Наставница Темного Властелина - [109]

Наставник Со рассказывал, что этот демон обладает особой магией, обращающей тела и души других демонов в пыль, которой он и питается. Встретить низкорангового змея этого вида практически невозможно, так как старшие особи охраняют потомство. Но несмотря на свирепость, эти любители чужого праха начинают охоту только в период, когда собираются откладывать яйца. В остальное время они не покидают ареал своего обитания. Однако их чешуя является ничем иным, как настоящими духовными камнями, поэтому иногда демоны объединяются в группы, чтобы охотиться на них, а так как ранг камней будет равен рангу змеи, то жадность ведет демонов прямо в логово матриархов — главных особей, отвечающих за выращивание потомства. Там авантюристов и кушают, да…

Я знать не знаю, как отец это сделал, но передо мной был дух старшего матриарха Змей демонического праха. Мягко истаяв в воздухе, он оставил после себя ветвистый кристалл с застывшим внутри пеплом — корень духа этого демона. Этот образ змеи был просто пояснением от отца, чтобы я знала, что именно он мне послал. Самим же подарком был этот корень духа.

Малая печать ускорила свое вращение и стремительно впитала в себя пепельный кристалл, а я зажмурилась, готовясь к главной части колдовства. Полностью поглотив демонический корень духа, печать интенсивно засияла и, ринувшись вперед, вошла в мою грудь.

— Кха! — рухнула я на колени, упираясь ладонями в землю. Сведенные судорогой пальцы сжимали прелую листву, а я успела сделать только один вдох, прежде чем чудовищная боль вгрызлась в мое ледяное сердце, и тогда сдерживать крик больше не представлялось возможным. Но полный боли голос не огласил тишину ночного леса, ведь среди трех десятков общих печатей предусмотрительно сверкала формация поглощения звука. Осознав это, я изогнула губы в преисполненной страданий ухмылке: — Какая чуткость и предусмотрительность, отец. Ты так заботлив…

Мой корень духа преобразовывался под действием темных чар, сливаясь с пепельным кристаллом демонической твари. Казалось, будто сами небеса опрокинулись и подобно свирепым тиграм стали рвать мое тело на части. Как и бесчисленное множество раз в прошлом… в такой момент я оставалась совсем одна.

Захлебываясь криком и царапая землю черными когтями, в какой-то момент я поняла, что что-то изменилось. Пусть лицо все еще скрывал капюшон, но я увидела яркий свет за пределами своей клетки. Окутанный этим светом, там стоял мой ученик. Ужас исказил его прекрасное лицо, а в широко распахнутых глазах плескалась паника. Тайхан пытался прорваться сквозь печати, но кулаки лишь бессильно били по границе барьера, не в силах ее пошатнуть. Его губы шевелились, он что-то кричал, но до меня не долетало ни единого звука.

Мой маленький Уголек, ты… пришел за мной?

* * *

Тайхан смело мог сказать, что этот день был лучшим днем в его жизни. Он много времени провел с наставницей, часто касался ее руки и видел искреннюю, настоящую улыбку Эры. Он боялся, что девушка прогонит его из дома, если узнает, что он — парень, но все равно не смел ее обманывать. Однако она с улыбкой приняла эту правду, окутав его сердце теплом. Быть рядом с ней — уже большое счастье. О большем он и мечтать не посмеет.

Она дала ему имя, назвала день рождения и уже очень давно стала смыслом существования. Их связь глубже, чем все в это мире, и он собирался лишь следовать за ней, чтобы всегда защищать. Его ранг уже выше, чем у большинства заклинателей человеческих земель, и новая сила быстро прибывает, поэтому он был в себе уверен.

Первая тревога охватила его огненное сердце, когда в городе им повстречался этот несуразный гадатель, оказавшийся божеством тринадцатого ранга. Пусть он не питал злых намерений по отношению к его Эре, но в тот момент Тайхан понял, что его силы все еще недостаточно. Каков шанс встретить в человеческих землях кого-то выше пятого ранга? Но девушка уже в который раз блестяще с этим справляется. Если так пойдет и дальше, сможет ли этот бесполезный ученик защитить ее? Его не интересовало обучение в Фандагероне, так как парень следовал собственному пути культивации, но похоже, придется использовать все доступные средства, чтобы в кратчайшие сроки увеличить свою силу.

С такими мыслями Тайхан приступил к медитации этой ночью, но даже с закрытыми глазами видел перед собой лишь ее образ и теплую улыбку. Сегодня он чуть не совершил ошибку. Вспоминая тот миг, когда она бросилась в его сторону, чтобы поднять с пола какую-то рукопись, парень едва смог удержаться, ведь ее лицо было так близко. Хотелось протянуть руку, коснуться бледной щеки и снять этот мешающий капюшон. Он хотел увидеть ее глаза. Он так хотел увидеть ее глаза, что чуть не совершил оплошность.

Как бы она отреагировала? Отшатнулась и отругала? Или отстранилась и посмеялась? А может… Да, этой ночью Тайхану было невероятно сложно сконцентрироваться на медитации, ведь трудно обрести спокойствие, когда дух пылает. Но из-за этого он услышал шум со стороны покоев наставницы. Шум, который совсем не был похож на те звуки веселья, что раздавались до этого. Кажется, он услышал крик?