом направилась к столику, за которым сидели мужчины.
- Кофе. - Она поставила тарелку с лепешками на стол. - Это за счет заведения. Завтрак будет готов через несколько минут.
Ланкастер уставился на лепешки и даже ткнул одну пальцем. Неужели кому-то нужна охрана здесь, в Маунт-Бенд? Это смешно. Кеттл немного не в себе после падения с крыши.
- Спасибо, - ответил Уорд. - Это Ланкастер. Я - Уорд. А как тебя зовут?
Мэдди покраснела, но постаралась сделать так, чтобы ее голос звучал ровно.
- Сегодня первый день работы Софи. Надеюсь, она не создала у вас впечатления, что это некая американская традиция - представляться клиентам.
- А разве это не так? Ланкастер, разве тот парень в Лос-Анджелесе не представился? «Привет, я - Франклин, и сегодня я буду вашим официантом».
- Да, - согласилась Мэдди. - Это принятая практика в больших сетевых ресторанах. Но здесь, в Маунт-Бенд, такого нет.
- Спасибо за пояснения, - сказал Уорд. - Изу чать обычаи другой страны все равно что изучать новый язык. Так много возможностей ошибиться. Но теперь ты поставила нас в невыгодное положение. Ты знаешь наши имена, но мы не знаем твоего.
Мэдди нахмурилась. Она должна была держать дистанцию с этим чертовски привлекательным мужчиной. Но выхода не было. Она же не могла попросить называть ее мисс Нельсон. Это как-то неестественно.
- Мэдлин. - И все равно это прозвучало неестественно и недружелюбно. - Мэдди, - поправила она.
- Мэдди.
Как она и боялась, ее имя сорвалось с его губ с чувственным акцентом.
- Я не мог не заметить твой кулон. Он невероятен. - И Уорд протянул руку, и на мгновение они оба замерли, ожидая чего-то, что происходило в воздухе между ними. А затем он прикоснулся к кулону, и тот вдруг стал таким горячим!
Мэдди пронзила дрожь. От кончиков пальцев на ногах и до макушки.
- Красиво, - тихо сказал Уорд.
Он убрал руку. Его удивительные сапфировые глаза были прикованы к ее лицу.
- Сделан из золотого самородка? - спросил Уорд.
Да, он явно говорит о кулоне. Мэдди постаралась взять себя в руки. Черт побери! Она что, дрожит?
- Да. Мой отец нашел самородок и сделал этот кулон.
- Прекрасно. Мое имя - это производное от Эдварда.
Уорд так легко сменил тему.
- А ты соответствуешь своему? - Он сделал глоток кофе, его смеющиеся глаза встретились с ее глазами.
- Прости, что?
- Твое имя.
Мэдди почувствовала, что в своих попытках быть профессионалом она явно провалилась. Она вспомнила слова Кеттла - быть благоразумной. Но сейчас ей не хотелось думать о Кеттле и о его ожиданиях.
- В смысле от слова mad? То есть злюка или безумная? - с улыбкой сказала Мэдди.
Это ведь просто подшучивания. И только.
- Очевидно, ни то и ни другое, - ответил Уорд, широко улыбаясь и в приветственном жесте поднимая свою чашку кофе.
