Дальше нужно было прояснить ситуацию, составить план и действовать.
Открыв глаза, он увидел женщину, а рядом с ним мужчину.
— Очнулся, — сказала женщина. — Допрос он выдержит, в ближайшее время не помрет. Интересный экземпляр...
— Можешь идти, — сказал ей мужчина, и та покинула помещение. — Вставай, — эти слова были обращены к Сарко, — ты находишься во дворце короля. Иди за мной. Правила приличия нужно объяснять? — окинул мужчина взглядом Сарко.
— Нет.
Сарко встал и машинально отметил, что находится здесь в грязной одежде. В празднично нарядной, которую надевал на свадьбу сестры. С которой сейчас тоже неизвестно что. Но она хотя бы с отцом, так что это подождет. Сосредоточившись, Сарко призвал силу и уничтожил грязь. Сильно лучше от этого не стало, но выглядело теперь не так плачевно. Главное, что очистилась кожа и волосы от копоти и грязи.
Герцог этого не знал, но его допрос отличался от того, через что прошли остальные. Эрано и Каю не отнесли к ключевым фигурам, поэтому ими занималась тайная канцелярия. Задачей которой было прояснить последние события, найти несостыковки и, если обнаружат что-то важное, отправить на допрос более серьезного уровня.
Дарманом и Абелем занималась уже специальная комиссия. Та, которая проверяла всех чиновников и государственных служащих. К каким и относились двое инквизиторов.
За Сарко же сразу взялись всерьез.
Его повели к королю.
Чему он не удивился. В тот момент Герцог воспринимал всё как данность, анализируя происходящее без эмоций. Собственно, ему никто и не сказал, что ведут к королю. Просто повели по многочисленным коридорам, переходам и залам. Что тоже не удивило Сарко. Он уже бывал во дворце, когда договаривался о продаже артефактов.
Король принял его в просторном зале. Хотя принял — это громко сказано. В прошлый раз встреча проходила совсем иначе. Сначала общение с несколькими придворными, уточнение множества деталей, проверка артефактов и, как итог, короткая встреча с королем, которому захотелось лично взглянуть на гостя. Сейчас же никаких согласований и бюрократии не было. Сразу привели куда надо.
Король выглядел, как и в прошлый раз, очень старым. Ещё старее, чем выглядел сам Герцог на закате своей жизни. Он был небольшого роста и напоминал ребенка с морщинами. Сарко себе запретил об этом думать ещё в прошлый раз и хоть как-то оценивать короля. Мысленный поток он умел отключать, когда надо.
Помимо короля, в зале находился ещё один человек. С виду юноша. Когда Сарко вошёл, он встал на колено и опустил взгляд. Юноша подошёл к нему и сказал:
— Не сопротивляйся.
После чего положил ладонь на голову и... Вытащил оттуда сгусток чего-то. Этот сгусток он отнес королю. Тот протянул руку, забрал его и некоторое время изучал, прикрыв глаза.
На что Сарко не смотрел, но на его уровне прямой взгляд не обязателен, как и прямое внимание, чтобы замечать детали происходящего вокруг.
Действо продолжалось около трёх минут. Юноша покинул зал. Пожалуй, в любом другом мире такая аудиенция была невозможна. Здесь же единственный, кому стоило опасаться, — это Сарко. Если мистик разозлится, то легко размажет его небольшим усилием.
Короткая вспышка силы, скорее даже легкое дуновение, и Сарко встал, чтобы подойти. Всё как в прошлый раз. Пройдя разделяющее их расстояние, Герцог остановился в трёх шагах и снова опустился на колено.
— Интересные ты жизни прожил.
В отличие от внешности, голос у короля был живой. Ещё в прошлый раз по одному тону Сарко понял, что король вовсе не устал от жизни и цепко держит государство в ежовых рукавицах.
Сарко отметил оговорку короля. Жизни, а не жизнь. Получается, только что король изучил всё его прошлое и узнал все секреты. По поводу чего Сарко не почувствовал ровным счётом ничего. Зато выводы делал один за другим.
Он знал, что король правит уже больше пяти веков, и это минимум. Может, и больше, но об этом точных сведений нет. Если же король умеет за пару минут изучить чужую жизнь длиной в сто пятьдесят лет, то... То его восприятие мира отличается настолько, насколько восприятие Темного Герцога отличается от мышления ребенка. Поэтому нет смысла пытаться понять логику этого существа. Как и оценить его уровень.
Также Герцог отметил, что его шансы на выживание снизились. Секрет переселения в чужое тело и то, что он захватил аристократа, играло не в его пользу.
— У меня будет для тебя предложение, — проговорил король.
— Внимательно слушаю, ваше величество.
Сарко равнодушно отметил, что предложение от короля повышает его шансы пережить этот день. При этом не давая права отказаться.
— Семья Тон, те, кто выжил, — заговорил король, — получат статус старшей семьи и королевское прощение. Им будет прощено убийство членов старший семьи Лигарт. Бальк Тон ещё молод, успеет завести юную жену, которая родит ему новых наследников. Которые в будущем разделят земли Тон и Лигарт. Намекнешь ему, что наследников нужно будет минимум двое. Остальное — по его усмотрению.
Король говорил медленно, давая Сарко осмыслить сказанное. В переводе эта часть предложения значила следующее. Согласишься на предложение, семейство Тон будет награждено. Откажешься — оно прекратит существование.
