Наследник - [2]

— Он хочет непременно сказать тебе что-то важное, — добавил шухор и остановился перед неширокой дверью в отцовские покои. — Проходи смело, он будет рад тебе. Для тебя он уже несколько дней живет в облике хаварра…

Братья вошли в полутемный зал.

Навстречу им с тревожными и взволнованными вскриками побежали, поползли и поскользили всевозможные твари. Некоторых хаварр узнал сразу же: это были те, кто нянчил когда-то еще его самого, а потом маленького шухора. Сегодня на всех лицах и мордах была обреченность и искренняя печаль…

Кто-то помчался с докладом к господину, и когда братья вошли в спальню к вершителю, двое слуг уже приподнимали его в постели, подкладывая за спину большую подушку.

— Вон пошли!.. — слабо цыкнул на них владыка Пограничья, и когда слуги выскочили, попытался улыбнуться: — Вы пришли вместе, дети мои, это хорошо…

Хаварр почувствовал, как брат тычет его пальцем в поясницу, подталкивая, и шагнул к постели отца.

— Да пребудет с тобой Великая Сила, Вершитель! — проговорил хаварр, припадая к высохшей руке обессилевшего старца.

— Э-э-э, дитя мое, кончилось время моей Великой Силы. Близится твое время, хаварр-наследник… — прошептал вершитель.

— Я готов, отец, — покорно отозвался наследник, поднимая голову. Выцветшие глаза умирающего вершителя, который сам когда-то был рожден хаварром, смотрели на него строго и горько.

— Я знаю, что ты готов… Я верю в тебя, дитя мое. В тебе живет вольная душа Пограничья, ты истинный наследник рода… — прошептал старик и помолчал, тяжело дыша. — Тебе будет очень трудно справиться с зовом твоего естества, ведь ты не рожден в Пограничье. Но ты мой ребенок, моя надежда и гордость, я посвятил тебя в тайну Великой Силы, и ты ее получишь… Но…

Старец запнулся, в горле его что-то булькнуло. Хаварр с тревогой оглянулся на брата, но шухор стоял, отвернувшись в угол, и тихо плакал, причитая по-своему.

Хаварр снова взглянул на отца. Старик еле-еле раскрывал рот, и в глазах его светилось беспокойство. Видимо, он боялся не успеть сказать сыну все, что собирался:

— Ты получишь Великую Силу, и сможешь получить полную власть над стихиями Пограничья и тех этажей мироздания, где укоренился наш род… Ты получишь способность превращаться и принимать любое нужное тебе обличье. Ты укрепишь и сделаешь неодолимыми свои воинские умения и станешь грозой и опорой мироздания. Тебе присматривать за Пограничьем, тебе разбираться с его вольными тварями и незванными гостями. Ты пройдешь по множеству беспомощных миров и, если захочешь, подаришь им беспредельную силу… Ты мой законный наследник, и ты все это получишь, но не сейчас…

— Я знаю, отец, — хаварр нежно коснулся руки вершителя. — Пока ты жив, ты наш господин и владыка.

— Ну, это дело нескольких минут. Но боюсь, дитя мое, что и после моей смерти ты тоже не сможешь сразу получить Великую Силу… — виновато прошептал старик.

— Что это значит, мой вершитель?! — изумился хаварр, уставившись на большой темно-зеленый плоский камень, что висел на потемневшей груди старца. — Ведь Знак Силы с тобой!

— Да, дитя мое, и ничто не помешает тебе взять его. Но он не даст тебе Великой Силы вершителя, потому что для этого кое-чего недостает…

— Чего же, отец? Ведь мой брат-шухор давно посвящен, и его сила со мной…

Старец прикрыл глаза и долго шевелил губами. Казалось, он уже не сможет заговорить вслух. Но вот выцветшие глаза снова раскрылись:

— Потеряв своего любимого первенца, я испугался, что защитники, это скопище сумасшедших хаварров, твоих сородичей, с легкостью обрубят все корни нашего рода. И хоть тогда я был уже не молод, надо было думать о продолжении рода. Родился ты, а потом шухор. И моя надежда окрепла. Но все же этого показалось мне мало, и через несколько лет я решил, что еще один посвященный наследник вершителя только укрепит наш род и поможет тебе, старшему наследнику, обрести свою настоящую силу…

— Ох! — невольно вырвался у хаварра крайне непочтительный возглас.

— У меня есть еще один брат, я правильно понял?

— Да, все верно. Ты прости меня, дитя мое, что я молчал об этом раньше. Сначала он был слишком мал, чтобы принять посвящение. Потом я оказался слишком стар, чтобы привести младшего сына в Пограничье. Тебе самому придется привести его сюда и посвятить. И тогда силы, таящиеся в нем, вольются в сокровищницу нашего родового Знака. И ты станешь всесильным властителем…

— Так за чем же дело стало? Я сделаю это, отец…

— Все не так просто. Я хотел перехитрить своих врагов, но перехитрил, похоже, самого себя… — вздохнул старец. — Мой младший сын — человек.

— Великие силы!.. — растерянно пролепетал хаварр. — Как это возможно?!

— Да, дитя мое. Я прорвался туда, куда раньше нашему роду не было доступа. Здорово придумано, верно?.. — вершитель сделал попытку рассмеяться и задохнулся.

— Тебе плохо, отец? — хаварр наклонился к вершителю, заботливо поправил накидку, раскрывшуюся на его груди.

— Конец близок, — прошептал старик и горячей слабой ладонью чуть сжал руку сына. — Не знаю, как у меня это получилось тогда. Я был уже стар, но где-то нашел силы и не только прошел на этаж к людям, но и принял полноценное человеческое обличье…