Наследницы - [9]

Лина прошла в кладовку и брезгливо швырнула тряпье в корзину для грязного белья. Затем отправилась принимать душ. Ей не терпелось избавиться от вони машинного масла. Если ему так надо, пусть сам стирает свое тряпье!

Уже забравшись в ванную, Лина вдруг поняла, что сейчас ее отец был трезвым. Впервые за долгие месяцы.

Она едва успела задернуть потрепанную пластиковую занавеску, как Степан приоткрыл дверь ванной.

— Ну что еще?! — раздраженно бросила Лина.

— Ты это… Если кто будет расспрашивать обо мне, скажешь, что я этой ночью был дома и никуда не уходил! Поняла?

— Во что ты опять влез?

— Не твоего ума дело! А начнешь болтать, так я тебе все патлы повыдергиваю!

И Степан захлопнул дверь, оставив Лину в еще большем недоумении.

* * *

Николай Загвоздин узнал о смерти Аркадия по телефону. Рано утром, перед тем как отправиться в штаб-квартиру компании, он вошел в свой домашний кабинет, чтобы забрать портфель с документами. Все бумаги для развода Анны и Аркадия были готовы, оставалось только поставить на них подпись и переслать в суд. Николай взял портфель и хотел выйти, но на его письменном столе зазвенел телефон.

Это был Юрий Кочергин.

— Николай, ужасная новость, — сказал он.

— Что еще могло случиться?

В последнее время на них свалилось и так немало плохих новостей. Одной больше, одной меньше, принципиальной разницы уже не было.

— Аркадий погиб, — сообщил Кочергин.

Положив трубку, Николай обхватил голову руками, опустился в свое кресло и долго сидел, не шевелясь. Затем выдвинул нижний ящик стола и вытащил из него старую фотографию Анны Бежецкой. На снимке двадцатипятилетней давности Анна выглядела просто потрясающе. Весело улыбающаяся, красивая девушка. В то время они только познакомились с Аркадием и она была от него без ума. А Николай решил отойти в сторону, чтобы не мешать ее счастью. И всю жизнь потом жалел об этом.

— Теперь ты свободна, — тихо проговорил он.

Его супруге Алевтине о случившемся сообщила приятельница Бэлла Ольшанская, только что позвонившая ей на сотовый. Шокированная новостью Алевтина хотела войти в кабинет мужа, но, услышав его слова, замерла перед закрытой дверью. Затем она тихо развернулась и отправилась в спальню.

* * *

Марина Полянская появилась в редакции газеты «Полуночный экспресс» в отличном расположении духа. Ее бывший парень, по неприятному стечению обстоятельств живший прямо над ее квартирой, Алик Виноходов, ни свет ни заря постучал в ее дверь и угостил свежими круассанами, которые купил в ближайшей булочной. Марина так и не поняла, зачем он это сделал, но от угощения отказываться не стала. Тем более что он специально ходил за этими булочками, несмотря на загипсованную ногу.

Перед работой она еще успела заскочить в университет, поговорить с деканом о будущем дипломе, затем заехала в студенческое кафе, где купила огромный пластиковый стакан каппучино. С этим стаканом в руке она вошла в здание редакции и направилась в свой кабинет.

Да так и застыла на пороге, потрясенная увиденным.

Ее рабочий компьютер был включен.

На стуле Марины сидела Лидия Белохвостикова и с невозмутимым выражением лица просматривала файлы на ее компьютере. Марина просто задохнулась от возмущения.

Коллектив редакции «Полуночного экспресса» насчитывал пятьдесят человек, причем ровно половину из них составляли женщины. Женская половина редакции в свою очередь делилась на три категории. Веселые, общительные девушки, с которыми было приятно общаться. Серьезные, малоразговорчивые матроны, журналистки до мозга костей, которых не интересовало ничего, кроме их работы. И самая немногочисленная группа — стервозные дамочки, с которыми лучше было вообще не иметь никаких совместных дел.

Лидия Белохвостикова относилась к последним.

Это была наглая, беспринципная, злобная женщина, которую терпеть не могли рядовые журналисты, но зато обожало руководство. Лидия вела рубрику светских новостей, и ее статьи всегда пользовались завидной популярностью у читателей. Часто ее материалы попадали на первую полосу газеты, за что Лидию за глаза прозвали «первостатейной стервой». Лидия свысока поглядывала на своих коллег по изданию, а таких практиканток, как Марина, и вовсе за людей не считала. А теперь вот не только снизошла до начинающей журналистки, но и копалась в ее личном компьютере.

— Ты что здесь делаешь?! — возмутилась Марина.

— Остынь, девочка! — невозмутимо ответила Лидия. — А то еще свой кофе прольешь.

— Да я тебе его сейчас за шиворот вылью! А ну проваливай из моего кабинета! И вообще, кто тебе дал право включать мой комп?

— А почему бы и нет? Разве ты откажешь мне в помощи?

— Могла бы и нормально попросить!

Марина прошла в кабинет и гневно швырнула сумку на стол.

— Какого черта тебе здесь надо? — осведомилась она.

Лидия оторвалась от монитора и повернулась к Марине.

— Ты же водишь дружбу с этой избалованной сучкой Бежецкой?

Марина просто остолбенела от такой наглости.

— Не смей оскорблять моих друзей! — заявила она. — Настя по всем статьям на голову выше тебя!

— Ну конечно! — Лидия закатила глаза. — Такая милая девочка, что так и хочется ее прибить! Богатая выскочка! Вчера она прошла мимо меня, даже не взглянув в мою сторону! А ведь многие знаменитости в очереди выстраиваются, лишь бы только я взяла у них интервью! А твоя подружка даже не дала мне себя сфотографировать! Вот я и подумала, может у тебя где-то есть ее фотка? Я пишу материал об их семейке и мне позарез нужно изображение ее физиономии!