Наследники Тьмы - [12]

— Мы не можем этого точно знать, — медленно произнесла Вера, — но я думаю, твой рассказ ничего бы не изменил.

— Да ладно! — Андрей яростно фыркнул.

— Ничего не ладно! Моих родителей столкнул с путепровода грузовик. Какие меры могли они принять, чтобы этого не случилось? Никуда не ездить что ли? Это же бред!

— Но они были бы начеку…

— Так они и были! Не первыми же погибли… Только что толку-то? Как они могли подготовиться? Маскировка? Так ведь не вышло у «лампочек» ничего с этим, ты же знаешь! Убийства тогда прекратились по воле самих лысорей, когда они поняли, что мы всё равно мимо них проскакиваем, а вовсе не из-за каких-то там принятых «лампочками» мер! Маскировку-то настоящую смог разработать только Антон — не человек, а бывший устранитель, причём с полным доступом к лысорским кибермощностям! И доступ этот, как и перевербовку, ему не кто иной, как Виктор, обеспечил. Но даже у Антона не сразу нормально получилось: бабушка моя из-за его платья вообще в дурдом загремела!

Она посмотрела на светак Андрея: «болотной грязи» стало немного меньше, но явно временно, потому что он всё равно считал себя виноватым — застарелое отравляющее жизнь чувство, от которого так просто не избавишься.

— Так ты поэтому Вику не взял, чтобы мне рассказать? — вдруг осенило Веру.

— Ты можешь помочь, — кивнул Андрей и посмотрел на её браслет. — Ты ведь будешь там, у бассейна, снимать эту штуку?

— Хочешь, чтобы я убрала твоё чувство вины?

— Да! Залезь в мой светак и сделай. Пожалуйста! Я знаю, ты и не такое можешь.

Кровь бросилась Вере в лицо: Андрей явно намекал на допросы в полиции. Сразу представилось, как они с Викой обсуждают её наглые светаковские вмешательства, смеются и что-то додумывают, перемывают ей кости…

— Пойдём за лопатой! — она распахнула дверцу Зелдеда и вылетела наружу, словно пружина под задницей распрямилась и вытолкнула её вон.

Никто не хочет видеть в ней нормального человека, нечего и прикидываться! Даже Виталик! Так больше и не позвонит, пока она сама с ним не свяжется. И друзья из универа тоже молчат и её судьбой ни фига не интересуются.

— Так ты поможешь? — догнав её у магазина, Андрей распахнул дверь, пропуская Веру вперёд.

«Так ты только для этого согласился ехать со мной?»

— Я подумаю, — ответила она вслух.

* * *

Идти по лесу было бы приятно, не тащи он сразу и лопату, и пакет с купленной по дороге едой и водой, а также свою сумку, в которой лежали нож, топорик и ещё кое-какие взятые из дома инструменты. Вера налегке топала впереди, сверяясь с навигатором и временами проводя рукой по стволам. Андрей представил их тёплую, живую шершавость и с сопением вдохнул свежий сладковатый дух лесной зелени — такой же, как в тот день, когда двенадцатилетним мальчишкой он заблудился в лесу и впервые почувствовал связь с учителем. Яркое, живое воспоминание накрыло его с головой, мысли отступили, и Андрей увидел впереди Верину светотень с глубокими и сочными фиолетовыми переливами, но на самой поверхности плавала лёгкая черноватая рябь.

И на что же, интересно, она обиделась? — недоумевал он. — Неужели из-за его просьбы? Да ладно, что тут такого? Подумает она, блин! Жалко, что ли, свои суперлампочные способности лишний раз погонять?.. Андрей давно планировал к ней обратиться, но не хотелось при Вике… слишком мягким и чувствительным для мужика он бы в глазах жены выглядел. А тут как раз подходящий случай, ведь он всё равно не взял бы Вику к бассейну — мало ли чего можно ждать в глухом лесу да ещё возле лысорского артефакта! Нет уж, жену надо беречь, особенно сейчас!

Путь преградило большое поваленное дерево.

— Далеко ещё? — пропыхтел Андрей, перелезая через толстый ствол с торчавшими повсюду сучками.

Вверху протяжно крикнула и сорвалась с ветвей крупная птица.

— Не очень, — ответила Вера и остановилась, сверяясь со смартфоном. — Почти пришли, собственно… Вон за теми кустами, наверное. — Она показала рукой на пологий холм, а потом вдруг рванулась вперёд, словно гончая за электрическим зайцем.

— Эй, куда? — громыхая поклажей, Андрей припустил за ней. — Подожди меня!

Но она скрылась за кустами прежде, чем он сумел её догнать.

Взобравшись на холм, он огляделся: куда, чёрт возьми, она подевалась?! В нескольких метрах впереди, под соснами, зиял тёмным нутром узкий, убегавший вдаль провал, будто земля здесь раскололась и разошлась в стороны, образовав глубокую трещину.

— Вера! — позвал он, но ответа не было, только противно пищал возле самого уха комар.

Андрей положил всё, что нёс, на землю и привычным с детства усилием прощупал окружающий лес: ага, вот оно! — присутствие хорошо знакомого человека. Вера чувствовалась где-то впереди, если идти вдоль провала, но не двигалась и почему-то не откликалась. А ещё уши вдруг заполнил шум, как от дождя, только ведь никакого дождя и в помине не было… И тут Андрей сообразил, что слышит это вовсе не ушами, а всё тем же чутьем, будто поблизости присутствует кто-то ещё, незнакомый, причём находится он сразу везде и нигде одновременно. Очень странно…

Вооружившись топориком, парень отключил мысли и двинулся вдоль провала. В нескольких шагах впереди, на земле, горело маленькое, но яркое радужное пятнышко — Верин браслет. Сунув его в карман, Андрей продолжил, как собака, следовать за Вериным «духом», который мешался с размазанным по округе «запахом» незнакомца. И этот «запах» с каждым шагом делался всё более насыщенным и удушливым, обволакивал и будто утягивал под воду, не давая всплыть. Дышать стало нечем, топорик выпал из руки и лес вокруг поплыл, закружился зелено-коричневой воронкой. Неожиданный удар о землю выбил Андрея из транса, и он, жадно хватая ртом воздух, увидел, что провалился в глубокую и широкую яму — видимо, это и был тот самый восстановительный бассейн.