Наследники. Книга 1. Выбор - [9]

– Садись, – сказал незнакомец.

Лукас, не раздумывая, принял его предложение. Удача это была или нет, но второго шанса так спокойно войти во дворец могло и не быть. Он обошел машину и сел на переднее сидение.

– Нил Морган, – представился юноша.

– Лукас Тор.

Они пожали друг другу руки. Рукопожатие вышло крепким.

– Значит, только к королю? – медленно повторил он, трогаясь с места.

– Да.

Принц заметил, как один из караульных снял с пояса рацию. Что он там говорил, было не разобрать. А жаль.

– Откуда ты?

Лукас не спешил отвечать. Стоило ли вот так открываться первому встречному? Но отмалчиваться дальше было бы странно.

– С Южных островов.

– Точно, – Нил улыбнулся. – Я сразу почувствовал акцент.

Они оставили позади несколько арок и оказались перед очередными воротами. Тяжелые и массивные, не меньше первых, они производили внушительное впечатление. Насколько Лукас успел понять, их цель находилась где-то впереди, в центре дворцового комплекса. Охраны не было видно, и автокарета проехала дальше без лишних препятствий.

– Тебе повезло, что мы встретились.

– Наверное… Значит, часто бываешь во дворце?

– Еще бы, – самодовольно ответил Нил. – Можешь не волноваться. Я договорюсь, чтобы тебе устроили прием.

– Вот так просто?

– Ну да. Ты же сам сказал, что дело срочное.

Потом были еще одни ворота и еще. Наконец автокарета въехала в широкий внутренний двор.

Они вышли.

– Мы на месте. Подожди немного, – сказал Нил, захлопнув дверь.

Делать было нечего, и Лукас решил осмотреться. Весь двор был вымощен необычным камнем, который издавал при касании едва слышный мелодичный звон. В центре стояла огромная ваза с неизвестным растением: короткий бугристый ствол и пышная шапка красно-зеленых листьев. Рядом со стеной находилась всего одна скамейка; это место хорошо подходило для уединенной беседы или неспешных размышлений в одиночестве. Двор на первый взгляд казался глухим, лишь в дальнем конце виднелась лестница, по которой можно было подняться на второй этаж.

Внезапно там, наверху, началось движение. Двери беззвучно распахнулись, и из них вышла девушка. Лукас тут же забыл про все остальное. Густые медно-золотистые волосы были уложены в высокую прическу, изящное голубое платье облегало стройную фигуру. Руки она держала за спиной.

Следом за ней возник Нил. Девушка посмотрела прямо на Лукаса. Странное оцепенение длилось недолго.

– Принцесса, вам не обязательно было присутствовать лично.

Принцесса… Да, похожа: и взгляд, и осанка, и наряд. Но что значит присутствовать лично, о чем идет речь? Неужели… Лукас прислушался к внутреннему голосу, который забил тревогу. Так и есть – засада. Он уже знал, что случиться в следующее мгновение.

– Взять его, – скомандовала девушка.

В стене открылось несколько потайных дверей, и двор тут же заполнили вооруженные солдаты. Больше дюжины винтовок были направлены Лукасу в грудь. В другой ситуации он бы, наверное, похвалил их за такие слаженные действия, но когда тебе собираются выкручивать руки, о похвалах вспоминаешь в последнюю очередь. Принц с тоской подумал о том, как нелепо все получилось. Да, сейчас можно говорить что угодно, ему уже никто не поверит. Каким же идиотом надо быть, чтобы вот так просто заявиться во дворец. Чего он ожидал? Радушного приема с праздничным столом?!

Принц громко, так чтобы услышали все до последнего человека, произнес:

– Меня зовут Лукас Тор. Я – сын Фелиса Тора и единственный наследник аркадонского престола. И я хочу увидеть вашего короля.

Гвардейцы на мгновения остановились, не зная, что делать. Нил захлопал в ладоши. На его лице была злая усмешка.

– Конечно, разумеется, мы все только этого и ждали. А теперь позвольте сопроводить ваше высочество в отдельные покои.

Солдаты, преодолев замешательство, взяли Лукаса в кольцо. Он медленно и невозмутимо поднял руки вверх, так, чтобы были видны ладони, и дал заковать себя в наручники. Холодная сталь щелкнула на запястьях.

– Мне одно непонятно, – напоследок обратился к нему Нил, – вот так придти во дворец… На что ты рассчитывал?

Лукас, не отвечая, смотрел на принцессу. Девушка не стала отводить глаза. В этом напряженном молчании слова Нила прозвучали особенно громко.

– Принцесса София, – он повторил свою просьбу, – здесь небезопасно, и для вашего высочества лучше…

– Удалось что-то узнать?

– Пока ничего. Этот мерзавец только хотел проникнуть во дворец. Он сам сказал, что прибыл с Южных островов. Обычный лазутчик, я полагаю, просто очень наглый. Ну, ничего, на допросе наверняка во всем сознается.

Один из гвардейцев тем временем быстро обыскал Лукаса. Дорожная сумка не вызвала интереса, зато футляр с гастой заставил его удивиться. Тонкая работа и клеймо мастера не вызывали сомнений – копье подлинное.

Было видно, что Софии надело тянуть паузу.

– Уведите.

Капрал, стоявший позади Лукаса, резко толкнул его вперед.

У вас так всегда поступают с невиновными? – с вызовом спросил Лукас, ни к кому особо не обращаясь.

Ответом была тишина.

Внутри дворец показался ему очень запутанным. Принц шагал по очередному коридору, глядя себе под ноги. Они что, издеваются? Надеются, что он умрет от истощения, блуждая в этом лабиринте? Наконец солдаты, которые шли впереди, остановились перед тюремной камерой. Тот же самый капрал снял с него наручники и тычком отправил внутрь.