Наследник Черной Воды - [5]

Властям, разумеется, подобный подход не понравился, однако в тот момент сделать они ничего не смогли. Революция, гражданская война, все дела… А потом оказалось поздно. На Перекрестке возникло самоуправление, рынок стал полезен, нужен, лишенное обычных ограничений место оценили и начали использовать слишком многие, чтобы от него было так просто избавиться. Фактически, английские маги создали офшор. Позднее британское правительство обзавелось кое-какими рычагами и сейчас при необходимости может надавить на местных хозяев, но не до конца. Независимость сохраняется.

Мы, Блэкуотеры, с Перекрестком связаны с самого его зарождения. Мы здесь не то, что свои – своими нам нигде не быть – но и однозначно не чужие. Поэтому Лотарь в Лондон носа не кажет, а на Перекрестке появляется регулярно, сбегая из-под бдительного мамашиного пригляда. Ну и меня притаскивал за кампанию, пока я порталом пользоваться не научился.

– Здравствуй, Глен.

Похожий на вставшего на дыбы медведя бармен степенно поклонился, приложив правую руку к сердцу. Примечательная личность. Он и хозяин бара, и вышибала при случае, и один из колдунов, входящих в Совет поселения. Сколько ему лет, непонятно, но бабка говорит, при её деде за здешней стойкой стоял человек с тем же именем.

– Позвольте принести вам соболезнования в связи с утратой, юный лорд.

Я оглянулся на компашку, центром которой был мой папаня. Уже растрепал. Ещё бы, такой повод!

– Спасибо, Глен. С твоего позволения, я установлю полог вокруг своего столика?

– Конечно, юный лорд.

Правила хорошего тона не запрещают волшебнику использовать легкие отвлекающие чары в публичных местах, но применение чего-то более серьёзного нужно согласовывать с хозяином. Можно, конечно, наплевать и никого не спрашивать, особенно если принадлежишь к древней семье, только потом не удивляйся репутации невоспитанного хама.

Вот уже год я прихожу сюда, в «Клевер», и слушаю разговоры. Просто слушаю, не вмешиваясь и не задавая вопросов. Публика в баре собирается относительно приличная, обсуждающая самый широкий круг тем, от политики до спроса на амулеты против дурного глаза в Южном Уэльсе, поэтому поневоле узнаю много нового. Конечно, не всё понимаю, и тогда приходится искать тех, кто может прояснить сложные моменты. Таких людей, к сожалению, рядом со мной единицы.

– Ты видел, нет, ты видел, что те китайцы написали на вывеске?! – разорялся полный мужчина за соседним столиком. – «Рубашки, чай, амур»! Это они так аптеку рекламируют! Аптеку, понимаешь! Ну тупые!

– Я Розу не осуждаю, – тихо говорил приятелю темноволосый юноше немного дальше. – В самом деле, что я могу ей дать? Колдун-полукровка без особых связей, денег и силы, только-только выпустился из Красных Камней? А она всегда была честолюбива. То, что Сангре в пять раз её старше, ничего не значит – может, он нас всех переживёт…

– Германцы давят, – лениво цедил краснощекий джентльмен внимательно слушающему его юноше. – Они завалили рынок дешевыми поделками неплохого качества. Увы, мистер Смитсон, я не могу купить то количество, которое вы предлагаете.

Дана, разносчица, всегда обслуживавшая мой столик, принесла поднос с молочным супом и рисовой кашей. Полог пришлось снять, слух привести в норму, иначе спокойно поесть бы не получилось. Вообще-то я к метаморфизму не склонен, у Блэкуотеров этого дара нет, но усиливать органы чувств не так уж и сложно.

Чародеи нашего Дома издревле специализировались на тонких воздействиях. Не всегда можно сказать, какие дисциплины относятся к данной категории, тут, скорее, разделение проходит внутри дисциплин. Скажем, чары иллюзий относятся к тонким воздействиям, а создание урагана – нет, хотя у них стихийная направленность одинаковая. Менталистика считается тонкой практически полностью, отложенные проклятья тоже, в меньшей степени зельеварение и предвидение. В ритуалистике каждый обряд нужно рассматривать отдельно, точно так же, как и в магии смерти, насчет трансформы тела теоретики не первый век друг дружке бороды выдергивают.

Мне всего семь лет. Организм детский, энергетика не сформирована, учиться и применять на практике что-либо серьёзное банально рано. Зато самая пора зубрить теорию да развивать заложенные матушкой-природой данные, в частности, тренировать органы чувств, как старые, так и новые. В прошлой жизни я эмпатом был посредственным, чего не скажешь насчет нынешней.

Разбираться в чужих эмоциях и, тем более, мыслях, намного труднее, чем просто слегка изменить ушную раковину и барабанную перепонку.

– Говорят, Первенствующим выберут лорда Чокрай.

– Ой, сомневаюсь! Король не утвердит его кандидатуру.

– Да кого волнует эта пустая формальность?

– Пустая? Ну-ну.

У колдовского племени вполне официальное двоевластие. Существует Министерство Чародейных Дел, глава которого назначается королём и подотчетен только ему и, в значительно меньшей степени, премьер-министру. В ведении министерства находится вся исполнительная власть, начиная от внутренней безопасности и заканчивая социальной политикой. А вот законодательная и судебная власти почти полностью определяются постановлениями Совета Мудрых во главе с Первенствующим, в подчинении которого также находятся такие интересные структуры, как Запретное Хранилище и Темная Стража. Всё с большой буквы, потому что это названия, по факту же первое вполне официально занимается исследованиями в запрещенных областях магии, второе является гвардейским подразделением и при необходимости даст прикурить любому врагу.