Наследники погибших династий - [49]

– Я не уверена, что готова каждый год приносить вам по младенцу в целях продолжения династии.

– Вы очаровательны, – он снова засмеялся, – этого от вас никто не требует. Чтобы женщина родила наследника Нордин, должно совпасть множество условий. Сильнейшая эмоциональная привязка, генетическая совместимость, но главное – ее должен принять хранитель рода.

– Принять?

– Небольшой укус. Вероятно, таким образом полностью перестраивается генотип матери.

– Мне нужно попросить Серебряного, чтобы он покусал тех девушек, на которых вы укажете? – Представляю эту картину…

– Нет, не нужно, – снова легкая улыбка, – он это сделает сам. После этого я его увижу. – Стало трудно дышать.

У Элиаса уже есть пара, и это не я. Потому что я не была беременна…

– Но ведь это может быть и не одна женщина? У моего отца двое детей, и мы от разных матерей.

– На сегодняшний день – это всего второй случай за многолетнюю историю. Я же сказал, вы – чудо, ниспосланное святой Амелией. Она пожалела род. – Мы сидели рядом и молчали.

– Вы по-прежнему не хотите сообщить отцу о себе, даже после моего рассказа? – спросил он меня на выходе из усыпальницы. – Фредерик Белами – тяжелый человек, как и все мы, но он гордился бы вами.

– Не хочу.

– Как вам будет угодно. – Роланд поцеловал мне руку и оставил.

Я вернулась во дворец, меня ненавязчиво сопровождали. О том, что двое мужчин присматривают за мной, я поняла, когда остановилась. Они встали рядом.

Аманды не было. Опять ушла искать приключения на пятую точку. Если бы она сидела на кровати, смиренно сложив руки, можно было бы начинать бить тревогу и снова приглашать врачей. Судя по сметенным начисто припасам, она ушла на поиски съестного.

– Вы не могли бы проводить меня на кухню? – обратилась я к одному из охранников.

Он вытянулся и поклонился. Немой или так вышколен?

– Нет, его нужно слегка припустить, а не жарить до черной корки. – Губы непроизвольно растянулись в улыбке.

Аманда очаровывала слуг.

Я открыла дверь и увидела перепачканную в муке подругу. Повара склонились в поклонах и переглядывались между собой.

– Знакомьтесь, это Меланика, – представила меня она.

Все заулыбались, о моем появлении знала каждая собака в городе – что говорить о дворце.

– Накормите меня, – жалобно посмотрела я на самого крупного мужчину на кухне, – пожалуйста.

– Хочешь пирогов с луком? Уже готовы, – сдувая рыжую прядь со лба, спросила подруга.

– Давай. – Меня усадили за стол.

Работники порывались выгнать нас и накрыть в одной из столовых. Я сообщила, что так голодна, что туда не дойду, упаду в обморок, и это будет на их совести. Такой откровенной манипуляции противопоставить было нечего.

Я почти доела и наблюдала за тем, как Аманда ловко лепит очередной пирожок, на этот раз с картошкой. Ее уже обожали – потрясающее умение располагать людей, совсем как у Грэга.

Грегори…

Он с самого детства был любимцем всего города, и не потому, что его отец занимал высокую должность. Невероятно обаятельный, он мог найти общий язык со всеми, мужчинами и женщинами, детьми и стариками. А сколько уроков в школе благодаря ему удалось обменять на купание в речке. Учителя не могли отказать Грэгу в такой мелочи – отпустить с ним ученицу. Стоило ему только заглянуть в класс и улыбнуться, мне уже показывали на дверь. Он был рядом почти всю мою жизнь, до того рокового дня.

Тогда я доверяла ему больше, чем себе.

Это был последний вечер перед отъездом в столицу герцога и его сына. Софи должна была отправиться с ними в качестве официальной фаворитки младшего из Лероев. Мэр Роже пригласил нас на прощальный вечер. Мы танцевали, Аннель устроила аттракцион неслыханной щедрости и угощала нас вином. Напоследок мы решили немного прогуляться по краю любимого леса, он начинался недалеко от моего дома. Давид захотел присоединиться к нам с Софи – и там, под светом созвездия Волка, вдруг словно сошел с ума. Резко остановился, схватился за голову, несколько секунд смотрел на свои ладони и выхватил из-за пояса револьвер.

Пуля попала Софи в живот, она умирала несколько мучительно долгих минут. Я подхватила ее на руки, кровь омыла пальцы, слезы застилали глаза, и Софи прошептала: «Беги».

Но было поздно, Лерой ударил меня, а потом навалился и одной рукой сжал шею.

Помню, как в попытке вырваться острым краем какой-то поломанной палки оцарапала ему лицо. Его крик, он заваливается набок, будто мешок с мукой, в лицо летят соленые капли, и меня накрывает спасительная темнота.

Очнулась на диване в гостиной. Из памяти исчезло несколько часов. О том, что нападение мне не привиделось, говорила разорванная юбка, вся в бурых пятнах. Я надела очки, которые, как ни странно, лежали рядом, и зачем-то пошла в спальню к родителям. Открыла мамин шкаф и вытянула первое попавшееся платье с большими карманами на подоле. В одном из них оказался буклет с рекламой столичного университета…

– А вот это попробуй, – Аманда сунула мне в рот что-то неаппетитное.

– М-м-м, на вкус это значительно лучше, чем на вид.

– Семейный рецепт. – Она гордо подбоченилась и вернулась к плите.

Грегори с самого детства был решением всех моих проблем. Начиная с выбора книги, что б такое почитать, заканчивая наказанием обидчиков, коих тогда было немало. За мои очки меня не дразнил только ленивый. Когда самый задиристый мальчишка в округе оказался с разбитым носом, нападки прекратились. Неудивительно, что первое, о чем я подумала, – найти друга. Его кабинет был на втором этаже и имел выход на маленький балкон. Цепляясь за толстые побеги, взобралась наверх, как заправский скалолаз. Дверь была приоткрыта, и я заглянула в комнату. Грэг стоял спиной к окну.