Наследница темного мага - [106]

Даже страшно предположить, что еще мог натворить наш больной на всю голову прапрадедушка, не вмешайся в его судьбу прапрабабушка.

— Одна душа в обмен на несколько месяцев жизни — разве это не прекрасно?! — воскликнул маг. — Выяснив об артефакте все, я приступил к его поискам. Узнал, что тот был погребен вместе со своим создателем, но достать шкатулку не смог. Долго бился я над разгадкой головоломки, пока в прошлом году в академии не появилась ты, Рамина. — Тяжелый взгляд ректора прошелся по всхлипывающей сестре. — Я почувствовал в тебе его кровь в тот самый момент, когда оставлял на тебе знак солнца. Этот священный символ являлся символом могущества вашего предка, а кулон, — ректор с гордостью продемонстрировал нам болтавшееся у него на груди массивное золотое солнце, которое я не раз порывалась спереть, — то немногое, что осталось от великого вейла. Мой план был прост и вместе с тем гениален, — войдя во вкус, с упоением повествовал Барольд. — Проникнуть в твое сознание, Рамина, и создать там иллюзию бедняжки Лаллы, мечтающей о свободе. Но ты оказалась бессердечной эгоисткой и, наплевав на мольбы духа, смылась из академии еще до конца учебного года. Я рвал и метал, пока счастливый случай не подбросил мне твою жалостливую, наивную копию. — Подонок злорадно усмехнулся. — Во второй раз я решил перестраховаться и наложил на Тьяну заклинание, которое удержало бы ее в стенах замка.

А говорил, что сделал это, чтобы я, то бишь Рамина, взялась за ум и начала учиться. Вот и верь после этого магам!

— С Тьяной все прошло как по маслу. Она легко согласилась на ритуал и, возможно, будь в ней достаточно силы, смогла бы довести его до конца. Но ты оказалась такой же слабой, как и твоя ленивая сестра, — обратился маг уже ко мне. — Да еще и обряд, как назло, раскрыл в тебе твою вторую сущность, и все полетело к дархам! — Вейл беспокойно ходил из стороны в сторону, не замолкая. Слова из него лились, как из рога изобилия. Наконец-то подвернулись те, с кем он мог поделиться злодейскими замыслами. А потом отправить нас в сестринскую могилу вместе с секретами. — Я рассчитывал тайком ото всех изловить вырвавшиеся на свободу души, но те стали проникать в замок, и мне ничего не оставалось, как призвать заклинателей.

Пресветлая Диара! Куда я попала?!

Один ненормальный хотел отправить меня, читай — Рамину, к праотцам, потому что так ему повелела стерва-герцогиня. Другой с нашей помощью хочет отлавливать несчастные души.

Не академия, а настоящий притон для маньяков! Наверное, злой дух Вараона по-прежнему довлеет над дарховым замком. А я ведь всего лишь хотела здесь спокойно поучиться…

— Значит, вы желаете, чтобы мы каким-то образом активировали этот проклятый ларец, и вы на старости лет займетесь коллекционированием ни в чем не повинных душ? Хотите с нашей помощью превратиться в серийного убийцу?!

— Если отбросить лишние сантименты, то все так, — торжественно согласился вейл.

От переизбытка чувств я даже не знала, что ему возразить. Поэтому показала общепринятый жест, красноречивее любых слов выражающий мою точку зрения.

Рамина пошла дальше и прошипела в ярости:

— Дарх тебе, а не ритуал! Мы с Тьяной не станем пособниками маньяка! Мы не убийцы!

Мне вспомнились шайка Херона и козлобородый профессор Тирин, в данный момент с миром почивший наверху башни. С этими заявлениями сестра, конечно, припозднилась, но в остальном она права — развязывать этому шизофренику руки мы точно не будем. Наверняка первыми душами, которые он «положит» в шкатулочку, станут наши собственные. Только чтобы дархов маг помолодел.

Вейла, как ни странно, наш вердикт не разозлил, а скорее, позабавил. Он улыбнулся одними уголками своих тонких бескровных губ и поманил кого-то длинным искореженным пальцем. Тут же от стены отделилась моя знакомая-тень. Исчезла на мгновение, чтобы появиться вновь. На сей раз с Эриком и Фабиолой. Адепты, казалось, были в каком-то трансе. Стояли, прикрыв глаза, и даже не шевелились.

— Милые мои девочки, — вкрадчиво заговорил вейл, прохаживаясь по кругу, — я ведь не спрашиваю, хотите вы этого или нет. Вы, конечно, можете заартачиться, но от вашего упрямства пострадают близкие вам люди: Фабиола, Эрик, Айвэ…

Рамина невольно дернулась, а маг мягко, словно говорил о чем-то очень приятном, завершил:

— Кайн и Лелия.

Теперь дернулась я, мечтая выбить из психа всю его дурь, но была тут же пригвождена к полу. Тягаться с главмагом мне, к сожалению, не по плечу. И никому из нас — тоже.

— Что нужно делать? — сдалась Рамина, готовая ради Айвэ пойти на все. Слезы катились по ее щекам, не переставая.

Ректор поманил ее в центр круга.

— Ну же, Тьяна, не вредничай. От твоей покладистости зависит благополучие ваших друзей. И ваше собственное.

Можно подумать, ты нас после этого отпустишь, сволочь!

Невидимые путы исчезли. Я поднялась и на непослушных ногах двинулась к магу. Мне было велено встать напротив сестры и взять ее за руки. Шкатулка лежала у наших ног, с виду — совершенно обычная. Какая-то незатейливая резьба по дереву и темный бархат внутри. Даже странно думать, что все эти годы она хранила столько истерзанных душ. И сколько еще вместит в себя, чтобы продлить жизнь этому уроду.