Настоящее - [8]

— Ясно, — против воли голос прозвучал слегка глухо, а взгляд скользнув в сторону. Хвост, укрытый полами длинного наряда, я суетливо прижала к ноге, боясь, что он выдаст мое потрясение.

О чем бы я ни думала в отношении метха все эти годы, но я точно не предполагала связей, возникших между ним и… моим народом. Это стало еще одним ударом под дых. И сейчас мне требовалось время, чтобы восстановить дыхание.

— Дейнари, — вопреки моим ожиданиям Нир потянулся ко мне, явно желая сказать что-то слышимое только мне. — Ты… не разговаривала с ним больше? Ни разу с момента возвращения? Даже из-за Соли?..

Голос дяди звучал пытливо, немного недоуменно и встревоженно. Он смотрел внимательно, явно подмечая малейший сигнал, против воли отправленный моим телом. И я поняла, что сильнейшие эмоции, накрывшие меня сегодня, прорвались сквозь броню извечного безразличия.

— Ээ… кажется нет. Я не думала об этом. И сейчас… не стоит говорить о метхе, — спешно забормотала в ответ, жалея, что поддалась слабости и начала этот разговор.

К счастью, в зал вошел арианец с очередным обращением, и Нир сосредоточился на нем. Но последний взгляд, брошенный на мое лицо, прежде чем правитель переключил внимание на гостя, сказал мне о намерении вернуться к этому вопросу.

Чуть не взвыв в душе — а я меньше всего была готова обсуждать Кирена — сжала пальцы в кулаки, стараясь вернуть неизменное самообладание. Понимая, что улыбаюсь натужно, продолжала следить за дядей. Он с деловитым вниманием слушал нового посетителя, явно не играя и не оставаясь безучастным к его словам. И это неожиданно удивило.

Все в нашей семье знали, что он очень тяжело переживает расставание со своей, долгое время остававшейся единственной, женщиной — подругой Анжелики, довольно взбалмошной и порой бестактной землянкой. Я, полностью погрязнув в своем внутреннем мирке, мало обращала внимание на их пару, но, кажется, окружающие полагали, что их отношения крепки и основаны на истинном выборе. Большинство считали, что они пройдут ариан и, как и мой брат с Ликой, станут семьей. Но его женщина внезапно покинула нашу планету, оставив Нира.

Был ли это их общий выбор? Сейчас, наблюдая за дядей, я отметила усталый вид, немного поникшие плечи и… затаенную резкость в движениях. Вряд ли кто-то посторонний бы распознал в непоколебимом правителе Цезариона эти приметы, но я вдруг поняла: разлука тяготит его.

«Как я могла настолько не интересоваться судьбой дяди? Дарга? Лирна?»

Вспомнился мне и двоюродный брат, что сейчас направлял наш флот на границе территорий верпанов.

Тягостные размышления о собственной черствости накрыли с головой. Почему я не замечала, что отгородилась от всех? Старательно избегаю любого намека на переплетение наших жизней? Ради этого я так стремилась вернуться домой?

Увлеченная грустными мыслями, не заметила, как закончился первый день сорума. Дарг и Наринен подошли ко мне. Супруг непривычно галантно поспешил подать мне руку, помогая подняться.

— Через несколько дней запланировано большое мероприятие — император собирает совет по вопросу борьбы с верпанами. Как ты знаешь, мы взаимодействуем с жителями Земли, но в последние годы появились некие обстоятельства… — Дарг запнулся, явно не желая меня пугать. Но я и так понимала, что причина весома. Большой совет, где присутствуют главы сильнейших родов, собирают не так часто.

— Разумеется, мы явимся, — вмешался Наринен, не уловив заминки.

Брат бросил на него странный взгляд, который отозвался в моей душе предчувствием: что-то неминуемо случится.

— Там будут и гости, представители других рас.

— Да, земляне, мы поняли.

Я молчала, не решаясь произнести хоть слово. Дарг нахмурился, посмотрев на меня поверх плеча ставшего между нами Наринена.

— Не только они. На самом деле, мы ожидаем появления метха. — Брат снова запнулся, подбирая слова. На этот раз мой супруг не перебивал, естественно, удивленный фактом присутствия представителя расы бесполезных варваров. — И он… знаком тебе.

Последняя фраза относилась только ко мне. Но, кажется, я еще раньше поняла, что он скажет. Все сегодня сводилось к одному — к Кирену.

— А зачем ему присутствовать там? — К счастью, недоумение Наринена избавило меня от необходимости отвечать что-то немедленно.

— Вклад метха очень значим. Он сильно помог нам в сложной ситуации. Нир расскажет подробнее.

— Значим?

Голос супруга выражал толику брезгливости. Я примерно представляла, что он думает. Возможно, что Кирен невольно помог арианским кораблям, атаковавшим верпанов, подвернувшись тем на пути и невольно задержав.

— Это… та часть событий, о которой я не могу говорить, — неожиданно загадочно отреагировал Дарг. При этом он продолжал вопросительно смотреть на меня. И мне пришлось дать ответ. Хотя бы попытаться…

— Думаю, не стоит… — начала я хрипло облекать в словесную форму паническое нежелание лично встречаться с Киреном, но была остановлена категоричным заявлением Наринена.

— Мы будем! Если дело дошло до того, что глупый метх полезен Цезариону, мы должны знать о проблеме!

— Напрямую нашей цивилизации ничто не угрожает, — счел необходимым предупредить Дарг, принимая решение главы семьи, как принято у нас. Ведь прошедшие ариан чувствуют друг друга. — Не больше чем обычно.