Наследие заводного ключа - [19]

Я подавила желание надуться на него, опустилась на колени и аккуратно изучила могилу. Основание под крестом было из гладкого мрамора с одним-единственным именем, вырезанным чёткими квадратными буквами.

ПРИКЕТ

Спереди крепилась потемневшая медная табличка. Читая её, я ощупывала тонкий край таблички. Первая надпись посвящалась Джорджиане Прикет, жене, матери и так далее, и тому подобное. Затем шёл Гарольд Прикет, муж, отец, да-да-да… Наконец, мои глаза добрались до имени, которое я надеялась найти.

САЙМОН ПРИКЕТ

ЛЮБИМЫЙ МУЖ И НАДЕЖНЫЙ ДРУГ

ПОКИНУВШИЙ ЭТУ ЖИЗНЬ 8 ИЮЛЯ 1858 ГОДА

В ВОЗРАСТЕ 22 ЛЕТ

Гравюры перевёрнутых факелов обрамляли пластину по обе стороны от его имени — символ стремительно оборвавшейся жизни. Я легонько коснулась их, в глубине души зная, что они не лгут. Саймон Прикет умер слишком молодым.

Я не могла опустить руки. Я пришла сюда ради одного. Мой дедушка бывал здесь. Он должен был все ещё оставаться в живых. Я знала это.

Я пробежалась пальцами по медной табличке, ища кнопку или рычаг, что-то, что могло открыть трёхлистный цветок, который я нашла на часах.

Ничего.

Я встала и обошла кругом могилу.

— Что ты ищешь? — Уилл отошёл от дерева, но руки так и держал скрещёнными на груди.

Я не потрудилась отвечать ему. Я проверила основание, крест, похожую на шестерёнку корону на памятнике.

Ничего.

— Это должно быть здесь, — мои руки скользнули по зернистому камню. Здесь должна быть какая-нибудь выемка или скважина, которая откроет цветочный медальон.

Давление в моей голове нарастало до тех пор, пока я не утратила способность думать. Я теряла драгоценные секунды впустую. Я ощутила жар, заливающий лицо, и стиснула руки. Меня со всех сторон окружала смерть. Одна лишь земля и гниющие кости под моими ногами.

Я пнула воздух, и каблук моего ботинка зацепил угол медной пластины.

— Мег! — Уилл схватил меня сзади, сомкнув руки под моей грудью, но я сопротивлялась ему. Он оттащил меня назад, но я продолжала пинаться. Я ничего не могла поделать. Смерть, все это смерть. Все, кто обо мне заботился, умерли и похоронены, гнили в могиле. Остался только мой дедушка, но мёртвые не станут выдавать свои секреты.

Уилл поставил меня на ноги и развернул к себе, обхватив моё лицо руками и заставив посмотреть на него. Его глаза наполнились тревогой, которой там быть не должно. Не из-за меня же. Я почувствовала, как по щеке скользнула слезинка. Он смахнул её большим пальцем.

— Они мертвы, Мег, — его голос звучал ясно и рассудительно, и я не могла заговорить. — Отпусти их.

Он привлёк меня в свои объятия. Я опустила подбородок и позволила обнимать себя. Сама я не могла устоять на ногах.

Потёртое пальто Уилла прижималось к моей щеке. Я кивнула ему в грудь. Он прав.

Он прав.

— Поехали домой, — прошептала я.

Я собралась и отодвинулась от него.

— Прости. Обычно я не такая безрассудная.

Он пожал плечами.

— Ты уверена? — он приятельски хлопнул меня по плечу, как будто я была его другом. Не знаю почему, но от этого я одновременно приободрилась и разочаровалась.

Он шагнул к могиле.

— Ты сбила табличку с места. Стой, что это такое?

Я вытерла глаза тыльной стороной руки. Уилл осторожно поднял пластину, вытащив металлические штырьки из соответствующих отверстий в камне пьедестала. Как только пластина отошла, солнечный свет пробился через ветки голых деревьев и отразился от металла.

Встроенный в пьедестал, расположенный точно в центре места, отведённого под медную пластину, к камню крепился трёхлистный медальон.

— Боже мой, — прошептала я.

Он был здесь. Он точно был здесь!

Я неловко завозилась, пытаясь выдернуть ключ из-под передника. Я стащила его через голову, открыла и вставила лепестки ключа в шестерёнку. От волнения я немного замешкалась, но сумела вставить лепестки в замок.

— Мег? — Уилл опустился на колени позади меня. Я нажала на кнопку, и ключ начал играть знакомую песню.

Могила загромыхала. Плита мрамора на основании затряслась. Шов вдоль одного края разомкнулся, и из образовавшейся щели посыпалась пыль. Плита съехала в сторону подобно тяжёлому занавесу, открывающему сцену. Неглубокое отделение содержало в себе крошечный набор клавиш пианино — точно таких же, как в часах.

Уилл подался вперёд.

Заводной ключ остановился на совершенно другой музыкальной фразе, чем в предыдущий раз, но я знала песню и легко сыграла мелодию на крошечных клавишах.

— Ну и ну! — Уилл потянулся, чтобы нажать на клавишу, но я резко шлёпнула его по пальцам перед тем, как доиграть мелодию до конца.

Как только мой палец нажал на последнюю ноту, я услышала лязг, затем щёлканье шестерёнок, оживших где-то в глубине могилы.

Я с изумлением наблюдала, как камни прямо под медальоном сместились, сдвигаясь наружу и вниз как заколдованные кусочки паззла. Они открывались таким же образом, как задняя часть камина, складываясь наружу и в сторону, отодвигаясь на скрытых шарнирах, пока не открылась маленькая ниша.

Уилл разинул рот.

С особой осторожностью я потянулась внутрь ниши, не зная, что обнаружат мои пальцы. Они скользили вдоль гладкого края чего-то похожего на кожу, затем я прошлась вниз, по мятым краям…

— Это книга!