Наследники - [14]

Обстановка моей комнаты восхитила Альберту. Ее заинтересовал поющий пес. Она нажала на кнопку, спрятанную под коричневой жилеткой, и мой плюшевый друг запел детскую песню о дружбе. Альберта мило улыбнулась, провела рукой по цветным корешкам книг на полке, в тумбочке нашла начатый роман о душевных поисках собирателя приключений, мельком пролистала пару страниц и бросила на коврик. Затем сказала задумчиво:

— Личная библиотека, зверьки, столик, компьютер… Мило!

— Патрик знает о титуле?

Альберта молчит.

— Хочешь сказать, что признаваться не собираешься?

— Не переживай, повеселимся потом. Вместе.

— Боишься, мама не одобрит друзей из подвала?

Альберта скривила лицо. Темно-вишневые губы зашептали:

— Маман примет всех с распростертыми объятиями — две недели я пай-девочка!

Эдвин. Наследник

Они встретились в малой гостиной накануне. Пен вальяжно развалился в любимом кресле его матери.

— Садись, — с полуслова бросил избранный председатель. Эдвин был вынужден повиноваться.

Минута… Вторая… Разговор не клеился. И беседовать особого желания не возникало. Если только притворятся и наблюдать за человеком, который самодовольно моргнул, закатил манжеты рубашки, расстегнул тесный жилет, потому что поправился и не успел купить новый, подкрутил стрелки часов… Взял со стола газету…

— Мы с Лиззи надумали зарегистрировать отношения, — произнес он. — Что скажешь?

Эдвин поперхнулся.

— Не понимаю, зачем вам моё мнение, если вы решили?

— Лиззи сомневается, а если попросишь ты… Любимый сын. Мы же неплохо ладим?

— Не..а! — отрезал Эдвин.

— Я не прошу о поддержке, а требую! — воскликнул Пен.

Эдвин скривился на своем стуле. Он молчал и смотрел, как Пен шелестит страницами, такими тонко-серыми, с кричащими заголовками и множеством картинок на первой полосе.

— Уяснил, мальчик? — Пен отбросил газету и глотнул воды. Эдвин не спешил отвечать.

— Похоже, должность стажера получит Жак. Старшая сестра при первой возможности ищет безумца-папашу. Жаль, что и ты туда же, наследник. Поверь, никто не сможет гарантировать титул матери, если она разведется. Но у меня вот были планы отстоять интересы сына любимой женщины, оказать поддержку. Сомневаюсь, что поступлю благородно. Все, свободен.

Лицо Пена вновь скрылось за утренней газетой.

— Раздача титулов не ваша обязанность, ясно? — возразил Эдвин.

— Хамишь, мальчик?

— Вы …, — Эдвин затруднился подобрать слово. — Всё… Позволите идти готовиться к «туру»? Мы с Элис вылетаем утром.

— Я разрешаю, — безразлично произнес Пен. — Толку от тебя никакого. И почему ты любимчик, а не Анабель?

Эдвин не стал задерживаться. Выбежал из малой гостиной и не заметил, как очутился в парке. Настолько он был зол. Блестящий автомобиль ждал у крыльца. Он дернул дверцу и, оказавшись внутри, со всей силой хлопнул ей. Из темноты вырулила охрана. Фары вспыхнули. У центральных ворот привратник попросил предъявить пропуск. Эдвин сунул в запотевшее стекло карточку и увидел мигающие цифры на приемнике. Пятнадцать минут седьмого. Понял, что опоздал и заранее приготовился услышать истеричные крики невесты. Ничего, привык.

Элис в черном пальто, наброшенном на платье изумрудного цвета, поджидала на стоянке в двух кварталах от главного входа в кинотеатр и тряслась от холода.

— Приехал, наследник в свойственном ему репертуаре, не смог организовать визит на столь важное мероприятие, как премьера фильма лучшего друга, в курсе, что я продрогла?

— Кеннет Пен задержал. Если бы встретились у твоего дома, точно бы опоздали, — оправдался Эдвин.

Элис притворилась, что не слышит извинений и злобно глянула на машину охраны — они и не думали следовать за ними. По желанию Эдвина. А путь к служебному входу лежит через сквер. Безлюдный. Утопающий в темноте. И лишь тусклый фонарь освещает выкрашенную в коричневый цвет скамейку. Она вытащила круглое зеркальце и в полном молчании повесила тяжелую сумку на предплечье жениха. Эдвин не реагировал. Шел молча.

— Шевелись, опаздываем! — вдруг крикнула Элис, оступилась на пригорке между раскидистыми деревьями и подвернула ногу. — Ай!

— Всё в порядке?

— Снимки появятся во всех изданиях, — причитала она. — Мы не можем подвести Фелиппе, мой друг талантлив и трудолюбив.

— Не видел его фильмов, — отрезал Эдвин.

Они прошли мимо красной дорожки. Актеры и видные деятели киноиндустрии подъезжали на машинах. Встречал гостей высокий человек в смокинге и шляпе. «Звезды экрана» под всхлипы и рев обезумевшей толпы осыпали поклонников воздушными поцелуями и медленно брели к лестнице в просторный холл кинотеатра. Эдвин вздохнул. Им предстояло сделать то же самое. Предпоследними.

Он очнулся от толчка Элис в правый бок. Поднял голову. Сердитый мужчина настойчиво требовал предъявить документ на вход. Элис передала ему карточку, подписанную ее другом. Прочитав имена, «страж» всхлипнул от неожиданности, посторонился и позволил войти.

Внутри суетились бегущие навстречу друг другу сотрудники. Взрывались, спорили, хлопали дверьми и вешали таблички: «Не беспокоить».

— Наследник и невеста! — окликнула их молоденькая администраторша с наушником. — Припозднились. Выход без четверти девять. Так, девочка — нормально, наследника взъерошить, — бросила кому-то вдаль. — И как можно больше естественности, — приказала она возникшему в дальней комнате гримеру. Сама исчезла куда-то. Ей позвонили.