Наследник славы. Часть 1 - [15]

Глава 5. Неужели разум?

Несчастное существо скорчилось на длинном мягком сидении у стены и усиленно растирало горло. Наконец оно подняло опухшие слезящиеся глаза и потерянно посмотрело на Шуке. Попыталось что-то сказать. Изо рта вырвался хрип. Двуногий несколько раз прокашлялся и сделал еще одну попытку. Наконец получилось:

- Спа...спа...спа-си...бо... Вы... вы спасли... меня... - после чего силы, казалось, вновь покинули его.

Шуке сидел на поднятом им с пола стуле и ждал дальнейшего развития событий. Он надеялся, что самец, придя в себя, прояснит ситуацию. Пока что, как следует из его же слов, он испытывает благодарность. Странное, очень странное создание. То "не останавливайте меня", то "спасибо". Обхватив голову руками, оно раскачивалось из стороны в сторону, бормоча:

- Голова... голова... словно бумагой набита... - глаза бездумно забегали по сторонам, пока опять не остановились на лице безмолвно сидящего человека.

- Ты кто?

- Имя. Шуке. Моё.

- Как-то... странно... говоришь. - невольно удивилось существо, растирая правой лапой горло с набухшей поперек багровой полосой.

- Я не отсюда. Издалека. Приехал. Я. - испуганно, словно его застали за чем-то порочным, стал оправдываться Шуке. Смущение, охватившее его, было непонятно и ему самому. Смущаться перед существом со слаборазвитым интеллектом, все равно, что чувствовать стыд перед деревом или жуком, ползущим по его коре.

- Ну из далека, так издалека, - двуногий встал. Кажется он окончательно пришел в себя. Подойдя к шкафу, открыл дверцу, выдвинул один из многочисленных ящичков и достал из него прозрачный сосуд. Вцепившись зубами в закрывающую его пробку - вытащил, выплюнул на пол и, задрав горлышко вверх, с жадностью, кривясь и захлебываясь, сделал не меньше десятка глотков. Поставил на половину опустевшую бутылку на стол и уселся на второй стул, через стол от Шуке, заговорил окрепшим, с хрипотцой, голосом:

- Хочу поблагодарить... Вас... Получается... Вы спасли мне жизнь. Не знаю, что напало... на меня. Как то всё... навалилось разом... И я полез в петлю. Идиот, в общем. - помолчав с полминуты и сделав еще пару больших глотков из бутылки, спасенный продолжил, - Я вообще не склонен к глупостям - самоубийству там... и тому подобной ерунде. Но тут как-то резко... всё сразу.

- Так Вы. Убить себя. Хотели? - дошло вдруг до Шуке, - Сами себя. Лишить жизни. Хотели?

Существо опять пристально посмотрело на собеседника:

- Всё таки странно говоришь, - затем махнуло свободной от бутылки лапой, - Ну да, ну да. Так получается. А сейчас благодарю Вас, что не позволили сделать такую глупость. - с этими словами неудавшийся самоубийца протянул через стол руку с раскрытой ладонью. Шуке растерянно посмотрел на неё, но, к счастью, тут же вспомнил, что неоднократно видел ранее, как двуногие жали друг другу руки. Похоже это условный знак приветствия или благодарности. Протянув свою, осторожно коснулся ладонью протянутой ладони. Короткие пальцы тотчас обхватила его кисть и лапа существа несколько раз энергично встряхнула его руку-лапу, после чего отпустила с миром. Шуке, бросив взгляд на кисть своей руки, подвергшейся столь непонятной и бессмысленной для него, но видимо важной для существа процедуре, невольно спрятал её за спину. А существо тем временем встрепенулось:

- Да что это я! Вы, наверное, тоже хотите глотнуть? - Шуке невольно кивнул, боясь обидеть собеседника, - Я понимаю, понимаю Вас. Увидеть такое непросто. - и существо стало издавать какие-то квохчущие звуки.

Выхватив из прикрепленного к стене ящика с дверцей небольшой пустой прозрачный сосуд, оно плеснул в него коричневатой, резко пахнущей жидкости и протянул Шуке. Смотритель нерешительно взял предложенный ему стакан и поднес к носу. Запах еще более усилился. Очевидно Шуке сморщился, так как собеседник велел:

- Ты, друг, не нюхай её. Резко в рот и глотай.

Уповая на свой туземный организм, Шуке последовал совету и, опрокинув сосуд себе в рот, одним глотком втянул жидкость. Это не было сладко, как он ожидал. Горло обожгло горечью, Шуке закашлялся, глаза сами собой полезли из орбит. "Зачем они пьют эту гадость?" - думал он. Это конечно не опасно, так как существо только что само употребило её, при этом уже явно не собираясь умирать. Напротив, искренне радовалось, что осталось живо. Вдруг смотритель ощутил, как некое приятное, где то даже радостное чувство растет в его груди. Ему стало легче. Из центра живота по всему телу расползалось тепло. Существо не казалось уже таким чуждым. И даже то, что он сам общается с существом на равных, как с разумным, не казалось Шуке странным.

Только тут до Шуке дошло - существо в самом деле хотело убить себя! Убить добровольно!!! Смотритель поражен открытием - только живой организм, личность, имеющая высокоразвитый интеллект, способна решиться на добровольное прекращение своего существования. Не просто решиться - помыслить об этом. Неужели особь, сидящая перед ним, представляет развившуюся до разумной стадии часть живого мира планеты?

Шуке внимательно вглядывался в глаза существа. В них отчетливо светилась радость от того, что смерть прошла мимо. Радость столь очевидная, что Смотритель даже усомнился в справедливости своего вывода. Хотело ли оно умереть? Если двуногий осознанно принял решение покончить с собой (что свидетельствовало бы о том, что его интеллект превалирует над инстинктами тела), то отчего он так радуется тому, что принятое им же осознанно решение не исполнено? Вот пришло еще одно существо того же вида (т.е. сам Шуке) и помешало... и двуногий тотчас смирился с этим. Очевидно стадный инстинкт аборигенов еще преобладает над их индивидуальным разумом. Но всё же, всё же... Разум явно в наличии. И они явно уже выделились из основной биомассы планеты. Приподнялись над ней.