Наследница поневоле - [63]
Интересно, какую последнюю книгу он читал здесь, ее жених?
Наверняка что-нибудь заумное… магическое.
Она решила не мудрствовать — взять что-нибудь легкое и романтичное. Например, вот эти стихи… И вытащила с края полки тонкую книжку с цветами на обложки и красивым названием — Любимая Лилия Солнца.
Зачем-то уверила себя в том, что это именно стихи, и что если предаваться приятным и легким мыслям — они обязательно материализуются, обязательно воплотятся в реальность…
Но увы, книжка оказалась скучным и пафосным пересказом жизни какой-то монахини, которая поклонялась Солнцу и в конце концов обвенчалась с ним — по ее версии, разумеется.
На длинном и занудном описании церемонии свадьбы Анна не выдержала и заснула.
Ее разбудил стук в дверь.
Обыкновенный, сильный и уверенный стук в дверь.
Сердце заколотилось, зашлось в бешеном ритме — кто это?! Что это? Ведь только что говорили и том, что никак избушку не увидеть, никак не подобраться к ней, а уж тем более постучать.
Значит… О, боже, значит это… это…
— Элизар! — закричала, взорвавшись радостью — яркой и звенящей, как осколки хрусталя…
Сбежала по ступенькам вниз, чудом не упав, не скатившись кубарем… Пронеслась обратно по коридору, вбежала в гостиную…
И качнулась, чувствуя, как рассыпается, расплескивается по полу ее надежда… Как оседает мертвыми лепестками радость… лживая, совравшая ей радость… заставившая сердце поверить, что вот теперь наладится, все будет хорошо…
В дверях, напротив прижимающей ко рту руки Адейлы стоял… не Элизар. Чужой мужчина.
Хотя нет… не чужой. Один из тех, что улетел с Элизаром в форме дракона.
Уставший, грязный, в порванной на плече одежде.
— Нет… — она замотала головой. — Нет, нет, нет…
Но он поднял на нее тяжелый, мертвый взгляд и она поняла — да. Самое ужасное в мире «да».
— Мы проиграли, королева… — глухо сказал человек. — Герцог погиб.
Сердце громыхнуло болезненным, оглушающим ударом, и Анна вдруг ни к месту вспомнила, кто это — барон Готвальд.
Так его зовут, этого посланника смерти. Удивилась даже сквозь плотно окутывающий мозги, зудящий туман — зачем вспомнила? Кому это теперь нужно?
Свекровь вдруг зарыдала — горько, безудержно… Скрутилась, сползла по стенке, будто из нее позвоночник выдернули…
А Анна все стояла, не понимая, что теперь делать и куда идти. И как можно вообще куда-то идти, когда камень к сердцу подвесили, тяжелый, как целый мир.
Почему-то не плакала — слез больше не было.
Лучше бы плакала. Не было бы так обжигающе больно в груди…
— Сынок… сынок… — рыдала свекровь.
— Это точно? — ледяными губами спросила Анна очевидное.
Барон кивнул.
— Я буду вас сопровождать, королева… Вас и наследника… И… — он повернул голову, желая по всей видимости показать на Адейлу, но не успел.
Огромный кулак сбил его с ног — да так, что несчастный отлетел к противоположной стене и там замер, ударившись головой.
И снова карусель лживой радости взвихрилась в голове — солгали… предатели… живой… а вдруг!
И снова крушение с небес прямиком в ад.
С ухмыляющейся мордой за дверью избушки стоял Бринн.
Анна ахнула в страхе, отшатнулась.
— Что… что вы здесь делаете? Зачем ударили его?
Брин оскалился, переступая порог и входя в дом.
— Так и знал, что этот дурень не заметет следов… Привел меня прямо в королевскую нору…
Адейла перестала рыдать и вздернула на него голову.
— Бринн?! Ты что задумал, гаденыш?! Я ведь тебе сейчас башку снесу — только дай мне повод!
— Дам, а как же… — все так же, сквозь ухмылку, пообещал он, с неожиданной для его комплекции скоростью метнулся к Анне, обнял ее и приставил длинный, острый к ее горлу. — Ну же, старая ведьма… Вот тебе повод… Попробуй, снеси мне башку… Только смотри не промахнись… А то ведь я и дернуться могу — без башки-то.
— Отпусти меня… — прохрипела Анна. — Элизар…
— Элизар твой сдох! — гаркнул мерзавец ей в ухо. — Заманил нас в самое пекло и сдох, как последний слабак, только разозлив Верховного! И все, кто только имеет мозги, сейчас занимаются тем, что ищут твою королевскую задницу — за такой приз, что и баронам не снилось, поняла? И спасти эту задницу могу только я! Если будешь слушаться, разумеется!
— Что ты несешь, подонок? — прошипела Адейла, вставая на колени и примериваясь, куда бы получше выстрелить магическим огнем. — Я должна увести ее в другой мир…
Бринн комично поцокал языком.
— Куда тебе в другой мир — с такой-то раной?
И с размаху, что было сил, метнул кинжал — всаживая его ведьме точно под подбородок.
— Нет! — Анна даже не поняла, что это она кричит, будто издали слыша свой голос.
Адейла же кричать никак не могла — лишь хрипела, хватаясь за горло и оседая на бок… Пытаясь закрыть руками хлещущие из раны фонтаны крови…
Девушка дернулась к ней, но ублюдок не дал — подхватил ее, закинул на плечо, опасно пережимая живот, и вышел из избушки, громыхая сапожищами и бросая несчастную свекровь умирать.
— Будешь слушаться, будешь жить, уяснила? — не нуждаясь в ее ответах, он отшвырнул ее на землю и начал обращаться, расставляя в стороны руки и погружаясь в пламя.
Анна даже не пыталась бежать. Зачем? Куда? Все, кого она знала и любила, погибли. Ее саму, даже если сбежит, поймают за пару часов и приведут на собственную казнь.
Семнадцатилетняя ЭрДжей всегда получает то, чего хочет. Поэтому, когда её душу случайно забирает рассеянный Жнец, кому-то нужно с этим разобраться и вернуть её из мира мертвых, иначе полетят головы. Но в своем стремлении выжить она становится пешкой в могущественной борьбе между слишком фанатичным архангелом и Самой Смертью. Суд предлагает ей два выхода: она может остаться в холле, где души ждут «обработки», пока не появится её личный «спасательный трос» или же переиграть три момента своей жизни в попытке сделать выбор, который либо приведет к будущему, которое она заслуживает, либо спасет её.
Язвительная фейри, сексуальный король и запретное желание, глубокое как сам океан… Когда-то я была принцессой фейри, и в моём распоряжении имелась вся морская магия. Теперь? Я гонимое сверхъестественное существо в убогом магазинчике, и я лишена своей силы. Утешением мне служат лишь чёрствые печеньки, пластинки Элвиса и хула-хуп. Но тут прибывает смертоносный и сексуальный король фейри, который отбирает у меня и это. После того, как брутальный король швыряет меня в тюрьму, я заключаю с ним сделку: моя свобода в обмен на помощь ему в поисках магического клинка.
Пять ритуалов для управления Хаосом. Это все, что нужно. Теперь, когда Харли знает великий план своего врага — стать богоподобным ребенком Хаоса и наказать тех, кого считают «недостойными». Теперь она должна понять, что, черт возьми, с этим делать. Многие из пропавших магов все еще вне досягаемости, и Кэтрин поклялась убить всех, о ком заботится Харли, и заставить ее смотреть. Так что это весело. Как раз тогда, когда кажется, что все не может стать хуже, один из самых драгоценных монстров Бестиария убегает, и Харли уверена, что Кэтрин приложила к этому свои грязные руки.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.