Наследник фаворитки - [14]

Володя запрокинул назад голову и единым глотком осушил рюмку коньяку. Потом выпрямился и сидел, твердо сжавши рот, — строгий и неподкупный, как настоящий учитель.

На височке его маленькой аккуратной головки тикала синенькая жилка. А вообще он больше был похож сейчас на нахохлившегося лесного воробушка. Алик подавил улыбку:

— Спасибо, Вавуля! Очень хорошо ты говоришь…

Вавуля, не сгибая спины, доверительно наклонился к нему:

— Сорви маски с тех, кто окружает нас, — ты увидишь клыки хищников. Кажется, Фолкнер остроумно заметил: разденьте высокую худую женщину, и она окажется не столь уж худой. Так и люди. Присмотрись повнимательней к самому доброму человеку, и он окажется не таким уж добрым. Нет, недаром еще Ницше сравнивал людей с ядовитыми мухами.

— Да, ты совершенно прав! — охотно согласился Алик, вспомнив избивших его фарцовщиков.

Он был очарован своим новым знакомым. Было в нем что-то как магнит влекущее к себе.

От его циничных сентенций у Алика сладко кружилась голова, сильнее стучало сердце.

Володя был необычайно участлив и внимателен. Алик поделился, как ему трудно жить в семье, где все пронизано духом мещанской наживы и где совершенно не понимают его духовных запросов. Христарадис посочувствовал:

— Ты мне симпатичен. Погоди, вот устроюсь со своим новым сценарием и возьмусь за тебя. Введу в общество полезных людей и научу делать деньги. С твоими способностями ты быстро пробьешь себе дорогу.

Володя был отличный собеседник и мог поддерживать разговор на любую тему.

Рюмки давно уже стояли пустыми, и Алик поспешно потянулся к бутылке:

— Наливать?

Володя кивнул:

— Пить тоже нужно с умом. Один лектор приехал в колхоз прочитать лекцию о вреде алкоголя. Но прежде его угостили обедом. Да так, что он едва забрался на трибуну. Стоит, качается, не может вспомнить, зачем он здесь. Увидел пустой стакан, схватил его и протянул председателю: «Наливай!»

Алик хохотал. Вавуля кривил губы.

Алика занимало, как Вавуля относится к женщинам. Он давно приготовил свой вопрос, но все не мог решиться задать его. Наконец выбрал удачный момент. Вавуля тщательно вытер чистой салфеткой губы и пальцы, многозначительно помолчал, как он всегда делал в особо ответственных случаях, и наконец напыщенно заговорил:

— Покажи мне самую красивую девушку, и через час она будет моей! Деньги, мой мальчик, и красноречие решают все! Но я ценю, представь, не любовь женщин, а дружбу мужчин. Настоящий друг никогда не изменит. Он первый придет на помощь в трудную минуту. У французов есть великолепное выражение — «ами кошон». То есть буквально: «мой друг — свинья». Это о тех, кто ведет себя в дружбе, как свинья. Я поднимаю тост за то, чтобы мы с тобой имели только настоящих друзей.

— Кажется, ты играешь на рояле? — полузакрыв задумчивые глаза, однажды спросил он. — Окончил что-нибудь?

— Да, я немного учился, — нехотя признался Алик. — Но мне помешала кошка.

— Какая кошка? — крайне удивился Володя.

— Обыкновенная, — замешкался Алик, — серая. Понимаешь, как услышит звуки рояля, словно с ума сойдет — рвется в мою комнату. Сядет напротив и смотрит. Я не мог вынести ее дурацкого желтого взгляда.

— Понимаю, — улыбнулся Вавуля и шутливо подмигнул — Смотри, будь осторожен. Я схватываю всякий штрих для своего нового сценария.

— Надеюсь, хоть меня ты пощадишь? — польщенно спросил Алик. — Неужели ради искусства ты способен пожертвовать даже другом? Скажи, пожалуйста, а ты сам что любишь больше всего — музыку, театр или живопись?

— Больше всего в этом смысле я люблю кладбище, — со всей серьезностью отвечал Вавуля ошеломленному Алику. — Видишь ли, очень скучно быть похожим на всех.

— Ты даже шутишь оригинально, — с завистью сказал Алик. — Как бы я хотел быть похожим на тебя! У тебя есть призвание. Ты занимаешься любимым делом. Твоя жизнь полна впечатлений. Ты счастлив. А я живу как неприкаянный. Зачем? Для чего? Все так глупо устроено. Ах, Вавуля, я тоже хотел бы найти свое место в жизни. Я тоже хочу приносить пользу, делать что-то нужное, служить людям, помогать им. Так отвратительно быть эгоистом, думать только о себе. Ты все знаешь. Вот и скажи, пожалуйста, в чем все-таки смысл жизни?

Вавуля задумался, потом покачал своей аккуратной седеющей головкой:

— Не знаю…

— Ну хорошо. А твоей собственной жизни?

Христарадис затянулся дымом сигареты, прищурился. Алик привалился грудью к краю стола.

— Смысл и цель моей жизни, — четко, по-военному выговаривая каждое слово, заговорил Вавуля, — заключается в том, чтобы служить людям и заставить их служить себе…

Алик даже задохнулся от неожиданности, откинулся на спинку стула, в восторге зааплодировал:

— Люблю тебя, Вавуля, за остроумие. Какая ты прелесть!

Они расставались, досыта наговорившись.

Вавуля не забыл оделить щедрыми чаевыми гардеробщика и швейцара, и те, поясно кланяясь, провожали гостей.

Алика распирала гордость. Рядом с Вавулей он чувствовал себя настоящим аристократом и со дня на день ждал блистательной перемены в своей судьбе.

В один прекрасный вечер, примерно через месяц после знакомства, Христарадис был особенно задумчив и даже грустен. Вопреки обыкновению, он почти не говорил, мало пил и ел.