Наследник славы. Часть 1 - [37]

Еще на станции Стерр первым делом выяснил у Шуке, как того смогли обнаружить. Со слов Закера выходило, что на него вышли по сигналу одного из биочипов, которые он сам же и встроил в свое новое тело. Стерр Квоилл заявив, что что-то подобное он и подозревал, там же, на месте, снял с себя и надел на незадачливого родственника какой-то широкий и толстый многофункциональный пояс, обладавший среди прочего способностью блокировать любые несанкционированные сигналы как извне, так и изнутри.

***

Утром всех разом разбудил необычный шум. Гудящий звук, казалось, шел не из одного источника, а ото всего разом. Гудели стены, гудели стекла, гудели рамы окон, гудела мебель. Гудела даже недопитая вода в стакане. Гул скрежещущий, пронзающий, сверлящий мозг. Роман, Шуке и Зоя мигом одевшись выскочили на улицу. Обеспокоенные, оглушенные Стерр-Квойлл и Сума Басс с ужасом хватались за стены. Никто ни из землян, ни из зартенаррцев не понимает, что происходит. И это пугает еще больше.

Во дворе полно народу. Все разом кричат, стараясь перекрыть шум, крутя головами по сторонам. Кто-то пытается заткнуть уши, но это не помогает - начинают со звоном трястись пальцы. Страх написан на лицах. Страх неизвестности. Пробегающая в сотне метров небольшая речушка кипит. Листья на деревьях грохочут. Протянутые между столбов провода дребезжат.

Все смотрят в небо. Оттуда донесся, перекрыв все, словно глубокий протяжный вздох.

И вдруг через все небо от горизонта до горизонта, через самый зенит, медленно, но на самом деле с невероятной скоростью, тянется узкая плотная белая лента. Затем слева и справа от нее потянулись параллельно ей, но на некотором удалении, еще две ярко белые полосы. Одновременно под прямым углом к ним, от края через верхушку неба к другому его краю ползет такая же полоса. Не дожидаясь окончания ее пути, параллельно трем первым вытягиваются еще две, а параллельно перпендикулярной - по ее сторонам, две другие. Все полосы совершенно равные и совершенно на равном расстоянием одна от другой. Тянутся неспешно, но решительно.

Минут через десять все небо плотно нарезано на аккуратненькие ровные голубые квадратики, словно всю местность, насколько хватает глаз, накрыла гигантских размеров сеть.

И в ту самую секунду, как две последние полосы завершают свой бег вдоль противоположных сторон горизонта, гул разом стихает. От наступившей тишины ломит уши. Роману кажется, что он оглох. Ни один листочек, ни одна травинка не шелохнется. И в этой неестественной тишине, откуда-то с неба, возникает тихое назойливое шипение, словно проигрывают старую заезженную виниловую пластинку. Её заглушает пробирающий до самых внутренностей трубный глас:

- Шуке-е-е-э! Шуке-е-е-э! Шуке-е-е-э! Мы знаем, что ты слышишь нас, Шуке-е-е-э! - и так раз за разом.

Говорят явно не на одном из земных языков, настолько чуждо звучит речь. Окончания слов ускользает, переходя в недоступный человеческому уху ультразвук. Роман уже отметил эту особенность речи пришельцев. Но имя - "Шуке" для него ясно различимо. Находившиеся вокруг люди, ничего не понимая, падают на колени. Кто молился, кто рвет на себе волосы, кто плачет, кто в истерике бьется о землю. Отовсюду взвизгивающие голоса: "Это конец! Конец света! Началось!! Пришло!!!". Роман невольно удивляется - ни одного матерного слова. Даже от самых пропитых дворовых забулдыг. Все разом уверовали!

Между тем с небес несётся новый призыв, смысл которого понятен лишь сквиргам:

- Шуке-е-э! Вернись, Шуке-е-э! Вернись! Тебе никуда не деться с этой планеты! Тебе ничего не грозит! Вернись, Шуке-е-э! Ты нужен своей родине, Шуке-е-э!

И так раз за разом.

Когда время от времени на несколько секунд устрашающие звуки неведомого голоса смолкают, проявляющееся фоном шипение и легкое потрескивание вызывают у невольных слушателей приступ невероятного ужаса. Каждый в сгрудившейся толпе ощущает, как дрожащая у него под ногами земля стремительно истончается и сию минуту, сию секунду прорвётся, лопнет словно мыльный пузырь, отчего всё, что ни находится на ней, разом рухнет вниз, в мрачные огненно-ледяные глубины сокрытого под ней Ада.

И кажется только Зоя не потеряла самообладания и остатков разума. Она, хватая друзей за руки, тянет в дом. Когда они уже скрываются в подъезде, небесный глас затихает столь же внезапно, как и возник. Сразу поднимается легкий ветерок, зашелестела листва, зазвучало множество обычных земных звуков. Люди во дворе словно очнулись от транса. Они с удивлением переглядываются, бессознательно размазывая по лицу выступившие слезы - у кого восторга, у кого страха. Им неудобно друг перед другом. Лица женщин перепачканы губной помадой и тушью для глаз. Накрывшая небо сеть немым свидетелем пережитого всеми ужаса висит на одном и том же месте, не обращая внимания ни на ветер, ни на протекающие свободно сквозь нее облака. Сама она не из газа или пара, но и монолитной ее не назвать. Она просто есть. Чуждая всему. Всем земным законам. Чуждая тяготению. Чуждая солнечному свету. Жизнь под этой выгнутой куполом сетью идёт своим чередом.

***

Поднявшийся в прессе шум невероятен. Роман приносит каждое утро и читает вслух ворох газет. Непрерывно работает телевизор. Оказывается, купол накрыл не только эту местность, как опасались друзья, но опоясал сетчатым шаров всю Землю. Никто на планете не может ничего понять. Сильные страны обвиняют друг друга в развязывании какой-то непонятной войны. Малые обвиняют крупные в неком сговоре с целью подавить их скромную, но гордую волю. Вместе с тем никто не понимает ни целей этой войны, ни чего, собственно, неизвестный враг хочет добиться. Сеть представляет только одно препятствие - в небо не может подняться ни один летательный аппарат. При этом аппарат любой страны и любой конструкции. Неизвестная страна, которая смогла накинуть на планету эту сеть, наказала и себя.