Наследник - [56]

— Отличная придумка! — восхитился Суровцев. — Так им, придуркам, и надо!

— Ну их всех, — проворчал Хмелин. — Лучше давайте определимся с дальнейшими действиями.

— Пока отдыхаем, а через девять часов — следующий переход по сети, — пожал плечами Михаил. — В точке назначения снова ждем двенадцать часов.

— А что такое эта самая сеть? — поинтересовался бывший полковник.

— Если бы я знал… — развел руками капитан. — Исходя из того, что я узнал на Н237 — это сеть эгрегориальных связей между населенными мирами. Но как эгрегоры могут помочь перемещаться?.. Понятия не имею!

— Но помогли, — философски заметил Хряченко. — Мы же здесь. Кстати, а почему я смог взять управление кораблем не сразу?

— Как сказала Л300, только у меня достаточный уровень некой сетевой толерантности, — пояснил Михаил. — Тем, у кого она меньше требуемого, я могу только делегировать некоторые права управления кораблем другим. И то потому, что по выражению системы, вы прирожденные пилоты, но при этом не инициированные. Или не обученные правильно, я не совсем понял.

— Да уж, дело ясное, что дело темное… — повел плечами Тупило. — Капитан, ну а когда найдем, что ищем? Тогда что?

— Вот когда найдем, тогда и посмотрим, — отмахнулся Михаил. — Думаю, на Землю надо будет прорываться, нашим данные доставить и американцам с европейцами в руки не попасться.

— Капитан прав, — оборвал дальнейшие расспросы Хмелин. — Пока рано судить, вот найдем что-нибудь, тогда посмотрим. Лады, кто куда, а я спать.

Вскоре почти весь экипаж разбрелся по каютам. Михаил сидел дольше всех, продолжая вспоминать и анализировать увиденное на Н237. Иногда он задавал кое-какие вопросы Л300, но система не всегда отвечала, отговариваясь тем, что занята преобразованием корабля. В конце концов капитан не заметил, как сам заснул прямо на диване.

Глава 9

Мир замер в шоке. Начиналось что-то странное и страшное, но при этом ни один эксперт, ни один политолог или ученый не понимал, что именно. Поначалу после получения известий о схватке между русским, американским и европейским флотами мир впал в оцепенение. Причем виновными называли то имперцев, то либералов, но голословным утверждениям мало кто верил. А уж когда дошли сведения о реальной подоплеке конфликта, то началось вообще нечто непредставимое. Причем замолчать, что именно американцы с европейцами первыми попытались захватить русский фрегат, поскольку он нес важные для всей земной цивилизации сведения, не удалось даже на западе. Кто-то неизвестный произвел массированный информационный вброс, игнорировать который редакторы печатных и сетевых изданий не смогли, невзирая на все приказы сверху.

Когда первый шок слегка спал, поднялся вал панических воплей. Каждый доморощенный «эксперт» предлагал общественному вниманию свой вариант развития событий. Кому-то верили, кому-то — нет.

И это при том, что Россия, как всегда во время каких-либо конфликтов, закрыла свои границы непреодолимым защитным полем и выслала западных дипломатов. Причем на сей раз прикрыла и своих возможных союзников — Индию, Лаос, Вьетнам и Камбоджу. Последние оставшиеся на азиатском континенте независимыми государства. На все запросы из свободного мира Империя, опять же как всегда, не отвечала.

Как ни странно, правительства США и Объединенной Европы тоже последовали примеру России и молчали, отказываясь комментировать случившееся. Дело дошло до огромных демонстраций на главных площадях крупнейших городов двух материков. Только тогда госдепартамент соизволил сообщить, что поступил по необходимости, поскольку расширение зоны влияния русского медведя, сговорившегося с исконными врагами человечества, давно пора остановить.

Записи о бое, в котором русские и крэнхи выступили единым фронтом против американцев и европейцев, вызвали шок. В ответ тут же возникли другие, сообщающие, что «коты» тоже раскололись на два лагеря, и восставшая их часть вместе с кораблями свободного мира пыталась захватить русский фрегат. На каждое действие пропаганды русские давали адекватный ответ, причем как они это делают, не понимал ни один специалист. Записи словно сами собой возникали в сетях «свободного мира».

Сценарии апокалипсиса, один другого страшнее, заполонили страницы западных изданий. Там всегда любили пугать своих обывателей, так повелось издавна. Русские посольства засыпались нотами и запросами, но они все так же загадочно молчали, сообщая только, что в свое время император сделает заявление и осветит все, что требуется осветить.

Но не прошло и суток с начала истерии, как один за другим пошли несчастные случаи, перепугавшие западную элиту до полусмерти, поскольку все они касались только ее представителей.

…Огромная белоснежная яхта дрейфовала в двух милях от побережья Барбадоса. Ее хозяин принимал двух старых компаньонов, с которыми требовалось обсудить множество важных вопросов. Вышколенная обслуга не попадалась на глаза господам, как и охрана. Трое представительных мужчин расположились на палубе под навесом в удобных креслах. Они едва успели выпить по аперитиву, еще не зная, что со скрывшейся в глубине подводной лодки ушла невидимая ни для каких радаров торпеда. Не прошло и минуты, как яхта вдруг затряслась, а затем все вокруг скрылось в пламени взрыва.