Наследница проклятого рода. Книга 2 - [63]

- Уже?! – искренне возмутился кто-то. – Так быстро!?

- Я всегда говорил, что долго болтаться за пределами города – не великая доблесть. Альфбранд спас целую деревню, в одиночку победив взрослую болотную гидру! Последний раз такое случалось лет пятнадцать назад, а то и больше!

- Я знал, что он у тебя – настоящий боец, пусть и ростом невелик, - ответил Готфарус. – А к нам присоединится?

- Конечно. Только отдохнет немного. А пока я предлагаю тост – за нашу прекрасную Флиаманту!

Люди во всем зале дружно осушили свои кубки, и стольники немедленно бросились наполнять их заново.

- А можно… полюбопытствовать, - вино помогло девушке расслабиться, и теперь она вполне спокойно ощущала себя во главе королевского стола. – Чем я заслужила такую честь?

Люди вокруг вместо того, чтобы ответить, как-то странно переглянулись.

- Думаю, уже пора, - сказал Готфарус, обращаясь к Деральту Хентельмару, капитану замковой стражи.

Капитан встал и почтительным жестом предложил воительнице последовать за собой. Они направились на балкон, выходивший на главную городскую площадь. Отсюда правители Орадейна обычно обращались к народу, например, когда произносили напутственную речь перед отправляющимися в путь выпускниками Школы Войны.

Дождь прекратился, свежий ветер разогнал облака и ночное небо над городом озаряли бесчисленные яркие звезды. А внизу, под стенами замка, мерцали тысячи факелов – площадь, прилегающие улицы и крыши домов были заняты людьми. Воины были при оружии, многие держали знамена. Похоже, тут собрался весь город. Все взгляды были устремлены на балкон. Воительница подошла к каменным перилам.

- Приветствуйте Флиаманту Изенорт! - прогремел стоявший рядом герольд. – Воздайте славу принцессе и будущей королеве великого Орадейна!

Глава 13 Вверх по подземной реке

Маглинус и Эстальд уже много часов шли по пораженному порчей лесу, но, кажется, не замечали ничего вокруг. 

- Что толку, если мы сейчас займемся самобичеванием, - убеждал расстроенного друга Маглинус. Мы все совершили много ошибок, но кроме нас, их некому исправить. Битва не окончена - главные сражения еще впереди.

- А Вангерт? – голос Эстальда невольно дрогнул, - может быть, мне послышалось, но ты во время атаки мертвецов сказал, что это он освободил душу Джиаданта?

- Нет, к сожалению, не послышалось, - мрачно ответил рыцарь. – Он несколько раз говорил мне, что знает, как спасти город. Я тогда подумал, что это всего лишь следствие расстроенного воображения. Он ведь всегда был самым добрым из нас и не мог спокойно смотреть, как страдают жители Кронемуса. Вот и изобрел какой-то чудесный рецепт спасения. Честное слово, у меня не было ни минуты времени, чтобы разбираться с его фантазиями. Но оказалось, что все не так безобидно. А когда я на тайном совете услышал про душу Замогильного, хранящуюся в подвале Трехглавой башни, то сразу же понял, что он мне пытался втолковать…

Если бы не эта треклятая погоня за шпионом в плаще, я бы успел сказать ему, что не надо соваться в подвал, а так мне не хватило считанных минут. Я бросился к башне и узнал, что Вангерт недавно спустился в подземелье, а через секунду началось светопреставление… 

- Книга, - неожиданно для самого себя произнес Эстальд, глядя в землю.

- Ты о чем?

- Один раз, когда я прилетал в Трехглавую башню… - начал волшебник.

- М-да, - только и смог сказать Маглинус, когда его друг закончил свой рассказ. – Эту книгу ему явно кто-то подбросил…

- Уж не тот ли, кто подставил Флиаманту?

- Похоже, это звенья одной цепи. Бедный, бедный Вангерт, трудно представить, какие муки он испытал, когда увидел, что натворил… 

Некоторое время друзья шли по лесу в полном молчании. После всего, что они рассказали друг другу, вопросов все равно осталось намного больше, чем ответов. И самые насущные: что делать? Куда идти дальше? Они решили сделать привал на берегу небольшого и вроде бы чистого озера, из которого можно было напиться. У самой кромки воды друзья увидели ступенчатую каменную пирамиду, футов в двадцать высотой, всю поросшую мхом и потрескавшуюся от времени. На ее нижнюю ступень они присели, как на скамью.

- Мои разведчики сообщали, что на захваченных землях местные жители уходят леса, чтобы бороться против Смаргелла, - прервал молчание Эстальд. - Найти хотя бы один такой отряд… Вдвоем, без провизии и снаряжения мы долго не продержимся.

- В любом случае, лучше идти на восток. Леса на севере мы слишком плохо знаем. Западные земли уже давно заняты противником и ограблены подчистую. Население там страдает от голода и уже не способно сопротивляться захватчикам. А чтобы попасть на юг, придется обходить Кронемус, а там сейчас слишком много вражеских войск. 

- На восток, так на восток. Только, если ты не против, посетим сначала одно любопытное место. Судя по этой вот пирамиде, это тут рядом… Хотя затея бессмысленная, но я понял, что не успокоюсь, пока не сделаю это. 

Маглинус кивнул и пошел следом за Эстальдом, не решаясь ни о чем расспрашивать друга.

Они прошли вдоль озера и углубились в заросли можжевельника, миновав которые, оказались на мощеной булыжником древней дороге, почти полностью ушедшей под землю. По обеим ее сторонам попадались изъеденные ветром и дождями каменные столбы, стоявшие на одинаковом расстоянии друг от друга. Дорога начала подниматься на холм и вскоре превратилась в лестницу. Примерно сотня осыпаюшихся под ногами ступеней вывела их на круглую площадку. Несколько арочных пролетов каменного моста соединяли ее с древним строением, стоявшим на соседнем холме. Время не смогло до конца стереть величие труда неизвестных зодчих – стройные колонны, мощные стены, покрытые искусной резьбой, а главное – огромный купол, не уступающий величественным куполам Кронемуса и Меланрота.