Науа-Ацтек. Книга 1 - [59]

В пирамиду пустили не сразу — пришлось встать в тазик со спиртом и потерпеть, пока специальные рабы не оботрут всю одежду и голову тряпками, пропитанными спиртом и благовониями. Так здесь обращаются с каждым. Многие рабы и свободные жители считают, что это какой-то ритуал новой религии.

— Пропустите его! — потребовал правитель, как только увидел, что с Оса на пол капает спирт. — А второго сполосните ещё раз! Тототл, я отсюда вижу, что тебе плохо протёрли кирасу!

Ос подошел к трону и церемониально поклонился, припав на одно колено.

— Встань. — потребовал Хуицилихуитл IV. — Говори, чего ты хотел.

— Нужно не менее сотни воинов, чтобы сходить в разведку. — произнес Освальд, вставая на обе ноги.

— Зачем? — Хуицилихуитл IV дал знак, чтобы Тототла пропустили поближе.

— Нужно избавиться от выживших испанцев. — ответил Ос.

— Никто не выходил из Теночтитлана уже очень давно. — произнес правитель города. — Говорят, что он вымер полностью.

— Не бывает так, чтобы город вымирал полностью. — покачал головой Ос. — Нужно проверить. Кто-то из них мог выжить.

— Я дам тебе пятьдесят молодых кандидатов в воины. — сказал на это Хуицилихуитл IV. — Снаряжать будешь сам. Мне едва удаётся держать город под контролем, поэтому лишних выделить не могу.

— Лучшее, на что я мог рассчитывать. — ответил на это Ос.

Вообще, он опасался, что Хуицилихуитл IV пошлёт его и будет прав. Ос давал себе отчёт, что больше перестраховывается, так как грипп вообще перевернул всю ситуацию с ног на голову. Теперь даже Куба в опасности. Может так статься, что Новый Свет станет очень плохим местом для европейцев. Бушующий мор однозначно отобьёт желание селиться на новой земле.

— Охтли! Распорядись выделить пятьдесят молодых воинов в подчинение Освальтля. — приказал правитель. — И чтобы без своих ужимок. Не дай Вечное Солнце! Сгною!

— Слушаюсь, величайший повелитель… — упал на пол Охтли.

— Сколько раз говорил! Не падай на землю, ублюдок! — с ненавистью заорал на него Хуицилихуитл IV. — Там микробы!

Охтли вскочил и, поклоняясь правителю, начал убираться из помещения спиной вперёд. Ос и Тототл пошли за ним следом.

Следующей остановкой были казармы воинов. Деревянное здание, расположенное недалеко от пирамиды, служило местом эпизодического обитания кандидатов в воины. Их всегда много, они часто умирают, но восстанавливают численность за счёт добровольцев из народа. Пушечное мясо для бесконечных войн.

— Набирай отсюда пятьдесят человек. — хмуро взглянул на Оса Охтли.

— Доиграешься ведь, Охтли. — предупредил его Тототл. — Ты и так на волоске сейчас…

— Это не твоя проблема, воин. — смерил спутника Оса тяжелым взглядом упавший за последний месяц в звании сановник.

— Я Освальд Точтли! — громко обратился к присутствующим в казарме воинам Ос. — Я иду в Теночтитлан! Мне нужно пятьдесят храбрецов, которых я снаряжу полностью! Снаряжение останется у вас после похода, в знак моей благодарности правителю! Кто готов? Подходите и стройтесь по мою правую руку!

Среагировали ближайшие, наперегонки рванув к Осу, лишь бы успеть. Ос с удивлением обнаружил, что кто-то из уже инициированных воинов метнулся вместе с молодыми.

— Только кандидаты, извини. — покачал головой Ос. — Но ты подходи после нашего возвращения, будет разговор по поводу работы.

Хуицилихуитл IV обычно безразличен, если один-два воина меняют работодателя, но сейчас он разрешил брать только кандидатов.

— Идите за мной! — повёл успевших счастливчиков за собой Ос.

Дорога в джунглях

— Нападение! — заорал часовой с дерева.

На лагерь путешественников из зарослей посыпались дротики и стрелы.

Так как большинство ночевало не снимая брони, потери вышли не такими, какими ожидали нападающие. Навсегда упокоились четверо-пятеро, остальные же приняли бой.

Ос выхватил короткий медный меч и отразил удар макуахуитля. Воин, украшенный черной краской и перьями, истошно орал, но прекратил свой крик после удара щитом по голове. Добивающий удар мечом — следующий.

Со следующим врагом вышла заминка. Кончился или сбежал.

— Следить за джунглями. — приказал Ос, оглядывая лагерь. — Тототл!

— Здесь. — вышел из-за палатки молодой воин, вытирающий меч куском ткани. — Это местные лесные племена. Всегда нападают, когда чуют слабину.

— Что-то их чуйка сегодня подкачала. — усмехнулся Ос.

— А это ещё не конец. — не поддержал веселье Тототл. — Теперь каждую ночь будут нападать, пока мы не сбежим или не сдадимся.

— Выследить можем? — уточнил Ос.

— Не стоит. — Тототл явно знал, о чём говорит. — В джунглях полно ловушек, к тому же это их родная земля, они лучше ориентируются и имеют много преимуществ перед нами. Лучше постараться пройти их территорию побыстрее.

— Ах так значит? — Ос хмыкнул, затем повернулся к собравшимся в плотную толпу воинов. — Воины! С этого момента будут внедрены новые правила по устройству лагеря!

Жалеть их смысла не было, так как кандидаты в воины были молоды, физически крепки и очень напуганы. Изматывающие физические работы притупят страх.

Следующий вечер

— Нападение! — заорал дозорный с полноценной наблюдательной вышки.

— По местам! — приказал Ос, выхватывая меч из ножен и выставляя вперёд щит.