Настоящее чудо - [36]

Сегодня после того как Тесса ляжет спать, Рик загрузит все подарки в машину. Утром они поедут повидаться с родителями Тины и проведут с ними какое-то время. Позже в тот же день они отправятся в Крэнстон. С четырьмя кузенами в возрасте восьми лет Тесса весело проведет целую неделю. Остается надеяться, что после стольких дней праздников она будет снова с радостью ходить в детский сад.

Тесса привязалась к Андреа, это было заметно. Возможно, общение с семьей ее отвлечет.

Рик увидел на стоянке у дома Бентона по крайней мере дюжину автомобилей. На фронтоне дома красовался баннер: «Поздравляем с повышением, следователь Дженнер!»

Еще до того, как Бентон подъехал к дому, на улицу выбежали дети. Рик выпрыгнул из автомобиля и подхватил дочь на руки.

– Ты перестал тушить пожары, папа? – спросила она.

– Я перестал, милая.

Они вошли внутрь, где на Рика посыпалось еще больше поздравлений от коллег и членов их семей. Праздник продолжался до половины десятого, а потом Рик заметил, что Тесса клюет носом. Он решил отвезти ее домой. Она должна выспаться перед поездкой в Крэнстон.

Дома Тесса уснула сразу, как только ее голова коснулась подушки. Убедившись, что ее отец больше не будет рисковать жизнью, она успокоилась. Во время вечеринки она дважды сказала, что хочет, чтобы Андреа была с ними.

Тесса никогда не забудет Андреа. Рик тоже не сможет ее забыть.

Загрузив подарки в машину, он вошел на кухню и увидел записку от Шарон, которую та прикрепила на холодильник магнитом, прежде чем уехать к брату.

С трудом переводя дыхание от волнения, Рик достал мобильный телефон и позвонил Андреа.

– Рик?

Его сердце чуть не выскочило из груди.

– Я только что получил сообщение от Шарон.

– Прости меня за звонок. Я… Если не хочешь говорить со мной, просто положи трубку, и я никогда больше тебя не побеспокою. Клянусь.

Рик насторожился:

– Ты где?

– Я дома.

Он крепче сжал в руке телефон:

– Что случилось?

– Слушай, если я позвонила не вовремя, так и скажи. Я понимаю, что могла тебе помешать. Если Тесса рядом с тобой, я не хочу, чтобы она знала, что я тебе звоню.

– Я уложил ее в постель полчаса назад, – ответил он, чувствуя себя словно в тумане.

– Мне нужно поговорить с тобой. Если только ты этого хочешь.

Его сердце колотилось как сумасшедшее.

– Ты у своей матери или у себя?

– Я у себя в квартире.

– Я бы приехал к тебе, но Шарон отправилась к своему брату и вернется после Нового года.

– Это означает, что ты уезжаешь из Провиденса?

Если Рик не ошибся, Андреа расстроилась.

– Завтра мы поедем к моим родителям в Крэнстон.

– Тогда я позвонила не вовремя. Мы можем поговорить после твоего возвращения. Твоя семья наверняка в восторге от того, что ты приедешь. – Ее голос дрожал.

– Я не хочу ждать столько дней, чтобы с тобой увидеться. Приезжай ко мне.

– Тебе нужно выспаться, Рик.

– Капитана Дженнера, который работает посменно и которому нужно высыпаться по двенадцать часов, чтобы восстановить силы, больше нет.

Она негромко вскрикнула:

– Что ты сказал?

– А ты не поняла?

– Значит, ты действительно подал в отставку? Все кончено?

Рик глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.

– С сегодняшнего дня я официально работаю следователем по поджогам в Провиденсе. Бентон уже приказал повесить табличку с моим именем на двери моего нового офиса в департаменте общественной безопасности. Отныне у меня будет несколько десятичасовых смен в течение недели, а потом две недели бумажной работы. Еще одну неделю я буду работать по вызовам, проводя расследования. Работа безопасная.

– О, Рик! – воскликнула Андреа. – Тесса наверняка вне себя от радости.

– Да. – По крайней мере, на этот счет его дочь успокоилась. Что касается Рика, то он будет метаться по дому до тех пор, пока не услышит, что должна сказать Андреа. – Ты можешь приехать ко мне прямо сейчас?

– Но разве ты не ложишься спать?

– Ты действительно думаешь, что я смогу уснуть после твоего звонка? – спросил он.

– Чем ты занимался, когда я позвонила?

– Загружал тонну подарков для Тессы в свою машину. Я до сих пор не представляю, как мне удастся положить в машину самый большой подарок от Санта-Клауса. Вероятно, он просто там не поместится. Приезжай и помоги мне.

– Если ты в самом деле этого хочешь…

У него перехватило дыхание.

– Приезжай и узнаешь, чего я хочу.

– Сейчас же выезжаю, – взволнованно произнесла Андреа. – Я на арендованной машине.

– Я буду ждать тебя. Кстати, я проверил твой автомобиль. Он отремонтирован, и ты можешь забрать его в любое удобное для тебя время.

– Отличная новость! Спасибо. До скорого!

– Будь осторожна.

– Ты не должен мне об этом говорить, – ответила она дрожащим голосом.

Рик сказал не подумав и только потом вспомнил об автомобильной аварии, в которой погиб ее муж.

Он ждал Андреа на крыльце, когда она свернула в сторону дома. На Рике был темно-синий свитер с круглой горловиной и джинсы. Высокий и красивый, он будоражил ее чувства каждый раз, когда она его видела. Казалось, с момента их последней встречи прошло несколько лет. Андреа страстно хотелось снова оказаться в его объятиях.

Когда Рик пошел к ней навстречу, она поняла, что он действительно самый замечательный и чудесный человек на свете. Она очень боялась предстоящего разговора. Но, как сказала Мари, Андреа должна услышать его ответ. В противном случае она до конца жизни останется в «замороженном» состоянии, не в силах начать новые отношения.