Наследник - [77]

— А кто они вообще такие?

— Разумные, достигшие невероятного по нашим меркам уровня развития, ставшими способными создавать миры и разумные расы силой своего разума. Обычно это маги в далеком прошлом. Да-да, не удивляйтесь, магия есть, вот только она — совершенно иное, чем то, что способны себе представить. И Создатель существует, чтобы не было лишних вопросов. Сверхсущности — не он, он вмешивается очень-очень редко, но такое тоже случается.

— Блин! — Михаил яростно потер виски ладонями. — Вот уж новости так новости… Нет, я и раньше считал, что не все так, как видится глазами, но… — он покачал головой. — Немного слишком все это.

Гши поддержал побратима кивком.

— Понимаю, — улыбнулся Карпин. — Нам было еще труднее, особенно после первых преобразований тела и сознания.

— Что дальше? — хмуро поинтересовался капитан.

— Дальше? Сейчас объясню. Итак, в чем заключался примененный алгоритм? Для начала по множеству планет, достичь которых может только народ, самостоятельно вышедший в большой космос, рассеивается множество артефактов, которые возможно понять на данном уровне развития. Это всегда давало немалый толчок. Затем, по достижении цивилизацией некоего предела — какого именно пока не могу объяснить, словами это не объяснить, только сложнейшими многостраничными формулами — открывается доступ к комплексу пирамид, на самом деле являющему собой космический корабль особого типа. Точнее, даже не корабль, а эффектор воздействия на реальность, созданный с применением технологий одной из контролирующих структур. Его и обнаружили на Н237 земляне и крэнхи. Согласно предварительным условиям, внутрь периметра защитного поля могли проникнуть только по шестнадцать разумных как минимум двух различных биологических видов. Двенадцать воинов и четверо мудрецов. Они должны были сдать «вступительный экзамен», доказать, что способны сотрудничать при необходимости даже с теми, кого веками считали врагом. Моей группе вместе с крэнхи пришлось сражаться со стражами комплекса. А затем встали наши мертвые…

— Встали мертвые?!. — перехватило дыхание Михаилу.

— Да, — снова улыбнулся Карпин. — И некий голос с небес сообщил, что экзамен сдан и мы допускаемся к постижению Пути допускаемся. И пригласил в первый класс…

— Юмористы! — едва не рассмеялся капитан.

— Выяснилось, что внутри защитного периметра время способно ускоряться более чем в двести раз. Так что за дни, прошедшие до старта комплекса с планеты, для нас миновало около трех лет. Мы успели завершить начальный цикл обучения для эмпатических структур и понять, что обязаны продолжить то, что начали до нас.

— Почему? — тихо спросил Гши. — Вы же уже не крэнхи и не люди, я это вижу. Почему вы пошли на это?.. Кем и чем вы стали?..

— Мы слишком многое узнали о реальности, чтобы остаться прежними, — с легкой грустью посмотрел на него Тайхау. — Мы научились видеть последствия своих и чужих действий на тысячи лет вперед. Мы побывали в Сети и научились с ней работать — и это, наверное, главный аргумент, который вряд ли будет понятен тем, кто там не бывал. Вы двое поймете со временем, у вас достаточный для этого уровень сетевой толерантности. Даже удивительно, разумные с коэффициентом больше 0,2 почти не рождаются, один за миллион лет на несколько вселенных. А тут сразу двое с превышающим 0,3! Чтобы вам было понятнее, поясню. Единица — это уровень Творца, создавшего все сущее. Теперь понятно?..

— Интересно… — взъерошил себе волосы Михаил.

— Нам уровень поднимали полным преобразованием тел и душ, — продолжил вместо напарника Карпин. — Мы теперь скорее энергетические, а не биологические формы жизни. И на преобразование мы все пошли добровольно, когда поняли, что в прежнем состоянии не способны выполнить свой долг.

— А кто его, этот долг, на вас навесил?

— Мы сами, кто же еще.

— Ясно, — откинулся на спинку кресла капитан. — И что дальше?

— Дальше? — Тайхау легким движением вытащил из воздуха туманный шар, пробежался по нему пальцами и отпустил свободно летать. Для чего он это сделал, было непонятно. — Дальше мы изменили вероятности таким образом, чтобы исследовать место, где прежде находился комплекс, направили разумных с максимальным коэффициентом сетевой толерантности. Оставшиеся там исполнительные механизмы были настроены таким образом, чтобы начать отрабатывать программу испытаний только если вы вдвоем зайдете туда вместе.

— А Айзат и Лху?

— Они ваши ведомые, поэтому и были приняты. Если бы вы не оказались там первыми, то они бы свободно вышли, ничего не увидев и не поняв.

— Но чего вы от нас хотите? — нахмурился Михаил, окончательно осознав, что сидящие перед ним разумные стали чем-то иным, чем были раньше, и глупо подходить к ним с прежними рамками.

— Ничего, — развел руками Карпин. — Мы просто дадим вам знания и возможности, как представителям стремящихся к солидарности цивилизаций, а дальше вы сами будете решать, что, когда и как делать. Главное, чтобы эти знания и возможности не оказались в руках тех, кто ради своих власти и богатства готов на любую мерзость. Но это, думаю, вам и самим невыгодно. Прошу только учитывать — за все когда-нибудь придется отвечать. Особенно за ошибки и осознанную глупость.