Настоящий мужчина - [8]

— Посмотрим. Для начала не могли бы мы обращаться друг к другу просто по имени? Это намного облегчит наше путешествие.

— Конечно, ми… Крис. — Энни все же произнесла его имя с некоторым усилием.

— Прекрасно. Энни, как мы и договаривались с Майком, в дорогу отправимся завтра, до конца недели мы должны вернуться. А. сейчас мне нужно перекинуться парой слов с Майком. Если ты не возражаешь.

— Хорошо.

Она вышла из палаты, чувствуя себя до нелепости лишней. Ее просто аккуратно выставили, чтобы обговорить последние мелочи, как будто это ее не касается. Довольно вежливо, но непреклонно. Энни не хотелось думать о том, что Майк дает кучу наставлений Крису. Но с этим приходилось мириться, поскольку иначе ей не видать этой экспедиции. Энни остановилась у окна и стала ожидать появления Криса. Может, он не так плох, как она вообразила. Несмотря на то что она уже успела вызвать его недовольство, он согласился стать ее проводником. Он ведь понимает, что в этом путешествии будет полно определенных сложностей… Да он-то наверняка понимает! Это она, Энни, еще не до конца осознала столь очевидную истину, что несколько дней ей придется прожить бок о бок с незнакомым мужчиной. Энни даже поёжилась от этой мысли, ее руки непроизвольно сжались в кулаки. Ладно, Энни, крепись, ты должна сделать это, детка!..

Ее мысли были прерваны появлением Криса.

— Надеюсь, вы все вопросы решили? — не сдержавшись, ехидно поинтересовалась Энни.

— Почти. От себя добавлю одно: моим условием этой поездки будет выполнение только одного требования.

— Какого? — настороженно поинтересовалась она.

Теперь, когда Майка не было рядом, с лица Криса исчезла недавняя теплота, а вместо нее появились уже знакомые Энни неприступность и бесстрастность. Когда их глаза встретились, она почувствовала, как по позвоночнику пополз холодок от этого острого, почти неприязненного взгляда. Неожиданно Энни почувствовала себя очень неуютно, а сомнения настолько усилились, что ей стало казаться, будто у нее внутри ворочаются глыбы. Она попыталась подавить ростки своих опасений и постаралась придать своему взгляду соответствующие моменту бесстрастность и холодность. Так они и стояли некоторое время, сверля друг друга глазами и как бы соизмеряя свои силы с силами «противника».

— Итак, каково твое условие?.. — как можно суше напомнила Энни.

Совсем не к месту появилось несколько провокационных мыслей, что Крис может потребовать от нее, и Энни тяжело сглотнула.

— Я соглашаюсь быть твоим проводником при одном условии: ты будешь слушаться меня и делать только то, что я скажу.

— Я уже дала слово Майку, так что…

— И все же я хочу услышать, как ты это произнесешь.

Что ж, ему нужно ее обещание — он его получит. Это даже некий комплимент, дающий понять, что он доверяет ее слову.

— Я обещаю, — твердо и спокойно сказала Энни.

Крис перестал сверлить ее глазами и зашагал по коридору, бросив через плечо:

— Буду ждать тебя в машине.

Он давал ей время попрощаться с Майком, чем Энни немедленно и воспользовалась. Она зашла в палату и попрощалась с кузеном, получив на прощание еще ворох пожеланий и напутствий. Возведя глаза к потолку в деланном отчаянии от количества даваемых советов, Энни тихонько рассмеялась, чмокнула Майка в щеку и заверила, что у него нет ни малейшего повода для паники.

— Все будет хорошо, не переживай.

Но едва Энни покинула палату, как улыбка сползла с ее лица. В последующие несколько дней ее терпение подвергнется нелегкому испытанию и ей придется собрать все свои силы, душевные и физические, чтобы осуществить задуманное.

3

Крис высадил ее у бунгало Майка и, бросив на прощание:

— Завтра в пять тридцать… — оставил после себя широкий пыльный след и явное сожаление об отсутствии хороших манер.

Так-так, мистер Мур… Энни еще сама не знала, что означает это «так-так», но ее уязвленное самолюбие жаждало отмщения. Она даже чувствовала себя чуточку оскорбленной. Он обращается с ней так, словно делает ей огромное одолжение. Впрочем, наверное, так и есть. Энни вздохнула, стараясь успокоиться и увидеть происходящее в более светлых тонах. Это усилие принесло плоды: Энни смогла придать некоторым эпизодам юмористическую окраску. Взять хотя бы их расставание несколько минут назад. Его отъезд скорее напоминал бегство. Энни даже позволила себе усмехнуться. Может, ей и хочется, чтобы все поступки Криса диктовались ее желаниями, но, к сожалению — или к счастью? — это было невозможно. Если хочешь изменить мир — начни с себя. Это высказывание кого-то из великих напомнило ей о нескольких собственных промахах. Она тоже хороша! Вместо того, чтобы попытаться установить дружеские отношения — что целиком в ее интересах! — быстренько подхватила его тон. Нелегко ей придется в этой экспедиции, ох нелегко.

С Майком они работали уже давно и сумели приспособиться, «притереться», а с Крисом все будет гораздо тяжелее. Энни в силу своего достаточно вспыльчивого характера почти всегда действовала исключительно в направлении наибольшего сопротивления, так что она могла только представить, какие сложности в отношениях с Крисом могут возникнуть в этом путешествии. Ясно одно: какой бы паинькой она ни обещала быть, их ждут нелегкие испытания. Самое главное — не допускать излишней драматизации событий, «жить легче», как не раз советовала ей Мадлен, и все будет хорошо.