Настойчивый мужчина - [40]

Злость. Это была его реакция на копившуюся годами обиду. За то, что когда-то какая-то женщина предала его. А другая — его брата. Но самое главное — эта злость была вызвана страхом перед тем, насколько нужна ему эта женщина.

Подогреваемая ревностью, сегодня днем злость ускользнула из-под его контроля, когда он услышал, как рабочие отреагировали на Лору. Когда он увидел ее с крыши потрясающе красивой и мучительно желанной.

В этот момент, безумно желая ее и боясь этого желания, он решил проявить свою власть над ней, оскорбить ее, потому что она заставила его чувствовать и любить снова. И только из-за страха потерять Лору он заставил ее признаться, что он ей необходим.

И что же этот впечатляющий поступок дал ему? Хэнк устало поднялся с кровати, подошел к двери, повернулся и оглядел комнату, которую Лора отделала для него.

Кровать пуста. Комната пуста. Он опустошен.

Лора ушла.

Глава десятая

Лора ждала Дня памяти (В США День памяти погибших в войнах празднуется 30 мая), который выпал на понедельник, без особого энтузиазма. Было жарко. Парило. Она была беременна.

В этот день погода обычно всегда стояла уже летняя, и потому жара ее не беспокоила. Ее беспокоила беременность. В последний раз она была беременной двадцать лет назад. Лора давно уже забыла, что такое тошнота по утрам, а теперь это состояние повторялось с утомительной регулярностью.

В пятницу, ближе к концу дня, Лора с трудом сидела в кресле за рабочим столом, тупо уставившись в стенку перед собой. Она знала, что лучше всего — закончить рабочий день и пойти домой. Перед ней на столе лежал список дел для подготовки к ее традиционному, первому в этом сезоне, пикнику. Список казался бесконечным, перспектива — пугающей.

— Что с тобой? — озабоченно спросила Джинни.

Машинально улыбнувшись, Лора взглянула на свою помощницу.

— Все хорошо, — легко солгала она. Ей пришлось научиться этому в предыдущие три недели, так как все члены ее семьи, кроме Хедер, уже не раз задавали ей этот вопрос.

Джинни сдвинула темно-рыжие брови.

— Мне кажется, ты плохо себя чувствуешь. У тебя такой измученный вид…

Лора безразлично повела плечами.

— Ты же знаешь, последние несколько недель было много работы.

— Особенно если взвалить все на одни плечи, — кисло поправила ее Джинни. — Ты несешь тройную нагрузку.

— Можешь перевалить на свои, пока есть что, — отшутилась Лора, чтобы не развивать эту тему дальше.

Джинни скептически хмыкнула, но не отстала:

— А что случилось с тем великолепным застройщиком, который настаивал, чтобы ты лично занималась интерьерами на его стройплощадке? — Мягкое выражение лица противоречило любопытству, искрившемуся в изумрудных глазах. На этот раз Лоре пришлось собрать всю свою волю, чтобы безразлично пожать плечами.

— Ничего с ним не случилось, — ответила она спокойно, даже с некоторой небрежностью. — Я выполнила заказ раньше срока, он прислал гонорар и щедрое дополнительное вознаграждение, — объяснила она, не упомянув, конечно же, что вернула чек на премию в двойном размере.

— Странно, — пробормотала Джинни.

— Что он прислал чек?

— Нет, — промурлыкала Джинни, хитро улыбаясь. — Странно, почему он с тех пор не показывается. Клянусь, он заинтересовался тобой… как мужчина.

— Вовсе это не странно, — возразила Лора, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. — Насколько я понимаю, Хэнк Брэнсон осторожен с женщинами, потому что несколько лет назад с ним плохо обошлись.

А наказана я, подумала Лора, резко встав. От этого разговора ее затошнило сильнее обычного.

— Давай закрывать, — быстро сказала она, выдвинула верхний ящик стола и взяла кошелек. — Дела могут подождать до вторника.

— Отличное предложение, проговорила Джинни медленно, отодвигая стул от своего стола. — Как я сама не догадалась?

Через несколько минут Лора уже запирала дверь демонстрационного зала.

— В понедельник приходи к нам в любое время, — сказала она, улыбаясь молодой женщине.

Как правило, Джинни проводила все праздники со своей семьей. Но так как на этот раз вся ее семья собиралась где-то в Мидвесте, у кого-то из друзей, Джинни решила воздержаться от путешествия и пропустить встречу. Узнав, что Джинни остается одна на праздник, Лора сразу же пригласила ее к себе на пикник, и та охотно приняла приглашение.

— К первому завтраку, — усмехнулась Джинни.

— В любое время после второго завтрака, — с улыбкой уточнила Лора, направляясь к своей машине. Она уже села за руль и тут услышала голос Джинни:

— Надо что-нибудь принести?

— Только свою очаровательную особу, — ответила Лора и махнула на прощанье.

Как только Джинни исчезла из виду, улыбка сползла с лица Лоры и она глубоко вздохнула, расслабляясь. Она очень устала, ее ничто не радовало. Хотелось верить, что это из-за токсикоза, но Лора понимала, что не только.

Она тосковала по Хэнку. Едва подумав о нем, она почувствовала, как глаза наполнились жгучими слезами. С тех пор как она ушла из его спальни, из его дома и его жизни, прошло три недели. Это были самые длинные недели на ее памяти.

В тот день поздно вечером Хэнк позвонил. У нее до сих пор стоял в ушах его голос, в котором звучали угрызения совести, когда он просил простить его, и настойчивость, когда он просил ее приехать на следующий день. Помнила она и свой ответ: мягко приняла извинения и грустно ответила Хэнку, что все кончено.