Наследница проклятого рода. Книга 2 - [2]
Тяжелый металлический таран разнес в щепки главные ворота, и в город влетела вражеская кавалерия - тысячи всадников, все до единого на черных скакунах. Две сотни рыцарей Орадейна оседлали коней и понеслись по главной улице навстречу врагу. Столкнулись на площади, как на ристалище, и хотя силы были неравны, в первые минуты это действительно было похоже на честную схватку. Но потом красный дракон подло атаковал храбрых воинов с тыла, спалив огнем сразу половину рыцарей. Туча горгулий, подобно свите, летевшая следом за чудовищем, набросилась на оставшихся. К ним присоединилась химера. Восседавший над ней маг держал в руках ковш из которого тонкой струйкой сыпался зеленоватый порошок. Сильный ветер разносил его во все стороны, и вскоре в воздухе образовалась облако, неправдоподобно быстро оседавшее на землю. Едва первые пылинки упали на головы воинов, как все вокруг огласили душераздирающие крики: «А-а-а! Помогите!! Кожа слезает!!!». Всякий, кто попадал в смертоносный туман, начинал захлебываться в собственной крови, потом обращался в голый скелет, который рассыпался через несколько мгновений. Тем временем в воздухе возникли еще три химеры, за которыми тянулись ядовито-зеленые шлейфы.
Лучники отстреливались из полуразрушенных домов. В ответ тролли и минотавры легко крушили толстые стены, заживо хороня защитников под обломками. В переулке рядом с площадью Кейнард Тинтагиль собрал остатки своего войска. Вглядевшись в перепачканное кровью лицо молодого правителя, Флиаманта впервые осознала, что перед ней – истинный король Орадейна.
- Почему он появился только сейчас, когда город уже обречен, – с горечью думала воительница, - сколько славных дел мы бы совершили вместе…
- Друзья! - обратился к собравшимся король. - Нас слишком мало, и мы уже не спасем Орадейн, но мы можем помочь тем, кто еще остался в живых: детям, старикам. Сейчас эти несчастные пытаются вырваться из города через северные и восточные ворота. Разделимся на два отряда. Первый я поведу на север, а второй во главе с Флиамантой пусть пробивается на восток. Помогайте всем, кого встретите. Воины Смаргелла уже считают себя победителями и начали грабить город. Они неравнодушны ко всему, что блестит. Я приказал открыть государственную казну и разбросать в западных кварталах золотые монеты и разные драгоценные безделушки: пусть собирают как можно дольше, а еще лучше, если передерутся между собой. Так или иначе - у вас есть время, пока они ни наполнят свои походные сумки и снова ни возьмутся за мечи. Помните: лучше погибнуть самим, чем бросить беззащитных на растерзание этой нечисти…
Как и предполагал король, наземная армия Смаргелла застряла в западной части города. Алчные завоеватели попались на королевскую уловку. Первые, кто увидел переулки, сплошь засыпанные монетами, пустили слух, что сами мостовые в Орадейне сделаны из золота. Несколько орков начали выковыривать большие и маленькие камни и набивать ими заплечные мешки. В неясном свете полыхавших повсюду пожаров ошибка обнаружилась не сразу. Уже тысячи разномастных вояк копошились на улицах и площадях, когда раздался орочий вопль: «Нас надули!» - и тут же «драгоценные» булыжники полетели в соседей. Маги, кружившие над ними на своих горгульях, начали лить воду на разгоряченные головы, но не скоро успокоили всю эту свору.
Отряд Флиаманты медленно продвигался к восточным воротам. Впереди шли разведчики, скликая уцелевших жителей и помогая им выбраться из развалин и пожарищ, а сзади – основная часть отряда, прикрывавшая беженцев. Поначалу их никто не преследовал, но атаки с воздуха не прекращались. Какие-то летающие твари принесли в когтях черные шары. Зависая над уцелевшими зданиями или скоплениями людей, чудовища выпускали их из лап. Не долетая до земли, снаряды лопались, разбрызгивая нечто вроде раскаленной лавы. Это вещество не просто обжигало, оно было живым. Падая вниз, оно росло в объеме и расползалось во все стороны, карабкалось вверх по стенам домов и облепляло людей с ног до головы. И человек исчезал…
Флиаманта бросилась на помощь одному такому бедолаге, но неожиданно почувствовала, как у нее закружилась голова: живая лава испускала едкий дурманящий запах. Воительница покачнулась и села на мостовую. К ней сразу подбежали несколько воинов. Девушка узнала в одном из них своего соученика по военной школе.
- Нет, не останавливаетесь. Ликонт, веди отряд, сейчас я приду в себя и догоню вас, - преодолевая страшную слабость, выговорила она и закрыла глаза.
- Живая? - услышала Флиаманта сквозь тяжелую дрему знакомый властный голос.
- Я влил ей противоядие. Скоро очнется, - отвечал другой голос, испуганный и заискивающий.
- Но на стене ее спас местный король, а не ты.
- Я не успел. Из Меланрота путь не близкий.
- Кого ты пытаешься надуть, Астергон? Ведь ты, когда захочешь, не хуже меня справляешься с пространством. Я знаю, что твое любимое занятие - это не спасать, а совсем наоборот. Ха-ха… Лоретинга ты ловко убрал. Но эту девчонку будешь охранять, куда бы она не полезла. А если ее убьют, ответишь не только передо мной, но и перед Ним тоже.
Для героев саги наступает момент истины. Каждому предстоит решить — на чьей он стороне. Дата, когда старый мир рухнет — уже назначена. Есть ли надежда избежать неминуемого?
Трое друзей отправляются в далекое путешествие, чтобы принять участие в величайшем рыцарском и магическом турнире. По пути они узнают легенду о девушке, которой предначертано стать матерью новой расы людей-демонов, грядущей на смену всем нынешним обитателям мира…
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.