Наследство - [3]

Изображение померкло.

Я - потомок королей планеты Эрго! Такое трудно себе представить. Отец недаром занимался вопросами, имеющими отношение к легенде. Оставалась единственная загадка: является ли Ред эмиссаром? От мыслей у меня заломило виски. Добравшись до постели, я сразу провалилась в сон.

Утром Джефферсон пришел требовать моей руки, настаивая на свадьбе. Разговор с женихом длился недолго. Сказав: "Да", я оставила Джона с дядей и ушла из дома. Было горько и обидно от сделки Генри Лансерса с Джефферсонами, его вынужденной уступки. Сдерживая слезы, я села в фольксваген и выехала на шоссе. Не отдавая отчета в своих действиях, я преодолела неблизкий путь до самого тихоокеанского побережья - края кемпингов и палаточных городков, моря, света и тепла. Казалось, не я, а чья-то чужая воля завладела рулем автомобиля.

Фольксваген оставил позади мотель и свернул на отходящую от шоссе дорогу; в какое-то мгновение окружающий мир заслонила мгла, вслед за ней пришло головокружение и ощущение падения в пустоту. Я закрыла глаза, а когда открыла их, то передо мной, в глубине нетронутого цивилизацией тропического леса, возвышалось одинокое строение. Формой оно напоминало жемчужину. Открыв дверцу автомобиля, я ступила на влажный покров земли и с затаенным страхом поднялась на широкую площадку, толкнув незапертую дверь. Внутри чувствовалось запустение, странное для заброшенного дома: мебель, вещи сохранили нетронутость от рук грабителей, случайных путников, печати затхлости и обветшания. Строгая обстановка, стеллажи с непонятными знаками, замысловатые рисунки и схемы наводили на мысль об исследовательской станции.

- Вы правы, Элизабет, - раздался позади голос. - Это станция, и мы в прошлом.

Я повернулась к двери. Около нее стоял человек: гордый, независимый взгляд темно-агатовых глаз, в которых горел неземной огонь; широкий разлет бровей; золотистый оттенок кожи; бронза длинных волос, перехваченных обручем с блистающим камнем на лбу. Юноша был одет в серебристый комбинезон. Было в нем что-то космическое. Сердце подсказало - я снова встретила Реда. Несмотря на перевоплощение, он не потерял своей привлекательности.

Неимоверная усталость от стремительности событий легла на плечи, и я присела на стул, предусмотрительно подвинутый Редом. Ред сел напротив, скрестив руки на груди.

- Кто же вы? - задала я мучивший меня вопрос.

- Сын Элвэя Диар, ваш друг, - взгляд мудрых глаз юноши подчинял себе. От пришельца не укрылось мое замешательство. - Я не использую свою силу во зло, и вынужден был похитить вас, чтобы оградить от преследований Великого Жреца.

Сообщество Миров, независимо от ученых планеты Эрго, посылало на Землю наблюдателей. Во времена завоевания Америки конкистадорами наблюдатель Окена, он же Великий Жрец Тьмы, воспользовался информацией о браслете, убив экипаж "Аиры" и захватив звездолет. Мой отец преследовал преступника. После его смерти эта миссия перешла ко мне.

Настоящее имя вашей матери - Илис. Слуга Тьмы отравил ее. Через своих людей он пытался завладеть видеокассетой, но мне удалось подсунуть ему копию, а оригинал и амулет спрятать на запасном секретном космодроме ученых планеты Эрго, прежде чем солдаты Окены схватили меня. После безуспешных допросов мне была уготована медленная смерть на рудниках, где добывают королевские алмазы множество рабов, и мало кто выживает в этом аду. Я поднял восстание и обрел свободу. Вместе со мной спаслись пленники, увезенные с Эрго.

- Отца тоже убил Окена?

- Да, - невыносимая мука отразилась в глазах Диара. - Но он ответит за свои злодейства. Вы должны знать: в записях Стива Лансерса Джефферсона интересовали догадки археолога о местонахождении станции, а в последней экспедиции ваш отец искал космодромы. Джон работает на Окену, но когда молодой Джефферсон выполнит предназначенную ему роль, слуга Тьмы уберет и его.

- Догадки отца подтвердились?

- К сожалению, да. Стив видел приземление звездолета с солдатами Окены. Убийством свидетелей преступник заметал следы. Но я положу конец его беззакониям, - поклялся юноша.

- Отец, - грустно проговорила я. - Он мечтал, что я продолжу его исследования.

- Я предлагаю вам прогулку к озеру, - мягко сказал Диар.

- Хорошо.

Насыщенный влагой воздух, сумерки под густыми кронами деревьев, переплетения лиан сопровождали нас многочисленными лесными шорохами; порой раздавались пронзительные крики обитателей сельвы. Мы вышли к озеру. Буйство природы расступилось вокруг гигантской каменной чаши. Я заметила падающую звезду, сначала не придав этому значения, но потом задержав взгляд на ней. Звезда увеличивалась в размерах; она состояла из какого-то переливающегося вещества. Видение существовало в нашем измерении, и все-таки часть его была в другом, невидимом человеку. Звезда приняла форму эллипсоида, погружаясь в темную пучину; алмазный шлейф ее поглотили спокойные воды озера.

- Это звездолет "Аира", - догадалась я.

- Захваченный Океной. Нам нужно забрать браслет из тайника, но прежде... - Диар не договорил. В его глазах я прочла любовь и нежность; горечь от предчувствия разлуки.