Наследники Тимура - [53]
Помещение оказалось большое — не менее ста пятидесяти квадратных метров. В центре его стояла высокая кирпичная кладка. Внутри находились два гигантских котла. Повсюду в разные стороны разветвлялись заржавевшие трубы. Здесь же валялись старые батареи парового отопления, разный железный лом. Стены были покрыты жирным, толстым слоем пыли и копоти.
— Объем работ большой! — сказал инженер. — Придется много потрудиться. Но я думаю, что до Первого мая все же управимся, если, конечно, строительные материалы будут на месте.
— Обеспечим! — заверил Иван Никанорович. — Не беспокойтесь, товарищ Крылов!
Гриша Буданцев тихонько тронул управхоза за рукав.
— Иван Никанорыч! Вы можете рассчитывать на помощь всего нашего отряда.
— Это уж само собой разумеется. А как же! — без тени сомнения произнес Иван Никанорович. — Вот кладку разберем, вытащим котлы, а потом — пожалуйте, выходи на воскресники тимуровский батальон!
Почти все ребята уже вылезли снова во двор. В котельной не было ничего интересного. Их любопытство было вполне удовлетворено общим обзором.
Гриша Буданцев хотел было последовать за ними, но где-то в темном углу, за грудой старых тавровых балок и кровельного железа, раздавались знакомые голоса.
Он обогнул кирпичную кладку и, придерживаясь за скользкие от сырости стальные перекрытия, перелез через кучу лома.
В темном углу, шныряя из стороны в сторону и нелепо пританцовывая, метались силуэты Игоря Бунчука и Коли Демина. Перед ними, прижатая к стене тяжелой батареей, лежала на боку огромная бельевая корзина. Она была покрыта сверху грязной рогожей и перевита веревками.
Игорь Бунчук, словно маг-волшебник, вызывавший таинство превращения, прыгал перед ней на одной ноге, азартно щелкал над головой пальцами и приговаривал: «Эврика! Эврика! Эврика!»
Вслед за ним подпрыгивал и Коля Демин.
Услышав шум, они оба обернулись. Свет одинокой лампы озарил их взволнованные лица.
— Ну что, сыщики, нашли что-нибудь? — спросил их весело Гриша Буданцев.
— Да! «Зимнюю канавку»! — воскликнул Игорь. — Она здесь, в этой корзине!
Он поднял над ней руку, лихо щелкнул пальцами, и глаза его загорелись торжествующим блеском.
— Ты уверен в том, что она здесь? — спросил Буданцев.
Он с интересом разглядывал корзину, толкал ее ногой, пробуя, нельзя ли сдвинуть с места.
— А как же! — воскликнул с уверенностью в голосе Бунчук. — Где ей быть? Управхоз… Галина Алексеевна сама… ее сюда… положила.
Он захлебывался от волнения.
Видимо, все эти чувства испытывал и Коля Демин, потому что он повторил вслед за своим другом: «Сама… сюда… положила…»
— Интересно! — сказал Буданцев. — Очень интересно!
— Гриша, дорогой… — зашептал Игорь ласково-умоляющим тоном. — Попроси разрешения у Ивана Никанорыча открыть корзину…
— По-про-си… — протянул за ним жалобно Демин. Буданцев взглянул на Игоря, потом перевел взгляд на Колю и улыбнулся. У обоих на лицах застыло умильно-просительное выражение.
— Хорошо, — сказал Буданцев. — Сейчас, подождите!
Он стал пробираться к выходу.
— Ребята! Сюда! Скорей! — заорал Бунчук, срываясь на высоких нотах.
— Ребята, сюда! — так же истошно повторил за ним Демин. — Эй-эй-эй!
Услышав крики, в котельную заглянули Саша Кудрявцев, Костя «трах-бах» и Виктор.
— Что вы ползете, как черепахи! Скорей! — подгонял их в азарте Бунчук. — Зовите Аню Баранову. Немедленно! Мы нашли «Зимнюю канавку». Она здесь! Перед нами!
Котельная быстро наполнялась тимуровцами. Ребята толкались, удивленно спрашивали друг у друга, что случилось. Узнав, в чем дело, зашумели:
— Где картина? Покажите! Кто нашел? Да ну, заслонили, — не видно ничего! Пустите же!
Костя «трах-бах», встав у входа и сложив руки рупором, уже кричал на двор резким, зычным голосом:
— Ка-а-а-арти-ину нашли! «Зии-им-ню-ю ка-а-ана-авку!»
Вскоре прибежала запыхавшаяся Аня. Ее пропустили вперед.
— Где? — взволнованно спросила она Бунчука.
— Здесь! — обвел он корзину широким жестом и застыл в торжествующем безмолвии.
Сзади послышался голос Ивана Никаноровича.
— Сюда… Сюда… — приглашал его Буданцев. Ребята расступились.
— Вот эта корзина? — спросил Иван Никанорович. — Мне дворники как-то говорили, что там просто хлам. Ну, открывайте, ребята!
— Нож! — коротко бросил Бунчук и протянул руку к Демину.
Тот мгновенно вытащил из кармана перочинный ножик и открыл его.
— Внимание! — сказал Бунчук.
Двумя — тремя ловкими, быстрыми движениями он перерезал веревки и сбросил рогожу. В нос ему ударил столб пыли. Он отмахнулся и стал вытаскивать из корзины вещи. Сначала он делал это медленно и осторожно, потом все быстрей и быстрей. Здесь были старые кастрюли и чугунки, две сковороды, утюг, банки с остатками красок, помятые тюбики, молоток и топор, запачканный красками халат, диванные подушки, большой таз и много мелких вещей домашнего обихода. Наконец… корзина была пуста.
Игорь пошарил руками по сырым дранкам, ощупав все ее дно, хотя этого совершенно не требовалось, — всем было ясно видно, что в корзине больше ничего нет.
— Как же так? — произнес Бунчук и чихнул.
— Будь здоров! — сказал Иван Никанорович.
— Я не понимаю… — прошептал Бунчук. — Где же она? Где «Зимняя канавка»?
