Наследство разрушительницы - [76]

«Этого не может быть», – подумал профессор. Если такие рукописи существуют, как можно удерживать их в секрете? Да это и не удастся никому. Когда-нибудь они всплывут наружу. И мир поймет, что жил не по тем законам. Лучше перекроить все карты, религии и историю сейчас, чем обрекать мир на дальнейшее сползание в трясину.

– А ваш хозяин, судя по всему, относится к здравомыслящим людям? – спросил он со всей доступной ему иронией.

– Безусловно, – кивнул молодой человек, не обратив внимание на тон профессора. – Он приобрел эти рукописи и запретил кому-либо притрагиваться к ним, кроме особо доверенных специалистов. В этих рукописях определенное внимание уделялось и истории Лилит. Наши специалисты пытались найти место ее захоронения. Однако удалось это только вам, и я, профессор, от имени моего хозяина должен поздравить вас с этим блестящим успехом.

– Благодарю, – сухо кивнул Парусников. – Что же говорится в этих ваших рукописях о Лилит?

Юсуф развел руками, изобразив на лице высшую степень сожаления, отчего лицо его сморщилось и потеряло свою привлекательность.

– Увы, профессор, я не принадлежу к тем людям, которым выпало счастье прочесть эти рукописи, – сказал он. – Да и я бы, вероятно, ничего не понял в них. Но мне поручено передать вам, что ее саркофаг не мог быть пуст. Ни при каких обстоятельствах.

«Что за ерунда, – профессор исподлобья рассматривал собеседника. – Таинственный бизнесмен из страны на берегу Персидского залива. Рукописи, которые не могут быть опубликованы. Его заключение о саркофаге, который, видите ли, не мог быть пуст. Что это? Провокация каких-то недоброжелателей? В любом случае, эту комедию пора заканчивать».

– Тем не менее, саркофаг оказался пуст. – Парусников развел руками и встал, давая понять, что разговор окончен. – Это факт, от которого невозможно отмахнуться.

– Вы ошибаетесь, профессор, – спокойно ответил гость, продолжая сидеть. – Вы могли бы говорить о факте, если бы сами вскрыли саркофаг. Но этого не произошло. Вы его не вскрывали. И потому не можете знать, был ли он пуст.

Юсуф не отводил пристального взгляда от профессора. Парусников вспомнил слова Арины о зеленом тумане и смутился.

– Что же вы хотите от меня?

– Мы бы хотели, – начал Юсуф, тщательно подбирая каждое слово, – просить вас, профессор, продолжить вашу работу в этом направлении, но уже под эгидой моего хозяина.

– Продолжить работу? – Парусников вернулся в свое кресло. – О какой работе идет речь? Почему именно я должен ее выполнять? И что значит «под эгидой вашего хозяина»?

– Почему именно вы – совершенно понятно. Именно вам пришло в голову обратиться в поисках места захоронения Лилит к рукописи Сабиума. И только вам удалось эту рукопись расшифровать, – Юсуф вновь пощипал усики. – Мой хозяин готов заплатить вам за вашу работу любую названную вами сумму.

– Так-таки любую, – вырвалось у профессора.

Баргути метнул на Парусникова насмешливый взгляд и произнес:

– В рамках человеческих возможностей и здравого смысла, разумеется. А что касается того, какую именно работу вам нужно будет выполнить… – Юсуф помедлил. – Об этом вам лучше поговорить с ним самим. Единственное, что могу сказать вам я, мой хозяин хотел бы, чтобы вы познакомились с этими рукописями и убедились в обоснованности его точки зрения.

«Это точно афера, – подумал Парусников. – Не знаю, какие цели преследует этот молодой человек, но все это очень нечисто. Хозяин из арабской страны, какие-то секретные рукописи, деньги, ограниченные только здравым смыслом и человеческими возможностями. Меня заманивают в какую-то ловушку».

– Ну, предположим, я соглашусь, – профессор решил действовать хитро и осторожно. – Предположим, я отправлюсь с вами на берег Персидского залива, познакомлюсь с вашими рукописями и приду к выводу о верности точки зрения вашего хозяина. Что дальше? Ведь второго саркофага нет. И вскрыть его заново невозможно.

Юсуф ответил быстро, будто был готов к этому вопросу.

– Второго саркофага нет. Но есть люди, нарушившие целостность первого. Ваш сын Игорь Парусников и, – Юсуф запустил руку во внутренний карман пиджака, и на свет появилась фотография, – вот эта девушка. Арина Розова.

Юсуф положил фотографию на низкий столик. Профессор взглянул. Арина была сфотографирована в лагере археологов. Кто ее фотографировал? Неужели они следили за ними постоянно?

– Откуда у вас эта фотография?

Юсуф не ответил.

– Понимаю, – вздохнул профессор. – К то-то из членов моей экспедиции работал на вас. Никогда бы не подумал, что среди моих сотрудников найдется лазутчик. Ну, хорошо. Предположим, эта девушка и мой сын действительно нарушили целостность саркофага. И что из этого? Что вы от них хотите?

– Они должны рассказать обо всем, что произошло с ними в пещере, – жестко проговорил Юсуф. Помолчал и добавил: – А если нужно, стать объектом исследования специалистов. Наших специалистов.

– Вы хотите сказать, что над ними будут ставить опыты? – напрягся профессор. – Я правильно вас понял?

– Увы, профессор, но другой возможности выяснить истину у нас нет. А истина в этом деле чрезвычайно важна.

«Какого черта, – разозлился Парусников, – почему я должен молчать и выслушивать всю эту ерунду?»