Настя и джинн. Книга 1 - [57]

– Все верно сказано, – задумчиво проговорил Великий Русал. – Все верно. Я долго думал над этой ситуацией, и я принял решение. Традиции русалов нерушимы, поэтому мы не можем просто так отдать вам лампу, мои друзья. Однако добрые джинны так много делали для русалок, что я не могу отказать в их небольшой просьбе. Поэтому сейчас произойдет сражение между мной и Алмазом. В случае моей смерти, эта лампа станет собственностью джинна.

По обеденному залу прокатился тяжкий вздох, вырвавшийся почти из всех присутствующих. Русалы грустно повесили головы, на глазах русалок выступили слезы.

– Не бойся, мой добрый джинн, – тихо обратился Великий Русал к Але. – И не сомневайся. Ты победишь! Это мой долг перед всеми джиннами.

– Но, я не собираюсь сражаться с русалками! – воскликнула Аля. – Это невозможно! Неужели нет никакого другого выхода? Да, и в собственность нам эта лампа насовсем и не нужна!

– Вы же говорили, что ищете именно эту лампу? – удивленно произнес Великий Русал.

– Да, ищем. Точнее, искали и вот нашли, – ответила Аля. – Но, нам лампа нужна всего на несколько дней. А потом мы вернем вам ее обратно. В целости и сохранности.

– На несколько дней? Потом вернете? Что говорят по этому поводу наши традиции? – обратился Великий Русал к своему русалу-дворецкому.

– Это возможно, – важно произнес главный распорядитель. – Но, только в случае, если те, кто пришел с подобной просьбой разгадает загадку, которую им зададут.

– А если не разгадают? – спросила Настя.

– Тогда им навсегда будет отказано в общении с русалками, – ответил русал-дворецкий и продолжил. – На решение задачи дается целый день. Если ответа не последует в указанное время, признается, что ответ неправильный. Условия очень строгие. Решитесь ли вы на такой риск? Сражение для вас лучший выход. Ведь еще никто и никогда не смог дать правильный ответ на нашу загадку.

– Мы готовы! – громко сказала Аля. – Другого выхода нет. Я не смогу поднять руку на русалок. Говорите же вашу загадку.

– Хорошо, – произнес русал-дворецкий, глядя на одобрительный кивок Великого Русала. – Слушайте же и запоминайте. Что всегда увеличивается и никогда не уменьшается?

– И все? – растерянно спросила Аля.

– Все, – важно ответил русал-дворецкий и кивнул головой. – У вас готов ответ?

– Нет, нет, нет! – перебил своего дворецкого Великий Русал. – Не надо торопиться. Возможность ответить у вас всего лишь одна. Таковы опять же наши традиции. Идите домой, хорошо подумайте, а завтра уже дадите свой ответ. А хотите, оставайтесь у нас.

– Большое спасибо. Но, мы сегодня и так уже задержались у вас намного дольше, чем планировали, – произнесла Аля. – С Вашего разрешения, мы сейчас отправимся домой, а завтра снова, надеюсь, будем гостями вашего удивительного мира. Хочу от всех нас поблагодарить за прекрасный обед. До свидания.

– До свидания, добрый маленький джинн. Надеюсь, вскоре вы снова будете моим гостем, Алмаз. И вам до свидания, Настя и Арина, – попрощался с девочками Великий Русал. – Как я и обещал, Бор проводит вас.

– До завтра, – вместе ответили Арина и Настя, поднимаясь из-за стола.

Девочки под дружелюбные улыбки и поклоны русалов и русалочек, присутствовавших на обеде, направились к выходу из пещеры. Их сопровождали Бор и Дора, которая на правах их новой подруги также решила проводить Настю, Алю и Арину до берега озера. Никто из всей небольшой процессии, пока друзья двигались внутри пещеры и, наконец, не дошли до стены из водорослей, не проронил ни слова. И только оказавшись перед густыми зарослями, ребята остановились и заговорили.

– Аля, ну почему ты сразу не ответила на вопрос? – первая произнесла Арина. – Ведь все так просто! Что всегда увеличивается и никогда не уменьшается? Это же дерево!

– Дерево можно срубить, – возразила Аля. – А еще летом на липах, например, листья растут, кажется, что деревья огромные, а потом приходит зима, листья исчезают, и липы кажутся уже гораздо меньше. Не все так просто!

– Может, цветы, – задумалась Настя. – Хотя, цветы тоже можно сорвать. А еще они завять могут, и тогда уже точно уменьшатся.

– Наверное, это кит! – воскликнула Дора. – Вот уж кто все растет и растет. Видели ли бы вы, какие огромные киты бывают!

– Нет. Кит может наесться и стать толстым, а потом поголодает недельку и уменьшится заметно, – ответил Бор. – Мы не знаем, к сожалению, ответа на эту загадку. Традиции русалок не позволяют, конечно, помогать в таких случаях, но вы наши друзья, и, если бы мы знали ответ, то обязательно подсказали бы вам.

– Спасибо большое, – поблагодарила Бора Арина. – Мы вас тоже любим. У нас в запасе еще целый день есть! Будем думать. А сейчас нам действительно домой пора. Пойдемте быстрее.

Больше не задерживаясь, ребята прошли по секретному проходу русалок через стену водорослей, который показал Бор, и очень быстро оказались около края лесного озера. Обнявшись на прощание с русалками, Настя, Аля и Арина выбрались на берег. А Бор и Дора направились обратно в пещеру Великого Русала.

Уже сидя на берегу и одевая обратно свою обувь, девочки успели порадоваться, что в одно мгновение, как только оказались на суше, вдруг стали абсолютно сухими, как будто и не было путешествия под водой. Наконец, подруги встали, взялись за руки, и Аля, достав свой волшебный шарик, произнесла уже в который раз за последние дни: «Домой».