Вот так и получилось, что столичные новости и намечающаяся война нас не сильно беспокоили. Мы занимались делом в своем темпе. Охотились на монстров, адаптировались. Заглянули в темный мир и, надо же, нашли там другие хранилища. Так что копилка наших артефактов пополнилась. В центре, то есть на месте, где располагался первый круг, также нашли храм. Идентичный тому, что располагался в твердом мире. С теми же самыми существами, которые охраняли его.
В этом была какая-то загадка, но мы не спешили браться за неё. Сначала нужно было достигнуть центра в мире людей, а потом уже лезть в чужие миры.
Попутно подумав о том, что если мы найдем способ обойти запреты богов, то тем самым автоматом запишем себя в их враги. Со всеми вытекающими последствиями.
Так проходила неделя за неделей. Мы путешествовали, когда охота надоедала. Прыгали по всей империи. Ну ладно, не всей... Изучали близлежащие королевства. Посещали города, искали красивые места, смотрели, где жизнь лучше. В вопросе перемещения на большие расстояния мы оба серьезного мастерства достигли. Ещё и маяки разбрасывали, начиная каждый раз путешествия с прошлой точки, где остановились.
Если попытаться нарисовать карту, то столица империи Табасат, где мы жили, находится в центре земель. Вокруг неё было раскинуто штук двадцать королевств и сколько-то десятков великих герцогств.
В саму столицу попасть не смогли. Хотя и добрались до неё месяцев за пять такого режима. Не попали по той причине, что столица называлась Небесный город. Закрытая территория, только для высшей аристократии. По меркам империи. Весь город был защищен неизвестной силой. Небесным он был лишь на словах. А так город, который вовсе не парил в небесах, а находился на большой горе. Мы сверху на него посмотрели. Сверкал в лучах солнца. Выглядел массивно и богато. Подробностей, к сожалению, не разглядели. Пробиваться внутрь тоже не стали, продолжили путь.
Так вот, возвращаясь к карте. Столица — плюс-минус в центре. Вокруг королевства. Наше находилось на границе и, как мы узнали, считалось одним из самых крупных. Я предположил, что причина этого в том, что граница нашего королевства ни с кем другим не соприкасалась. То есть здесь были дикие земли, которые постепенно захватывались и осваивались.
Самое интересное — если продолжить путь через дикие земли, то там дальше, где-то на таком же расстоянии, как до земель Тон, начиналась другая империя. Эти земли были воистину большими.
Чего только мы на них не видели. Города с различной архитектурой, как унылые, так и величественные. Океаны, моря, великие пустыни, горы всех форм и размеров, мертвые земли. Можно было найти себе уголок на любой вкус. Чем мы и занимались. Выискивая, где решим расположиться.
***
Месяц ушёл на то, чтобы освоиться на пятом круге. Площадь его была в несколько раз меньше, чем на десятом. Да и монстры не любили тесниться, занимали отдельные угодья. Поэтому живности здесь в разы меньше.
Но и мы не спешили, поэтому такой срок. На шестой круг ушёл тоже месяц. На седьмой — недели три. Потом мы сделали перерыв на пару недель, проверяли, не появится ли зависимость от излучения. Но нет. Это просто какая-то сильная, нейтральная энергия, которая никак не пыталась нас изменить.
Вроде бы.
Ещё три месяца ушло на то, чтобы добраться до центрального озера. Почти год на весь путь потратили.
Наконец оказались у цели.
То, что сверху выглядело как озеро, на деле оказалось защитным полем. Защитным или просто настолько плотной энергией, что создавался эффект защиты. Наблюдая за этим феноменом, я точно не мог определить, с чем мы столкнулись.
Монстры здесь не находились. Они поглощали энергию, питались ею, но в центр лезть не спешили.
— Что дальше? — спросила Кая, стоявшая рядом
Наши покровы сверкали, поэтому лиц было не разглядеть. Слишком сильные искажения.
— Таблички с инструкциями здесь нет, — ответил я. — Очевидно, источник этой силы где-то внутри. И знаешь, мне очень интересно узнать, что там такое находится, что вот уже две тысячи лет фонит, создавая уникальную, аномальную зону с подпиткой сильнейших тварей.
А твари, надо сказать, были на любой вкус, с различными стихиями, таинствами и особенностями.
— Раз тебе интересно, то ты и лезь вперед, — повела Кая плечами нервно. — Если что, буду тебя вытаскивать.
— Сомнительно, что оттуда получится вылезти, — покачал я головой. — Но ты права, двоим рисковать нет смысла. Страхуй.
Сказав это, я шагнул вперед, прямо в защитное поле.
На удивление, ничего плохого не случилось. Сопротивление было, но не настолько сильное, чтобы испугаться.
Ну, как сказать... Мы ведь почти год вырабатывали защиту конкретно против этой силы. Поэтому любого другого практика размазало бы тонким слоем. Но я ничего, держался. Расход энергии приличный, но не критично.
Постояв с минуту и убедившись, что ничего плохого не происходит, помахал рукой Кае и продолжил путь.
Который вскоре закончился у храма.
Да, опять меня поджидал храм. Почти точная копия того, что мы видели в других мирах.
Или точная?
Мне сначала показалось, что они отличаются. Здесь не было существ-защитников. Да и освещение совсем другое. Я, когда в «озеро» зашёл, двигался под уклоном. Спустился где-то метров на пятьдесят вниз. И храм находился как раз под озером. То, как купол, вокруг него формировалось.
